Bis auf die Haut

den Aufprall in wahnwitziger Verwirrung gegen die Scheibe, dem Licht entgegen, das aufgerissene, starre Auge.
    Aber jetzt herrscht im Raum nur friedvolle Ruhe. Du verlässt das Badezimmer und küsst Cole auf die Nasenspitze. Er schließt dich mit der überlegenen Ruhe des Besitzers in die Arme und lacht, es gefällt ihm, wenn du dich verwundbar zeigst. Und wenn er dich belehren, in neue Dinge einführen kann. Vor deiner Ehe hast du einen Penis nie genauer betrachtet, wusstest nicht, wie ein beschnittener aussieht. Jetzt fragst du dich, wie du mit Männern schlafen konntest, ohne wirklich hinzusehen. Du wolltest immer schnell das Licht ausknipsen und unter die Decke schlüpfen, weil du deinen Körper nie mochtest; es kam dir unzivilisiert vor, die männliche Anatomie allzu genau zu studieren, Blickkontakt und Berührungen waren dir lieber. Cole hat dich gleich von Anfang an gezwungen, hinzuschauen und dich zu nähern. Er lenkt gern dein Leben und führt dich.
    Du lässt ihn in dem Glauben, dass er es tut.

12. Lektion Selbstlosigkeit sey unser größtes Glück
    Einmal ist Cole in dir eingeschlafen. Er lacht, wenn er sich daran erinnert, findet es erotisch und lustig und tröstlich. Am Morgen danach behauptete er, um dich in deiner Entrüstung zu beschwichtigen, in einer Frau einzuschlafen sei ein Zeichen wahrer Liebe.
    Was? Du schüttelst den Kopf, als wolltest du eine Fliege daraus verscheuchen.
    Das zeigt, dass der Mann sich mit der Frau wirklich wohl fühlt, so wohl, dass er während des Liebesakts einschlafen kann. Das wäre mir bei niemand sonst gelungen. Fühle dich geehrt, meine Schöne.
    Hmmm, hast du geantwortet.
    Du liebst Cole auf eine Weise, wie du nie zuvor geliebt hast. Nämlich mit tiefer Seelenruhe; deine Liebe glitzert nicht, sondern leuchtet wie eine Kerze. Du liebst ihn sogar, wenn er mitten im Sex einschläft. In deinen Zwanzigern hast du nie auf diese ruhige Weise geliebt. Das waren die Jahre der gierigen Liebe, der Euphorie und der panischen Ängste, und wenn du zu jemandem sagtest,
ich liebe dich
, hattest du immer das Gefühl, dich bis ins Mark zu entblößen, du empfandest Liebe nie als rettende Befreiung. Jetzt fragst du dich manchmal, was aus der Intensität deiner Jugend geworden ist, als alles so heftig und verzweifelt und in grelle Farben getaucht war. Manchmal stellst du dir vor, wie ein Lackpinsel über dein ruhiges Leben fährt und es mit Glanz überzieht, sozusagen im Licht auflodern lässt.
    Doch dann wieder Cole. Wenn er dich in die Arme schließt, spürst du, wie seine Liebe ruhig und stark und tief durch dich hindurchfließt wie ein unterirdischer Fluss. Er beruhigt den Aufruhr, die Unruhe in dir wie der Besuch eines Choralgottesdiensts am Abend oder ein langer Spaziergang nach der Arbeit. Das Band zwischen euch scheint so klar und vernünftig: Eure Ehe ist nicht perfekt, in keiner Weise, aber du bist alt genug zu wissen, dass man vom Geschenk der Liebe keine Perfektion erwartet. Du hast viel mehr, als die meisten Menschen haben. Theo zum Beispiel.
    Deine liebe, rastlose Freundin mit dem unruhigen Herzen. Manchmal beneidest du sie heftig um ihre luft- und lichtdurchflutete Wohnung, ihre Prada-Taschen, ihre freien Arbeitszeiten. Aber dann rufst du dir wieder ins Gedächtnis, dass Theo nicht glücklich ist und wahrscheinlich auch nie sein wird, und das tröstet dich. Egal, wie viel Theo erreicht und anhäuft, egal, wie sehr sie alle anderen aussticht, sie wirkt nie zufrieden. Durch sie hast du gelernt, dass Menschen, die heller strahlen als andere, mit Unzufriedenheit geschlagen sind wie zur Strafe dafür, dass sie ein glanzvolleres Leben haben wollten. Ich bin so oft überfahren worden, dass ich mir die Nummernschilder nicht mehr merken kann, hat Theo einmal gesagt.
    Viele haben Angst vor Theo, das hattest du nie, vielleicht seid ihr euch deshalb so nahe. Alles Lärmende an ihrer Persönlichkeit ist nur Maske, und wenn sie diese Maske bei seltenen Gelegenheiten einmal fallen lässt, schockiert dich stets ihre große Verletzlichkeit.

13. Lektion Es kann kein vernünftiger Genuß seyn, sich an einen Ort zu begeben, wohin man sich nicht von seinem besten, wahrsten Freunde begleitet wissen möchte
    Lass meine Hand nicht los, sagt Cole, als er dich in der Dämmerung durch das Verkehrsgewühl Marrakeschs lotst. Ihr habt beide keine Ahnung vom Verhaltenskodex für Fußgänger in dieser Stadt, die Autos kommen aus allen Richtungen, die finsteren Straßen brodeln wie New York zur