Bis dass ein Mord uns scheidet

durcheinander gebracht.
    Ich brachte ein bisschen Pseudomut auf und richtete mich zu meiner vollen Länge von einem Meter fünfundsechzig mit Absätzen auf. Ich packte die kleine Dose mit Pfefferspray, die neben dem goldenen Bären mit einem Glitzerstein im Bauch hing, und ging leise zum Eingang.
    Das Kätzchen spielte in seiner Schachtel mit der Futterdose.
    Ich sah zur Eingangstür. Es war eine ältere Tür mit einem Fenster in der oberen Hälfte. Ich ging zum großen Fenster neben Blaines Schreibtisch, lehnte mich über die gestapelten Briefablagen voller Rechnungen und Unterlagen und spähte hinaus.
    Ich sprang zurück und schrie auf. Ein riesiger weißer Geländewagen schoss am Fenster vorbei und erschreckte mich so, dass sich fast ein paar Körperflüssigkeiten verabschiedeten.
    Der Wagen fuhr quietschend vom Parkplatz auf den Mission Trail Drive. Mein Herz führte einen knochenbrecherischen Tanz in meiner Brust auf. Mir war schwindlig vor Angst, und ich verschränkte die Beine, damit ich mich nicht bepinkelte, wie es das Kätzchen getan hatte.
    Der weiße Gelände- oder Lieferwagen hatte genauso ausgesehen wie der, der mich heute Morgen vom Freeway gejagt hatte.

    6
    Nachdem der Geländewagen fort war, brauchte ich ungefähr vier Sekunden, um eine Entscheidung zu treffen. Ich packte die Katze und verschwand verdammt schnell aus Heart Mates. Als eingetragenes Mitglied des Hasenfußclubs wollte ich nicht zu einem sinnlosen Bravourstück gezwungen werden, für den Fall, dass mein Verfolger zurückkäme. Einmal im Auto, war ich mir nicht mehr sicher, was ich als Nächstes tun sollte. Aber ich wollte hier weg, also ließ ich den Motor an und fuhr rückwärts aus der Parklücke.
    Detective Vance anzurufen war sinnlos, da er nicht in seinem Büro war.
    Ich bog auf dem Mission Trail Drive nach links ab und dachte an Gabe. Vielleicht sollte ich ihn anrufen. Ich griff nach meinem Handy und hatte Zweifel. Mein Handygeplapper hatte anscheinend diese ganze Verfolgungsjagd ausgelöst.
    Ich sah in den Rückspiegel und gluckste fast, als ich im Automeer hinter mir zwei weiße Wagen entdeckte. Aber das eine war ein Ford Escort und das andere irgendeine verbeulte Limousine. Kein großer weißer Geländewagen.
    War das eine Überreaktion? Vielleicht war das alles nur ein Zufall, oder wer auch immer den Geländewagen fuhr, wollte etwas völlig Harmloses von mir. Wem sah dieser Fahrer ähnlich? Ich hatte den Eindruck eines breiten Nackens und breiter Schultern wie bei Jim Ponn gehabt, aber durch den Hut und die Sonnenbrille und meine Angst hatte ich keine individuellen Züge erkennen können. Jim hatte einen rotblonden Schnurrbart. Hatte dieser Mann im Geländewagen einen Schnurrbart gehabt?

    Als ich an der roten Ampel an der Kreuzung anhielt, traf ich eine Entscheidung. Ich bog rechts ab in die Railroad Canyon Road in Richtung Wal-Mart-Einkaufszentrum. Ich würde zu Smash Coffee gehen und mit Dominic Danger sprechen. Laut seinen Heart-Mates-Unterlagen war er der Besitzer von Smash Coffee, was Fayes Bedingung, nur Selbstständige über die Vermittlung treffen zu wollen, erfüllte, zumindest nach dem, was Mindy gesagt hatte.
    Auf dem Parkplatz angekommen, würde ich Gabe anrufen.
    Ich achtete weiter auf weiße Geländewagen, fuhr nach rechts in die Grape Street und dann links zum Wal-Mart-Einkaufszentrum. Rechts neben dem riesigen Wal-Mart reihten sich mehrere kleine Läden entlang des Parkplatzes aneinander.
    Dieses Einkaufszentrum war der Stolz von Lake Elsinore. Wir hatten mal einen K-mart und ein Kino gehabt, die damals die Kronjuwelen waren, doch sie waren jetzt beide leer und verlassen.
    Ich parkte vor Smash Coffee, saß eine lange Minute da und sah mir begierig diese neuen, sauberen Geschäftsräume an. Auf dem Schaufenster befand sich das Bild eines Strichmännchens mit stacheliger Frisur, das mit einem großen, dampfenden Pappkaffeebecher, einer Kaffeemühle, aus der ein paar Bohnen fielen, und einer Sirupflasche, die einen Ausgießer hatte wie die Spirituosenflaschen in Kneipen, jonglierte. SMASH COFFEE
    stand in großer schwarzer Schrift unten auf dem Fenster und darunter, in bunten Buchstaben, die wie die krakelige Schrift eines Erstklässlers vor- und zurückkippten: Wage die Smash-Herausforderung.
    Was war die Smash-Herausforderung? Da ich täglich mit einer finanziellen Herausforderung konfrontiert und ein umgekehrter Snob war, kaufte ich meinen Kaffee zum Mitnehmen bei McDonald’s. Ich sah nicht ein, warum ich