Bis auf die Knochen

okay, es tut mir leid. Waffenstillstand. Ich bin nicht mehr eifers ü chtig auf sie.« Sie unterbrach sich f ü r eine halbe Sekunde. » Das kluge, s üß e kleine Mistst ü ck.« Sie lachte wieder. Ich auch. Miranda hatte so ihre Art, mich aus dem Gleichgewicht zu bringen und mich dann aufzufangen, bevor ich wirklich zu Boden ging. » Ich bin ja eigentlich auch nicht vorbeigekommen, um auf Ihrer Achillesferse herumzutrampeln «, sagte sie.
    » Oh, das tut mir aber leid. Dabei hatte ich so viel Spa ß . Was f ü r Freuden erwarten mich denn noch? «
    » Unser Forschungsobjekt, null-f ü nf, einunddrei ß ig? « Ich war augenblicklich in Alarmbereitschaft, denn 05-31 war die Fallnummer der Leiche, die wir auf der Body Farm an den Baum gebunden hatten; er war der einunddrei ß igste forensische Fall im Jahr 2005.
    » Was ist mit ihm? «
    » Das entwickelt sich sehr interessant. Vielleicht haben Sie Lust, mit rauszufahren und einen Blick darauf zu werfen? «
    » Das hatte ich eigentlich vor, sobald ich diese Arbeiten fertig benotet und zu Mittag gegessen habe «, sagte ich, »aber irgendwie kommt mir das jetzt nicht mehr so reizvoll vor. Fahren wir.«
    Der institutseigene Pick-up parkte eine Treppe weiter in der N ä he des Tunnels, der das Stadion auf H ö he des Spielfelds durchstie ß , an der n ö rdlichen Endzone – der Tunnel, durch den an Spieltagen das Footballteam der University of Tennessee einlief, begleitet vom Jubel von hunderttausend Fans. Der Wagen steckte mit der Schnauze zwischen zwei der S ä ulen, die die Zuschauerr ä nge des Stadions st ü tzten. Ich setzte zur ü ck, schob das Heck zwischen zwei andere S ä ulen und nahm die gewundene einspurige Zufahrtsstra ß e, die die Basis des Stadions umkreiste, wobei ich mir den Weg um mehrere Studenten und einen entgegenkommenden Wartungswagen bahnte.
    Ich bog rechts auf den Neyland Drive, und wir fuhren flussabw ä rts parallel zum Fluss. Der Morgen war sonnig und f ü r Mitte M ä rz ungew ö hnlich warm – zumindest, was fr ü her als f ü r die Jahreszeit ungew ö hnlich warm galt –, und auf dem gr ü nen Band, das den Neyland Drive s ä umte, war bereits eine erkleckliche Zahl an Fahrradfahrern und Joggern unterwegs. Auf dem Lehr- und Versuchsgel ä nde der Landwirtschaftlichen Fakult ä t – zwei sorgf ä ltig g ä rtnerisch gestaltete Morgen Land, in deren Zentrum eine runde Laube stand – waren bereits Narzissen, Forsythien und Tulpen erbl ü ht. Ich fuhr langsamer, um den Anblick zu genie ß en, was vielleicht ganz gut war so, denn drei ß ig Meter vor uns bog ein Wagen mit einem langen Pferdeanh ä nger gem ä chlich nach rechts in die Einfahrt zum Institut f ü r Tiermedizin ab.
    » Hey, apropos Pferde, was ist eigentlich aus Mike Henderson geworden? «, fragte Miranda. » Er hat vor einer Weile eine Untersuchung ü ber die Auswirkungen von Feuer auf Knochen gemacht. Hat in Teilzeit am tiermedizinischen Institut gearbeitet und Pferde- und Kuhknochen verbrannt, um die Bruchmuster zu untersuchen, nicht wahr? Vorarbeiten f ü r ein gro ß es Projekt mit menschlichen Knochen.«
    » Also, das hatte er vor «, sagte ich. » Seine Magisterarbeit war nicht ganz ausgereift. Er hat viele Knochen verbrannt und einige h ü bsche Bilder gemacht, die den Unterschied zwischen trockenen Knochenbr ü chen und frischen Knochenbr ü chen bei einem Feuer zeigten. Aber ich glaube, zur Interpretation oder Analyse hat er nicht viel beigetragen.«
    » Einige dieser Fotos habe ich vor ein oder zwei Jahren auf der rechtsmedizinischen Konferenz an ein paar Stellw ä nden gesehen «, sagte sie. » Wirklich interessant. Die trockenen Knochen, die er verbrannt hat, sind in einer Art geradlinigem Muster zerbrochen, wie Holzscheite im Lagerfeuer. Aber die frischen Knochen sind in einer Art Spiralmuster zerbrochen, richtig? « Ich nickte. » Wie kommt das? «
    » Ich bin mir nicht ganz sicher «, sagte ich. » Das wei ß niemand so genau. Wollen Sie meine pers ö nliche Theorie h ö ren? «
    » O ja, bitte, Doktor «, fl ü sterte Miranda heiser. » Ich liebe es, wenn Sie mir Ihre pers ö nlichen Theorien anvertrauen.« Ich bot aber auch eine gute Angriffsfl ä che f ü r solche sarkastischen Attacken.
    » Okay, Sie Klugschei ß erin, ich glaube, es h ä ngt mit dem Kollagen zusammen «, sagte ich. » Frische Knochen enthalten noch viel Kollagen. Ich glaube nicht, dass das schon jemand ausreichend erforscht hat, um meine Theorie zu untermauern, aber ich glaube, dass die