Bianca Exklusiv Band 0226

ihm lag daran, seinen Posten als Direktor zu behalten. Er sah Miss Greene an und sagte steif: „Möchten Sie Ihre Anstellung behalten, Miss Greene?“
    Sie nickte begeistert, und er fuhr fort: „Dann betrachten Sie dieses als Angebot, unserem Lehrstab wieder beizutreten.“
    „Sagen Sie ‚bitte‘!“, forderte der Nikolaus.
    „Waas?“ Mr Gibson schnappte nach Luft.
    „Sie, Mr Gibson, sollten diesen wunderbaren Kindern ein gutes Beispiel sein und ihnen zeigen, dass Höflichkeit eine angenehme Tugend ist.“
    „Bitte“, knurrte Mr Gibson.
    „Und sicher schließt der neue Fünfjahreskontrakt für Miss Green auch eine Gehaltserhöhung ein“, forderte der Nikolaus.
    „Also, Nikolaus, übertreib’s nicht!“, drohte Mr Gibson, lenkte jedoch ein, als er die erschreckten Gesichter der Kinder sah. „Ich denke, eine kleine Gehaltserhöhung und ein Dreijahresvertrag könnten schon drin sein.“
    „Danke sehr“, sagte der Nikolaus höflich. „Und ihr, Jungs und Mädchen, denkt an euer Versprechen, brav zu sein.“ Er winkte allen zu. „Bis zum Weihnachtsabend. Und vergesst nicht die Kekse und die Milch! Ho, ho, ho!“ Mit diesem Ruf verschwand er.
    Allgemeine Heiterkeit hatte sich breitgemacht. Die Eltern sammelten ihre Kinder ein, und allmählich leerte sich der Saal.
    Nachdem sie die Geschenke an ihre Schüler verteilt und ihnen allen ein frohes Fest gewünscht hatte, ging Allison in den Klassenraum. Sie konnte die unerwartete Wendung der Ereignisse immer noch nicht recht fassen und grübelte über den Nikolaus nach, der zu ihrer Rettung gekommen war.
    Sie setzte die Brille auf und betrachtete die Weihnachtsgeschenke, die sie von ihren Schülern bekommen hatte. Es waren die üblichen Pressglasvasen, Schmuckspangen in Apfelform, Keramiktierchen, besonders Hasen und andere preiswerte kleine Gaben, die die Aufmerksamkeit eines Kindes erregen.
    Ein Klopfen an der Tür ließ sie aufblicken.
    „Ho, ho, ho! Hast du ein paar Minuten Zeit für den Nikolaus?“ Er blieb in der Tür stehen.
    „Aber natürlich, kommen Sie herein.“ Sie ging auf ihn zu und streckte ihm die Hand hin. „Ich wollte Ihnen danken, Mr …?“
    „Nikolaus“, sagte er und zwinkerte mit seinen blauen Augen. Er griff in eine seiner umfangreichen Taschen und zog ein kleines eingewickeltes Geschenk hervor. „Hier, dies fand ich in meinem Schlitten. Dein Name steht drauf.“
    Überrascht nahm Allison das Geschenk aus seiner behandschuhten Hand entgegen. „Darf ich’s jetzt öffnen, oder muss ich bis Weihnachten warten?“
    „Jetzt.“
    Sie löste das Band, öffnete das Papier, und zum Vorschein kam eine Schmuckschachtel. Immer noch glaubte sie an einen Scherz und hob den Deckel.
    „Aber, das ist ja ein Verlobungsring!“, rief sie aus.
    Der Nikolaus fiel vor ihr auf die Knie. „Allison“, begann er mit jetzt unverstellter Stimme, „es tut mir leid, dass ich ein solcher Narr war. Ich musste dich erst verlieren, bevor ich begriff, wie sehr ich dich liebe. Kannst du mir verzeihen? Und wenn du mir verzeihen kannst, würdest du mich dann heiraten?“
    „Justin?“, rief sie ungläubig aus. Unter dem Make-up und dem Bart hatte sie ihn tatsächlich nicht erkannt.
    „Wen hast du denn erwartet?“, fragte er ein wenig beunruhigt, dass sie überhaupt fragen musste. Wie viel Männer mit einem Heiratsantrag standen denn eigentlich zur Auswahl?
    Sie nahm seine behandschuhten Finger in ihre Hand. „Natürlich verzeihe ich dir. Ich bereue auch einiges. Ich hätte nicht so anmaßend über Susan entscheiden dürfen. Sie ist deine Tochter, und ich werde mich nicht mehr in deine Erziehung einmischen.“
    „Nein. Ich habe über das, was du mir gesagt hast, nachgedacht. Du hattest recht. Ich habe Susan wirklich zu sehr abgeschirmt. Ich brauche deine Hilfe. Susan braucht eine Mutter.“
    „Soll das heißen, du heiratest mich nur, weil Susan eine Mutter braucht?“
    Der Nikolaus stand auf und zog Allison in die Arme.„Nein, das ist nur ein Nebeneffekt. Ich bitte dich um deine Hand, weil ich dich liebe und weil ich begriffen habe, dass ich nicht ohne dich leben will.“
    „Wie könnte ich da Nein sagen? Ich möchte doch nicht, dass meine Strümpfe bis zum Ende meines Lebens mit Kohle gefüllt werden.“
    „Die Gefahr besteht nicht“, murmelte er und neigte sich zu ihr. „Du warst ein sehr braves Mädchen, und der Nikolaus hat vor, alle kommenden Weihnachtsfeste in deinem Haus zu verbringen.“
    „Oh nein!“ Plötzlich erinnerte sie sich an den