Bis auf die Knochen

spitzen Schuhe, die ich gew ö hnlich an ihren F üß en sah, trug sie weiche Puschen aus Wolle oder Fell. Ihr Haar war hochgesteckt und feucht, als w ä re sie gerade aus der Dusche gekommen, und sie hatte sich s ä mtliches Make-up aus dem Gesicht gewaschen. Sie war unglaublich sch ö n.
    Ich ber ü hrte einen Farbfleck an ihrem Ä rmel. » Gef ä llt mir, wie du deine Kleidung zusammengestellt hast «, sagte ich. » Greift die Wandfarbe wieder auf.«
    Sie zupfte an dem Ä rmel und l ä chelte. » Danke, dass du es bemerkst. F ü r dich habe ich s ä mtliche Register gezogen. Wie war’s am Tatort, Gl ü ck gehabt? «
    Mit Schwung holte ich die beiden Fl ä schchen aus meinen Taschen. » Heureka «, sagte ich. » Leere Puparia, die auf einen fr ü heren Todeszeitpunkt hinweisen als die Maden, die du im B ü ro z ü chtest. Und dann der Hauptgewinn, die abgel ö ste Haut einer Hand.«
    Sie klatschte. » Du bist phantastisch «, sagte sie. » Ich wusste doch, dass es einen Grund daf ü r gibt, dass ich dich mag.«
    » Macht es dir etwas aus, wenn ich die Haut mit nach Knoxville nehme und Art die Abdr ü cke nehmen lasse? Die Kriminaltechniker hier leisten bestimmt gute Arbeit, aber Art hat wahrscheinlich mehr Erfahrung mit dem Abdruck von abgelederter Haut als s ä mtliche Kriminalisten in ganz Chattanooga zusammen.«
    » Alles, was hilft, den Mann zu identifizieren «, sagte sie. »Oh, hast du schon etwas gegessen? «
    » Nein. Du? «
    » Ich habe auf dem Heimweg Pad Thai geholt und habe schon angefangen, aber es ist noch was da. Willst du? «
    » Sicher, danke.« Normalerweise liebte ich beim Essen keine Experimente, aber bei Pad Thai – eine asiatische Version von Spaghetti – war ich auf der sicheren Seite, und ich hatte beim Herumlaufen im Wald ziemlichen Hunger bekommen. Ich folgte Jess durch eine gew ö lbte T ü r ö ffnung in die K ü che, die eine Komposition aus hellem Holz, schwarzem Granit und Edelstahl war, beleuchtet von kleinen Lampen mit kobaltblauen Schirmen. » G ü tiger Himmel, ich habe das Gef ü hl, gerade in die Seiten von Architectural Digest gestolpert zu sein «, sagte ich. » Mir war nicht klar, dass du so einen Sinn f ü r Stil hast. Ich meine, das Auto und die Schuhe und so weiter, ich h ä tt’s mir eigentlich denken k ö nnen.«
    Sie zeigte auf ihre Kleider und die Puschen. » Stilfetischistin, das bin ich, jawohl.« Sie stellte eine zugedeckte Sch ü ssel in die Mikrowelle und schaltete diese ein. » Eigentlich wollte ich Architektin werden, aber ich konnte kein bisschen zeichnen. Im College habe ich immer von den wahnsinnigsten H ä usern getr ä umt – Geb ä ude, f ü r die Frank Lloyd Wright seinen linken Hoden hergegeben h ä tte, wenn er sie entworfen h ä tte –, aber wenn ich aufwachte und sie zeichnen wollte, sahen sie immer aus wie Kindergartenkritzeleien. Wenn es m ö glich gewesen w ä re, beim Tr ä umen einen Videorekorder an mein Hirn anzuschlie ß en, w ä re ich heute reich und ber ü hmt.«
    » Dem hier nach zu urteilen, w ü rde ich sagen, du arbeitest ziemlich gut in drei Dimensionen. Es ist elegant, aber nicht r ü schig. Es passt zu dir.«
    » Danke «, sagte sie. » Ich hatte noch nie viel f ü r R ü schen ü brig. Wei ß t du, was ich an diesem Haus hier am meisten mag? « Ich sch ü ttelte den Kopf. » Rate mal, wer es entworfen hat.«
    » Schauen wir mal «, sagte ich. » Ich finde den Namen sicher in meinem enzyklop ä dischen Wissensfundus ü ber Architekten in Chattanooga Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts …«
    » Kein Architekt aus Chattanooga.« Sie grinste. » Sears.«
    » Sears? Welcher Sears? Von wo … New York? «
    » Nicht › Welcher Sears ‹ , ›Sears Wer‹. Sears Roebuck, das Kaufhaus «, sagte sie und zeigte auf eine Wand. Dort hing eine gerahmte Seite aus einem einhundert Jahre alten Sears-Katalog mit der Anzeige f ü r das Haus, in dem ich stand. Es trug den eing ä ngigen Namen » Modernes Haus Nr. 158 « und ein Preisschild ü ber 1.548,00 Dollar. » H ä user aus dem Katalog «, sagte Jess. » Dieses Haus kam auf einem G ü terwagen in die Stadt, in Einzelteilen. Wahrscheinlich hat es alles in allem, f ü r den Bausatz und das ganze Drum und Dran, viertausend gekostet.«
    » Es ist seither im Wert sicher gestiegen.«
    » Also, mir ist es sehr viel wert «, sagte sie.
    Die Mikrowelle klingelte, sie holte die Sch ü ssel heraus und reichte sie mir, dann fischte sie aus einer Schublade ein Paar Essst ä bchen. Ich verzog das