Bianca Exklusiv Band 0226

besuchen, in der ich verschwunden bin“, schlug Hugh am Samstagmorgen vor, als er mit Meg in einem Straßencafé in der Nähe des Strandhauses frühstückte.
    Neben ihrem Tisch pickte eine Möwe an einem Stück Brötchen und ließ sich nicht einmal von einer Gruppe Jogger stören, die vorüberlief. „Ich hatte mich eigentlich darauf gefreut, ein paar Stunden zu faulenzen“, erwiderte Meg.
    „Ich kann allein fahren, wenn es dir lieber ist. Aber du könntest dich als hilfreich erweisen, und ich würde deine Gesellschaft genießen.“
    „Ich bin nur feige. Natürlich komme ich mit.“
    „Es könnte zwar schmerzlich sein, diese Erinnerungen zu erwecken, aber das sollte es wert sein. Seit Wochen fallen mir Bruchstücke der Vergangenheit ein, aber ich kann sie nicht zusammenfügen. Der Ort, an dem ich verschwunden bin, kann uns vielleicht beiden helfen, die Teile in das Puzzle zu integrieren.“
    „Wird es helfen, wenn ich Wörter wie integrieren benutze?“, scherzte Meg.
    „Nein, aber vielleicht hilft es dir, mehr Nachsicht wegen meiner Pedanterie zu üben.“
    „Ich wäre nachsichtiger, wenn ich wüsste, was zum Teufel das bedeutet.“
    „Ein Pedant ist jemand, der alles zu genau nimmt und mit seinem Wissen angibt.“
    „Und ich dachte, es wäre ein Fahrradteil“, konterte sie und bewies damit, dass ihre Unwissenheit nur vorgetäuscht war.“
    Seine Stimmung hob sich, als er seine humorvolle Frau musterte. Ja, seine Frau. Das war sie in seinen Augen, obwohl sie nicht bereit war, diese Rolle wieder anzunehmen.
    Er war sehr versucht, auf ihren Vorschlag einzugehen. Es wäre wundervoll gewesen, mit ihr auf der Veranda zu sitzen, in Ruhe die Zeitung zu lesen und zu beobachten, wie die Welt vorüberzog.
    Wundervoll, aber nicht produktiv. „Die Fahrt ist wichtig“, betonte er. „Ich muss wissen, was wirklich passiert ist. Du nicht?“
    „Doch, natürlich.“ Meg stellte ihre Kaffeetasse ab. „Ich habe nie geglaubt, dass du einfach weggefahren bist.“
    „Ich hätte dich und Dana nicht sitzen lassen“, stimmte er zu. „Es sei denn, meine alte Kopfverletzung hat einen unerwarteten Gedächtnisverlust verursacht. Möglicherweise habe ich vergessen, wo ich war, und bin losgefahren in der Hoffnung, etwas zu finden, was mir vertraut ist.“
    „Und dann hat dir jemand auf den Kopf geschlagen und mein Auto gestohlen? Sehr unwahrscheinlich. Weißt du, wenn wir die Szene akkurat nachspielen wollen, sollten wir mein Auto nehmen. Es ist dasselbe, das du damals gefahren hast.“
    „Gute Idee. Aber ich schlage vor, dass wir Dana bei meiner Mutter lassen.“
    „Unbedingt.“
    Nach dem Frühstück fuhren sie mit seinem Wagen zum Anwesen und erklärten Grace ihr Vorhaben. Sie war überglücklich, Dana noch eine Weile länger bei sich zu behalten, die quietschvergnügt auf einem brandneuen Schaukelpferd saß.
    „Wie ihr seht, hat sie viel Spaß. Angela hat zwei Freundinnen zu einer Pyjamaparty eingeladen, und sie freuen sich darauf, mit Dana zu spielen. Warum holt ihr sie nicht erst morgen früh ab?“
    Hugh blickte zu Meg in Erwartung ihrer Einwände. Doch sie willigte ein und bedankte sich.
    „Sei vorsichtig.“ Grace legte ihm eine Hand auf den Arm. „Es könnte eine unerwartete Reaktion auftreten.“
    „Ich behalte ihn im Auge“, versprach Meg.
    In ihrem Wagen kramte sie eine zerknitterte Straßenkarte vom Rücksitz hervor, auf der die Strecke nach Santa Barbara markiert war.
    Hugh betrachtete die dünne rote Linie. „War ich das?“
    „Ja. Ich habe die Karte danach manchmal benutzt, wenn ich zu Dad gefahren bin, und jedes Mal habe ich Herzklopfen gekriegt, als ich deine Markierung gesehen habe. Irgendwie bin ich nie dazu gekommen, mir eine neue Karte zuzulegen.“
    „Das ist gut so. Je mehr Authentizität, umso eher kann ich mich in jenen Tag zurückversetzen.“
    Nachdem er die Karte studiert hatte, fuhr er zum Highway. Eine halbe Stunde später wies Meg ihn an, die nächste Ausfahrt zu nehmen.
    Kurz darauf fuhr er an die Tankstelle. Zwei Wagen standen an der zentralen Zapfinsel. Etwas abseits befand sich die Dieselzapfsäule, an der gerade ein LKW aufgetankt wurde, und weiter hinten stand das Häuschen mit Kasse und Supermarkt. Der Ort ähnelte Dutzenden von anderen Tankstellen, die er im Laufe der Jahre gesehen hatte, und doch begannen sich sogleich schattenhafte Erinnerungen zu formen.
    „Ein roter Sportwagen“, sagte er spontan.
    Meg blickte ihn erstaunt an. „Das stimmt. Eine Frau saß am Steuer. Sie