BIANCA EXKLUSIV Band 0187

verbringe zehn Tage mit Marian in dem Strandhaus, falls Poppy, Tuis Schwiegertochter, mich in der Zeit vertreten kann.“
    Eine halbe Stunde später saß sie neben Slade im Auto.
    „Tui traut mir nicht recht“, stellte er fest. Dasselbe hatte Alli auch gedacht. „Sie hat darauf bestanden, dass ich ihr die Adresse und Telefonnummer des Strandhauses aufschrieb.“
    „Ich glaube, sie vertraut nur ihren Familienangehörigen.“
    Er nickte. „Das ist wahrscheinlich auch das Beste, was man tun kann.“
    Slade fügte nicht hinzu, dass man manchmal auch seinen Familienangehörigen nicht vertrauen konnte. Doch Alli war sich sicher, dass er es dachte.
    Sein Strandhaus war das einzige Gebäude auf dem Hügel oberhalb des Strandes. Wie Alli vermutet hatte, war es groß und keineswegs einfach und bescheiden. Das zweigeschossige Haus war rundherum von einer Veranda umgeben, die von Säulen gestützt wurde.
    „Es sieht aus wie ein großes Puppenhaus“, rief Alli aus, als sie die steile Auffahrt hinauffuhren.
    „Es war früher das Wohn- und Verwaltungsgebäude einer Farm.“ Slade lenkte den Wagen geschickt durch die scharfe Kurve, die von Kanukabäumen gesäumt war.
    Nördlich von Auckland hatten sie die Hauptstraße verlassen und waren durch fruchtbare Täler mit Farmen, Weinbergen und Obstgärten gefahren. Die Hügel waren mit dichtem Buschwerk bewachsen.
    „Ich kann weit und breit keine Farm entdecken.“ Alli bemühte sich, ihre Nervosität zu verbergen.
    „Das ganze Land, durch das wir in der letzten Viertelstunde gefahren sind, gehört zur Farm. Als mein Vater gemerkt hat, dass das Leben auf dem Land nichts für ihn war, hat er weiter unten für den Verwalter ein Haus gebaut und den Hügel mit einheimischen Bäumen bepflanzt.“
    Die Auffahrt führte hinter dem Haus in einen großen und mit Kies bedeckten Hof. Slade hielt an und stellte den Motor ab. „Willkommen bei mir zu Hause.“
    Alli versteifte sich. „Ich dachte, du wohntest in Auckland.“
    „Ja, das tue ich auch. Die Hälfte meiner Zeit verbringe ich dort. Ist es wichtig?“
    „Nein, natürlich nicht.“ Was hätte sie sonst sagen sollen? Sie wäre nicht mitgekommen, wenn sie gewusst hätte, dass er auch hier sein würde. Doch das brauchte er nicht zu wissen.
    Er schien jedoch zu spüren, was in ihr vorging. „Keine Sorge, morgen fliege ich nach Tahiti“, versicherte er ihr. Er merkte, wie erleichtert sie war, und fügte hinzu: „Du könntest mich begleiten.“
    Diesen Vorschlag empfand Alli als eine Beleidigung. „Nein, vielen Dank.“ Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt, und sie stieg aus.
    Slade stieg auch aus und nahm ihre Reisetasche vom Rücksitz. „Hast du Angst, Alli?“, fragte er herausfordernd.
    „Ich bin wegen Marian mitgekommen“, erklärte sie ärgerlich.
    Er ging zur Tür, die sogleich geöffnet wurde. Marian blickte ihn strahlend an.
    Unbehaglich folgte Alli ihm und wurde von Marian etwas zurückhaltender begrüßt. „Komm herein, Alli. Wie geht es dir?“
    „Gut, danke“, erwiderte sie geradezu automatisch.
    „Ich bin froh, dass du kommen konntest, Slade. Alli wird in dem mittleren Gästezimmer schlafen.“ Marian führte Alli die Treppe hinauf und in einen Raum, in dem helle Farbtöne vorherrschten.
    „Oh, das ist wunderschön, es wirkt ruhig und friedlich.“ Alli sah sich in dem Zimmer um. Sie war sich Slades Nähe viel zu sehr bewusst. Er stand hinter ihr und hatte ihre Reisetasche hinaufgebracht.
    „Von hier aus hat man eine herrliche Aussicht auf die Bucht.“ Marian wies auf die Glastür, die auf den Balkon führte, und dann auf die andere Tür. „Dort ist das Badezimmer. Wir lassen dich allein, damit du dich frisch machen kannst. Anschließend trinken wir Tee. Unten an der Treppe musst du nach links und immer den Stimmen nachgehen.“
    Das altmodische, breite Bett sah so aus, als hätte es schon immer hier gestanden, und die langen Vorhänge wehten in der leichten Brise. Statt ihre Sachen in den Schrank zu hängen, stellte Alli sich auf den Balkon und war froh, dass sie ihn für sich allein hatte. Sie atmete den herrlichen Duft tief ein. Ich habe später Zeit, die Aussicht zu genießen, mahnte sie sich dann und drehte sich widerstrebend um. Nachdem sie die Reisetasche ausgepackt hatte, nahm sie ihr Waschzeug und ging ins Badezimmer.
    Wenig später gesellte sie sich zu Marian und Slade.
    „Slade hat mir erzählt, dass du gern Tee trinkst.“ Marian klopfte auf das Sofa. „Setz dich neben mich, und verrat