BIANCA EXKLUSIV Band 0180

„Verflixt noch mal, Ashley, warum benimmst du dich so? Du bist genauso unvernünftig und eigensinnig, wie Gray es dir immer vorwirft.“
    „Ihr könnt euch ja zusammentun und damit prahlen, wie viel Recht ihr habt!“ Entschlossen packte sie einen Koffer und zog den anderen hinter sich her, während sie zur Tür ging.
    Sie zögerte für einen Moment und schaute zu ihrem Hochzeitskleid hinüber. Sie hatte es vor Jahren gekauft und wie einen Schatz bewahrt. Nie hatte sie den Traum aufgegeben, es eines Tages tragen zu können. Sie überlegte noch den Bruchteil einer Sekunde … und ließ es dann hängen.
    Jarrett folgte ihr, als sie in den warmen Apriltag hinauslief. Ihr alter blauer Honda parkte neben seinem roten Pick-up. Jarrett stand mit nacktem Oberkörper auf dem Bürgersteig und sah zu, wie sie das Gepäck in den Kofferraum warf.
    „Also gut“, meinte er einlenkend, während sie die Wagentür aufschloss. „Du kannst deinen Willen haben. Fahr los, und wenn du wieder zurückkommst, werden wir in Ruhe über alles sprechen.“
    „Nein, danke“, erwiderte sie wütend, „du kannst deinen Willen haben. Ich verlasse dich.“
    „Und in einer Stunde bist du wieder zurück. Bitte, willst du uns dieses Drama nicht ersparen?“
    Am liebsten hätte sie ihm eine Ohrfeige verpasst, doch sie beherrschte sich, öffnete die Wagentür und nahm hinter dem Lenkrad Platz. Jarrett sprang vor und hielt die Tür fest, bevor Ashley sie zuziehen konnte.
    „Lass das“, sagte sie, während plötzlich eine seltsame Ruhe sie durchströmte.
    „Wo willst du hin?“
    Sie ließ seine Frage unbeantwortet, schlug die Tür zu und fuhr davon.
    Jarrett blieb in der Aprilsonne stehen. Wütend auf sich. Wütend auf sie. Er ging zurück ins Haus und wartete darauf, dass das Telefon klingeln würde. Dass sie ihm sagte, dass er recht und sie unrecht hatte.
    Er wartete auf einen Anruf, der nie kam.

1. KAPITEL
    Erschöpft vom Flug und verärgert durch eine Verzögerung mit seinem Gepäck trat Jarrett aus dem Flughafengebäude in Vancouver mit einem Seufzer der Erleichterung ins Freie. Er brauchte ein Taxi und eine Nacht Schlaf, bevor er am nächsten Tag an dem medizinischen Kongress teilnehmen würde.
    Er ging gerade auf ein wartendes Taxi zu, als er sie sah.
    Zierlich. Blond. Einen dunkelroten Samthut tief in die Stirn gezogen. Sie trug ein dunkles Cape. Sehr dramatisch. Sehr … Ashley.
    Sein Herz klopfte so laut, dass er nicht sicher war, ob er ihren Namen gerufen hatte oder nicht. Er lief auf sie zu.
    Und dann drehte sie sich um.
    Es war nicht Ashley.
    Die Fremde hatte einen starken ausländischen Akzent. „Ja? Kann ich Ihnen helfen?“
    Jarrett schluckte enttäuscht. „Entschuldigen Sie, Miss. Ich habe Sie mit jemandem verwechselt.“
    Etwas in seinem Ausdruck musste die Sympathie der Frau geweckt haben, denn sie lächelte freundlich. „Das tut mir leid“, murmelte sie.
    „Nein, nein, ich muss mich bei Ihnen entschuldigen“, sagte Jarrett hastig und ging dann wieder auf das Taxi zu.
    Es brauchte fast die ganze Fahrt zum Hotel, bis sein Herzschlag sich wieder normalisiert hatte. Selbst dann sah er immer wieder die Frau vor sich, in dem Moment, als sie sich umgedreht hatte. Wäre sie doch nur Ashley gewesen!
    Nachdem sie ihn vor drei Jahren in Dallas verlassen hatte, war Ashley nach Kalifornien gegangen. Fast einen Monat lang hatte niemand gewusst, wo sie war. Schließlich meldete sie sich bei ihrer Familie, weigerte sich allerdings, ihnen irgendetwas zu erzählen, und erklärte nur, dass es ihr gut ginge.
    In den Monaten, die folgten, nahm sie in unregelmäßigen Abständen Kontakt mit ihrer Familie auf. Sie wussten, dass sie fünf Monate lang in einem Apartmentkomplex in der Nähe von Encino gelebt und für eine Zeitarbeit-Agentur gearbeitet hatte. Doch eines Tages hatte sie ihre Sachen gepackt und war wieder verschwunden. Sie hatte auch ihren Wagen verkauft. Der Händler, der ihn gekauft hatte, sagte, ein Mann wäre bei ihr gewesen. Das war das Ende der Spur. Und der Beginn eines Albtraums für alle, die Ashley liebten.
    Als Jarrett endlich das Hotel erreicht hatte, war er todmüde, aber nicht in der Lage, Schlaf zu finden. Es konnten Tage, ja Wochen vergehen, in denen er nicht an Ashley dachte. Sein Leben war ausgefüllt mit seiner Arbeit als plastischer Chirurg, mit Freunden, Hobbys und Verpflichtungen. Er hatte auch andere Frauen kennengelernt und im vergangenen Jahr sogar mal an Heirat gedacht.
    Und dann gab es Tage, in denen