Bis auf die Knochen

vollkommen intakten Abdr ü cke. In der Mitte sind die Fingerspitzen jedoch unversehrt, sodass ich mir ziemlich sicher bin, dass wir gen ü gend Einzelheiten kriegen, um einen Abgleich durchzuf ü hren, falls die Abdr ü cke des Kerls in Aphids sind.«
    » Meinst du Aphidoidea «, fragte ich, » wie die Rosen fressenden Gartensch ä dlinge? «
    » Nein, Dilbert «, sagte er. » A-fiss, A-F-I-S, wie Automatisiertes Fingerabdruckidentifizierungssystem.« Er runzelte die Stirn, dann verbesserte er sich. » Ich meine I-AFIS. Sie haben vor einer Weile ein I vorne dran gestellt – f ü r ›Integrated‹ –, aber ich sage immer noch AFIS. Macht der Gewohnheit.«
    » A-fiss spricht sich auch leichter als IA-fiss «, sagte ich. »Besonders f ü r einen alten Hund wie dich.«
    Ich erinnerte mich daran, dass AFIS eine Datenbank war, die das FBI vor sechs oder acht Jahren eingerichtet hatte. Fr ü her hatte Art immer dar ü ber gezetert, dass das Fingerabdrucklabor des FBI oft Wochen, manchmal sogar Monate brauchte, um Abdr ü cke zu analysieren. Diese Verz ö gerungen bedeuteten oft, dass zu dem Zeitpunkt, wenn ein Treffer gefunden wurde, ein Verd ä chtiger, der verhaftet oder zur Vernehmung in Haft behalten worden war, nicht mehr in Haft – und damit zumeist unauffindbar – war. Heutzutage, erkl ä rte er mir, war es bei Kriminalf ä llen m ö glich, innerhalb von zwei Stunden einen Treffer – einen Namen – zu erhalten, und bei zivilen Anfragen, wie etwa bei Hintergrundrecherchen von Angestellten, innerhalb von vierundzwanzig Stunden.
    » Wie gro ß ist die Datenbank inzwischen? «, fragte ich.
    » Verdammt gro ß . Das letzte Mal, als ich nachgesehen habe, hatten sie Fingerabdr ü cke von fast f ü nfzig Millionen Menschen in den Akten.«
    » Das sind aber verdammt viele. Ich wusste gar nicht, dass so viele unserer Freunde und Nachbarn Kriminelle sind.«
    » Sind sie auch nicht. Vergiss nicht, ein Gro ß teil davon sind Leute, die ihre Fingerabdr ü cke aus beruflichen Gr ü nden hinterlassen m ü ssen, zum Beispiel Lehrer und Mitarbeiter der Jugendf ü rsorge – Hintergrundrecherche, um sicherzugehen, dass sie keine Sexualstraft ä ter sind. Und dann noch Milit ä rangeh ö rige, Feuerwehrleute, Waffenk ä ufer, alle m ö glichen Menschen. Meine sind auch drin; deine doch wahrscheinlich auch, oder? « Er hatte recht. Als der Direktor der Kriminalpolizei von Tennessee mich gebeten hatte, als Berater zu fungieren, hatte ich einen langen Fragebogen ausgef ü llt und meine Fingerabdr ü cke hinterlassen; wahrscheinlich, um sicherzugehen, dass sie nicht einen Fuchs anheuerten, um bei der Bewachung des H ü hnerstalls zu helfen. Und wenn dann au ß erdem an einem Tatort meine Fingerabdr ü cke oder die eines Polizisten auftauchten, wusste man, dass die deshalb dort waren, weil derjenige am Tatort gearbeitet und nicht weil er das Verbrechen begangen hatte. Zumindest theoretisch.
    W ä hrend ich fasziniert zuschaute, zog Art vorsichtig die Haut des toten Mannes ü ber seine eigene rechte Hand und ging dann zu einem Laptop, der am Ende des Arbeitstresens stand. Daneben befand sich ein d ü nnes, rechteckiges Ger ä t, ein wenig kleiner als die Tastatur des Laptops, mit einem blauen Polster obendrauf. Mit dem linken Daumen und Zeigefinger zog Art die Haut stramm ü ber seinen rechten Daumen, legte eine Kante des Daumens auf das blaue Polster und rollte diesen in einer Halbdrehung von einer Kante des Fingernagels zur anderen. Nach wenigen Sekunden tauchte auf dem Bildschirm des Laptops ein f ü nfzehn Zentimeter hoher Wirbel aus engen Linien auf.
    » Hey, wo sind die Farbwalze, die Farbe, die Glasplatte? «, fragte ich.
    » Bill, Bill «, sagte er. » Tinte auf Platte ist doch wirklich aus dem letzten Jahrhundert. Das hier ist optisches Scannen. Kein Theater, kein Durcheinander. Die Abdr ü cke werden sofort digitalisiert, und wir k ö nnen sie gleich in AFIS laden. Wir k ö nnen auch Ausdrucke auf Standard-Fingerabdruck-Karten machen, sodass Jess und die Polizei in Chattanooga sie in ihre Kartei einordnen k ö nnen, aber das hier ist sehr viel schneller und einfacher als die alte Methode. Himmel noch mal, die neuen Kriminalisten, die wir heutzutage einstellen, die frisch von der Uni kommen? Einige von denen haben noch nie einen Satz Fingerabdr ü cke mit Farbe abgenommen. Oder wenn, dann nur als historische Lektion, als Demonstration, wie es fr ü her gemacht wurde. Wie wenn man Kinder eine Kuh mit der Hand melken oder