Bis auf die Knochen

ihren langen Wimpern an.
    Dieses Gespr ä ch war mir eindeutig entglitten. Ich wusste, dass sie mich auf den Arm nahm, trotzdem musste ich lachen. Eigentlich nahm sie uns beide auf den Arm, und deshalb konnte ich lachen. Flirtete sie mit mir? Wahrscheinlich. Flirtete ich mit ihr? Noch nicht, doch ich war schwer in Versuchung. » Nach welchem jungen Mann suchen Sie denn, Schatz? Hier h ä ngen jede Menge junger M ä nner rum.«
    » Nach dem hier «, sagte ich und holte die beiden Portraits aus meiner Tasche. » Kann sein, dass er M ä nnerkleidung trug, kann aber auch sein, dass er als Drag-Queen gekleidet war. Ich meine, dass er Frauenkleider und eine Per ü cke trug.«
    Sie blinzelte mich kokett an. » Schatz, ich wei ß , was das bedeutet.«
    » Richtig «, sagte ich. » Jedenfalls fragen wir uns, ob ihn vielleicht jemand hier gesehen hat.«
    Sie betrachtete das Bild, sah mich an und dann quer durch den Raum zu Jess. » Sie sind von der Po-li-zei? «
    » Nein «, sagte ich. » Sie ist Medical Examiner; ich bin forensischer Anthropologe. Ich lehre an der University of Tennessee, Knoxville.«
    » Ein Pro-fes-sor? Meine G ü te, ich liebe M ä nner mit einem gro ß en, schweren … Hirn.« Sie lachte, ein musikalisches Lachen, das hoch anfing und herabst ü rzte wie eine Reihe von Glocken, die in schneller Folge angeschlagen wurden. Dabei legte sie mir kurz die Hand auf die Brust. Ihre Fingern ä gel waren lang und kobaltblau, mit goldenen Einsprengseln, die zu ihrem Kleid und den Str ä hnchen in ihrem Haar passten. Ein Hauch Parfum stieg mir in die Nase, etwas Blumiges und Zitroniges. Nicht zu schwer oder s üß ; frisch, aber auch exotisch. Es passte zu ihr, fand ich. » Mr. Professor, ich bin Miss Georgia Youngblood, und es freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen.«
    » Danke «, sagte ich. » Ich bin Dr. Bill Brockton. Tut mir leid, das klingt spie ß ig. Ich bin Bill.« Ich wollte sichergehen, dass ich sie richtig verstanden hatte. » Sagten Sie Miss Youngblood? Nicht Ms. ? Ich habe Jahre gebraucht, bis ich f ü r Studentinnen und Kolleginnen das weiche s am Ende richtig raushatte.«
    » Oh, nein, nein, nein «, sagte sie, » ich bin auf jeden Fall eine altmodische ›Miss‹. Meine Freunde nennen mich Miss Georgia, was mir gef ä llt, denn ich bin jenseits der Grenze aufgewachsen, im Pfirsichstaat.« Sie neigte den Kopf und musterte mein Gesicht. » Ich glaube, ich nenne Sie Dr. Bill. Normalerweise mache ich ja nicht so gerne Arztbesuche, aber in Ihrem Fall bin ich geneigt, eine Ausnahme zu machen, Doktor Bill.«
    Sie redete wie eine Figur aus einem Theaterst ü ck von Tennessee Williams, doch die dramatischen Floskeln passten irgendwie zu ihr. Ich war mir nicht ganz sicher, was sie mit den Arztbesuchen meinte, und ich brachte nicht den Mut auf, sie zu fragen, also wedelte ich ihr mit dem Bild vor der Nase herum, um sie daran zu erinnern, dass ich sie danach gefragt hatte. » Und wie ist es nun, Miss Georgia «, sagte ich, » erkennen Sie den Mann in der einen oder anderen Gestalt? «
    Sie runzelte die Stirn. » Nein, kann ich nicht behaupten «, sagte sie. » Wohlgemerkt, er ist nicht der Typ, der mir ins Auge fallen w ü rde. Ich ziehe M ä nner vor, die ein bisschen mehr Reife und Erfahrung unter dem G ü rtel haben.« Sie sah mich vielsagend an; und ich versuchte als Antwort darauf, eine Augenbraue hochzuziehen – ich hatte Jess’ Trick ge ü bt, und hier und da war er mir sogar gelungen. Das halb schuldbewusste Wissen, dass Jess gerade f ü nf Meter weiter weg stand, ebenfalls bewaffnet mit den Bildern des Opfers, machte es schwerer, die erforderliche Muskelisolation zustande zu bringen.
    » Was ist mit der Version, wo er als Drag-Queen gekleidet ist? «
    » Schatz, ich wei ß , dass ich den kleinen Schei ß er da noch nie gesehen habe «, sagte sie, » wenn Sie mein Franz ö sisch entschuldigen. Sehen Sie sich diese billige Dolly-Parton-Per ü cke an. Und das SM-Bustier? Das ist auch schrecklich billig. Miss Georgia m ö chte in so etwas nicht einmal tot erwischt werden.«
    » Nun, er wurde tot so gefunden «, sagte ich. » Jemand hat ihn vor zwei Wochen umgebracht, und wir w ü rden gerne herausfinden, wer er war und wer ihn umgebracht hat.«
    » Ich w ü rde gerne herausfinden, warum er so einen billigen Fummel trug «, sagte sie. » Er ist wahrscheinlich von der Modepo-li-zei umgebracht worden. Ein vors ä tzliches Verbrechen gegen den guten Geschmack.« Sie lachte wieder, das Glockenspiel ü