Bis in alle Ewigkeit
das Interessanteste ist dort. Aber das ist gefährlich, wir haben nur Strickleitern, die sind unsicher, jederzeit könnte sich ein Stein lösen und jemandem auf den Kopf fallen. Außerdem ist es kein sehr schöner Anblick. Das ist eine Begräbnisstätte. Schädel, Knochen, sehr viele Maden.«
»Was für Maden?«
»Grabwürmer. Sie sind vollkommen harmlos, aber riesengroß und ziemlich eklig. Und wissen Sie, was interessant ist? Die Gebeine stammen ausschließlich von Frauen und Kindern, obwohl hier zweifellos auch Männer gelebt haben, nämlich jene Priester des Sonorch, für die Sie sich so interessieren, German Jefremowitsch. Unerklärlich, wo sie geblieben sind. Hier gab es eine hochentwickelte Infrastruktur. Artesische Brunnen, Wasserleitungen, Kanalisation.«
»Das haben alles die Priester gebaut?«, fragte Colt.
»Na, sie haben natürlich nicht selber Steine geschleppt und in der Erde gebuddelt. Sie waren hochgebildet, Kenner derMathematik, der Astronomie und der Medizin. Viele Schädel zeigen Spuren einer Trepanation. Wir haben chirurgische Instrumente aus einem unbekannten Metall gefunden. Aber am meisten interessierten sie sich für die Alchemie. Tief unter der Erde sind noch drei Laboratorien erhalten.«
»Was denn, sie haben Frauen und Kinder für sich arbeiten lassen?«, fragte der Gouverneur.
Dr. Orlik lächelte. Das Lächeln machte ihr kluges, wenig attraktives Gesicht weich, sogar irgendwie kindlich.
»Gehen wir ins Zelt. Ich koche Ihnen einen Tee aus hiesigen Kräutern mit Honig. Aber ziehen Sie bitte die Schuhe aus.«
Im Zelt war es sauber und gemütlich. Auf einem Klapptisch stand ein teures Notebook, in einer Ecke ein weiterer, kleiner Generator. Auf dem Zeltplanenboden dienten zwei zusammengerollte dicke Plaids als eine Art Sofa. Dr. Orlik holte eine große Thermoskanne, ein Glas Honig, Messingbecher und Löffel.
Der Tee schmeckte herb nach Minze und war brühheiß.
»German Jefremowitsch, Sie kennen sich doch in der hiesigen Mythologie ganz gut aus«, sagte Orlik. »Erinnern Sie sich an die Kochoby, die erwachsenen Kinder? Das waren gesunde, starke Männer, die in großen Gruppen zu den Nomaden kamen und nichts über sich sagen konnten. Wahrscheinlich haben die Priester sie für sich arbeiten lassen und dann auf irgendeine Weise ihr Gedächtnis gelöscht. Aber das ist vorerst nur meine Vermutung. Außerdem glaube ich, dass die Sonorch-Priester aus Tibet in diese Steppe gekommen sind. Das vermutete übrigens auch Doktor Bartschenko, ein Mystiker, Esoteriker und Mitarbeiter der geheimsten Abteilung des NKWD. Leiter der Abteilung war Gleb Iwanowitsch Bokia, ein Berufsrevolutionär, Tschekist und enger Mitstreiter Lenins. 1929 kam eine Expedition unter Bartschenkos Leitung her, aber ihnen fehlten die technischen Mittel, um tief unter die Erde vorzudringen. Bartschenkound Bokia wurden 1937 erschossen, sollte es noch irgendwelche Dokumente geben, sind sie bis heute unter Verschluss. Bokias Abteilung beschäftigte sich mit alten esoterischen Lehren. Sie interessierte sich für Techniken psychischer Beeinflussung und Gedankenlesen. Und für Methoden zur Bewahrung der Jugend, zur Lebensverlängerung bis hin zur physischen Unsterblichkeit.«
»Kannten die alten Mystiker denn solche Methoden?«, fragte Colt und schluckte krampfhaft. Er hatte einen trockenen Mund, und seine Stimme zitterte verräterisch.
Bevor Dr. Orlik antwortete, schlug sie die Zeltwand hoch, zündete sich eine Zigarette an und setzte sich so, dass der Rauch nach draußen zog.
»Die Suche danach, Versuche und Forschungen sind in allen Zivilisationen belegt, in der gesamten Menschheitsgeschichte. Im alten Ägypten, in China, in Indien. Auch in Westeuropa, im frühen und späten Mittelalter, in der Renaissance, im achtzehnten Jahrhundert – die Freimaurer, der berühmte Graf von Saint Germain. Übrigens, Pjotr Borissowitsch, auf Ihrem T-Shirt steht plus ultra . Das ist Latein. Wissen Sie, was das heißt?«
»Na, so was wie ewige Bewegung«, antwortete Colt unsicher, drückte das Kinn auf die Brust und zog das T-Shirt nach vorn, um die farbigen gotischen Schriftzüge auf seinem Bauch zu betrachten.
»Ja, ungefähr«, bestätigte Dr. Orlik, »›immer vorwärts‹. Ein altes alchemistisches Prinzip. Ewiges Wirken an der Ewigkeit für den eigenen Leib.«
»Die Alchemisten suchten nach dem Stein der Weisen«, mischte sich der Gouverneur ein, der bis dahin geschwiegen hatte. »Haben sie ihn eigentlich gefunden?«
Dr. Orlik blies
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