BIANCA EXKLUSIV Band 0193

war, dass sie nicht sicher war, ob die Bitte um den Kuss überhaupt etwas mit Wendell zu tun hatte.
    „Erstens musst du dich dem Tipped Barrel fernhalten“, sagte er schroff. „Ich hätte dich gar nicht erst in diese Spelunke mitnehmen sollen. Zweitens kann niemand dich zwingen, jemanden zu heiraten.“
    Sie schob seine Hände fort, stand auf und zerrte am Saum des beigefarbenen Pullovers, den sie zu einem langen braunen Rock trug. „Du hast gut reden. Du hast wahrscheinlich in deinem ganzen Leben noch nie was getan, was du nicht wolltest.“
    Er verzog das Gesicht, während er sich aufrichtete. „Wenn du das glaubst, irrst du dich gewaltig.“
    Sie seufzte und fragte unvermittelt: „Wie fühlt sich dein Kopf heute an?“
    „Als hätte die Kapelle, die darin trommelt, endlich eine Pause eingelegt.“ Abwehrend hob er eine Hand. „Fang nicht wieder an, dich zu entschuldigen.“
    Seine Finger waren nicht knorrig. Sie waren lang und schmal und sahen geschickt aus – geschickt im Umgang mit Werkzeug, Lenkrädern und willigen Frauen …
    Sie schluckte und wandte sich wieder dem Herd zu. „Ich bin froh, dass du dich besser fühlst. Bleibst du zum Lunch?“
    Die Hintertür öffnete sich, und Wendell stapfte herein. Das Fernglas hing ihm an einem langen Riemen um den dünnen Hals. Sein orange-blau karierter Schal biss sich mit seinem strapazierfähigen Parka, und es ging Hadley auf die Nerven, dass er nicht einmal mit der Wimper zuckte angesichts Woods Anwesenheit in der Küche.
    Aber warum sollte er auch? Schließlich führte sie eine Pension und hatte häufig Gäste um sich. Dass Wood ausnehmend attraktiv und sexy aussah, war für Wendell kein Grund zur Eifersucht.
    Er trat zu ihr und küsste sie auf die Wange. „Bis später, Liebes.“
    Sie biss die Zähne zusammen und stand reglos da, während er durch das Haus marschierte. Selbst nachdem die Vordertür hinter ihm ins Schloss gefallen war, rührte sie sich nicht.
    „Hadley?“
    Einen Moment lang schloss sie die Augen und betete um geistige Gesundheit. Ich bin niemandes alte Socke . Sie holte tief Luft. „Ja, Wood?“
    „Deine Suppe kocht über.“
    Sie zuckte zusammen, wirbelte herum. „Heiliger Strohsack!“ Eiligst schaltete sie die Flamme ab, zerrte den Topf von der Platte in die Spüle und reinigte den Herd, der furchtbar aussah. Dann füllte sie die Suppe in eine große Terrine.
    Als sie die Schüssel hochheben wollte, schob Wood sie sanft beiseite. „Ich trage sie rüber.“
    Noch mehr Freundlichkeit! Anstatt dankbar zu sein, hätte sie am liebsten etwas nach ihm geworfen.
    Sie trug das Geschirr ins Esszimmer, verteilte es gedankenlos auf dem Tisch, betätigte den Gong und nahm ihren Mantel. Sie stürmte durch die Hintertür hinaus, stapfte um das Haus herum und die Straße hinauf. Als sie Stus Werkstatt erreichte, hatte sich ihr Zorn keineswegs gelegt, sondern nur noch gesteigert.
    Ihr Pick-up stand mit geschlossener Motorhaube auf dem Gelände. Auf dem Weg zum Büro sah sie Evies Kinder in einer Schneewehe neben dem Haus spielen.
    Sie verdrängte vorübergehend ihren Zorn auf Stu und ging zu ihnen. „He, Kids. Was liegt an? Was macht der Arm?“
    Alan, mit zehn der Älteste, zuckte die Achseln. Er hatte sich den Arm kurz vor Weihnachten beim Football gebrochen. „Er juckt.“
    Sie nickte mitfühlend. Julie und Trevor, acht und sechs Jahre alt, gruben mit Plastikbechern Löcher in den Schnee. „Ist eure Mom da drin?“
    „Ja.“ Alan stieß missmutig mit dem Fuß gegen die Hauswand. „Sie will, dass Onkel Stu auf uns aufpasst, weil sie nach Billings muss.“
    „Ich will aber mit nach Billings“, maulte Julie.
    „Und ich will zu Tante Had“, verkündete Trevor, und dabei schenkte er Hadley sein gewinnendes Lächeln. Er hatte kürzlich einen Schneidezahn verloren und sah unglaublich niedlich aus.
    „Als du letztes Mal da warst, hast du eine Fensterscheibe kaputtgemacht, du Trottel“, warf Alan ein.
    „Aber, aber.“ Hadley zwinkerte Trevor zu und rief Alan belustigt in Erinnerung: „Und du hast einen Stuhl kaputtgemacht.“ Sie wandte sich an Julie. „Was gibt es denn Besonderes in Billings?“
    „Ich will ein neues Kleid.“
    „Und hier in Lucius gibt es keine neuen Kleider?“
    Julie seufzte theatralisch. „Die habe ich alle schon gesehen.“
    „Aha. Das ist in der Tat ein Problem.“
    Die Tür zur Werkstatt öffnete sich, und Evie kam heraus. Ihre Miene verschloss sich, als sie Hadley erblickte. „Stu kann heute nicht auf euch