Bianca Exklusiv Band 232 (German Edition)

Kraft schaffen konnte.“
    Annie kam zu ihm. „Du hast es aus eigener Kraft geschafft, und ich war stolz auf dich, John. Du hast nur nicht gewusst, wann du aufhören musst. Und wir wissen beide, dass dein Vater unser Leben bestimmt hätte, wenn du dich nicht gegen ihn gestellt hättest.“
    John holte tief Luft. „Verdammt, Annie, hör auf, mich zu verteidigen!“
    Sie verdrehte die Augen. „Du hattest nichts damit zu tun, was mir zustieß. Ich war ein Verbrechensopfer. Niemand kann so etwas kontrollieren. Das passiert einfach.“
    „Ja, das hast du dir bestimmt gesagt, als du in dem Krankenhaus gelegen hast, und du hast wahrscheinlich nicht einmal nach mir gerufen.“
    „Ich habe sehr oft nach dir gerufen! Ich wollte dich bei mir haben.“ Sie stockte und seufzte. „Aber als mir die Bundesagenten erklärten, wie es in dem Schutzprogramm ist, konnte ich dich und die Kinder nicht mit hineinziehen.“
    „Weil du mich beschützen musstest!“, rief John. „Du hast nicht gedacht, dass ich damit fertig werde!“
    „Nein, verdammt!“ Sie packte ihn mit erstaunlicher Kraft am Hemd und schrie ihn an. „Hör mir ein einziges Mal zu! Ich wusste, dass du damit fertig werden kannst. Wäre es nur um dich gegangen, hätte ich nach dir geschrien, damit du zu mir kommst! Aber ich habe gesehen, wie Donner diese Kinder erschoss, John!“
    „Annie, Liebling, beruhige dich“, bat er, als Tränen aus ihren Augen schossen.
    „Nein! Du musst mich endlich verstehen!“ Sie schüttelte ihn und stieß die Worte immer schneller hervor. „Diese kleinen Kinder waren noch Babys, und er hat sie ermordet! Er hat sie erschossen, als wären sie Ratten! Und ich wusste, dass die Hintermänner einen Killer wie ihn beauftragen würden, das gleiche mit Rachel und Holly zu machen. Die Mädchen brauchten einen von uns, und das musstest du sein, weil ich nicht bei ihnen sein konnte.“
    „Himmel, Liebes“, flüsterte John. „Es tut mir so leid.“
    „Ich will dir nicht leidtun!“, rief sie. „Ich will, dass du ein für alle Mal verstehst, dass ich auf dich gezählt habe! Ich habe mich darauf verlassen, dass du dich um meine Babys kümmerst. So oft diese Kerle versuchten, mich umzubringen, dankte ich Gott, dass ich einen Mann geheiratet hatte, der stark genug war, um ein guter Vater zu sein. Einen Mann, dem ich meine Kinder anvertrauen konnte. Das war das Wichtigste, was du für mich tun konntest, und du hast es getan. Und dafür werde ich dir immer dankbar sein.“
    Sie löste ihren Griff an seinem Hemd und sank gegen ihn, als habe sie ihre ganze Kraft verbraucht. John schlang die Arme um sie und drückte sie an sich.
    Er hätte es sofort verstehen müssen, als sie die Kinder in dem anderen Wagen erwähnte. Sie hatte recht gehabt, Rachel und Holly aus allem herauszuhalten. Unter diesen Umständen hätte er das gleiche getan.
    Annies Stimme war ein raues Flüstern. „Ich habe bei dem Gedanken, Chad würde dich nie kennenlernen, getrauert. Ich wollte nicht nur, dass er sich freut, als ich ihm sagte, sein Daddy wäre der wunderbarste Mann auf der ganzen Welt. Wenn er zu einem Mann heranwächst, der nur halb so gut ist wie du, wird er großartig sein.“
    John ließ sich auf das Sofa sinken und zog Annie auf seinen Schoß. Sie schmiegte sich wie ein erschöpftes Kind in seine Arme. Er wischte die Tränen von ihren Wangen, schluckte den Kloß in seinem Hals und war froh, dass diese tapfere Frau überlebt hatte und zu ihm zurückgekommen war.
    Er hatte keine Ahnung, wie lange sie da saßen. Es spielte keine Rolle. Nichts spielte eine Rolle, außer dass er sie in diesem Moment in seinen Armen hielt.
    Endlich zog sie sich ein wenig zurück und lächelte ihn verlegen an. „Tut mir leid, dass ich dich angeschrien habe.“
    „Mir nicht. Mir tut nur leid, dass du das durchmachen musstest, weil ich so dickköpfig war.“
    „Verzeihst du mir?“
    Er musste sich zweimal räuspern, ehe er sprechen konnte. „Da ist nichts zu verzeihen. Du hast getan, was du tun musstest, und ich bin verdammt stolz auf dich. Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.“
    „Sag nichts“, flüsterte sie und strich mit ihrer Fingerspitze über seine Lippen. „Küss mich.“
    Er hätte ihr widersprechen sollen. Er wusste, dass es nicht mit einem Kuss enden würde, und er wusste, dass sie zu verletzlich war, um eine vernünftige Entscheidung zu treffen. Aber er konnte ihr diese Bitte genauso wenig abschlagen, wie er auf den nächsten Atemzug verzichten konnte.
    Er senkte