Bis zum bitteren Ende

Sechste Welt eindringen und sie verheeren. Aztechnology glaubt, daß man von den Tzitzimine belohnt wird, wenn sie das Land verwüsten und ein Jahrtausend der Qual über die Welt bringen.
    Nur Ryan Mercury kann sie aufhalten. Er ist ein Undercover-Agent, der für den vor wenigen Wochen ermordeten Großdrachen Dunkelzahn gearbeitet hat. Ryan muß das Drachenherz - einen magischen Gegenstand von unermeßlicher Macht - zur metaplanaren Brücke bringen und es Thayla übergeben, der Frau, deren Lied die Welt vor den Dämonen schützt, welche sie Der Feind nennt. Das Drachenherz würde Thayla die Macht geben, die Brücke der Dämonen zu zerstören.
    Thaylas Macht über die Brücke ist kürzlich von Senor Oscuro erschüttert worden. Zur gleichen Zeit lag Ryan Mercury im Kampf mit der egoistischen Persönlichkeit in ihm, die ihn dazu veranlassen wollte, das Drachenherz für sich zu behalten, mit seiner dunklen Seite, die es dem Cyberzombie Burnout gestattete, das Artefakt zu stehlen.
    Ryan hat Burnout besiegt und in die Tiefen des Hells Canyon geworfen, doch der Cyberzombie konnte ihm das Drachenherz im letzten Augenblick entreißen und stürzte damit in den Abgrund.
     
    Als der Cyberzombie in die Schlucht stürzte, ergriff der mächtige Geist Lethe Besitz von ihm, um das Drachenherz zu schützen. Wie Ryan wollte Lethe das Artefakt zu Thayla bringen, aber der Geist hatte gesehen, wie Ryan zuvor das Herz für sich beanspruchte, und war zu dem Schluß gekommen, daß Ryan nicht mehr vertrauenswürdig sei.
    Während er in den Hells Canyon stürzte, stellte Lethe fest, daß er im Netz der cybermantischen Magie gefangen war, das Burnouts Seele am Verlassen des Körpers hinderte. Mit der Zeit entwickelte sich eine Verbindung zwischen Burnout und Lethe. Burnout gab dem Geist einen Körper und ermöglichte ihm den Kontakt mit dem Drachenherz. Und Lethe erweiterte Burnouts Seele und stabilisierte seine Psyche.
    Ryan spürte den besessenen Cyberzombie auf, war jedoch nicht in der Lage, ihn zu besiegen und sich das Drachenherz zurückzuholen. In der letzten Konfrontation zwischen Ryan und Burnout kämpften sie ohne Ergebnis, bis Ryan sich opferte, um das Drachenherz zurückzubekommen.
    In diesem Augenblick griff Lethe ein, indem er die Macht des Drachenherzens einsetzte, um Ryan im letzten Augenblick zu retten. Während des Kampfes hatte der Geist erkannt, daß Ryan das Drachenherz nicht mehr für sich behalten wollte und sogar bereit war, sein Leben dafür zu opfern, den Auftrag auszuführen, den Dunkelzahn ihm erteilt hatte - das Artefakt zu Thayla zu bringen.
    Mittlerweile hat Ryan jedoch in Erfahrung gebracht, daß er mit uralten und mächtigen Wesen Kontakt aufnehmen muß, wenn er seinen Auftrag tatsächlich ausführen will. Er weiß, daß er gegen das Böse an sich antreten muß. Dies ist die einzige Möglichkeit, den Feind daran zu hindern, den Abgrund rasch zu überwinden und die Welt zu verheeren.
    Señor Oscuro und seine Helfershelfer haben bereits einen Keil der Dunkelheit in Thaylas Licht getrieben. Sie sind entschlossen, sie so lange anzugreifen, bis ihr Lied verstimmt - bis sie tot ist und die Dämonen ihre Brücke ins Nichts fertigstellen können.
    Nun, da Ryan das Drachenherz besitzt, muß er es zu Thayla bringen, bevor sie Oscuros Angriffen erliegt. Ryan ist fest entschlossen, seinen Auftrag zu erfüllen. Er weiß, daß es dazu mehr bedarf, als er je gegeben hat, vielleicht mehr, als er überhaupt geben kann.
    Vielleicht sogar mehr als sein Leben.

PROLOG
     
    Er hieß Billy Madson, und er war ein Junge im Körper einer Maschine.
    Ein Junge mit einem Schutzengel, der ihn umschwebte und beschützte. Ihn beruhigte, wenn die gräßlichen Erinnerungen wiederkehrten, die Erinnerungen an die Gewalt und das Töten. Erinnerungen an seine vorherige Inkarnation - ein Cyberzombie, der Burnout genannt wurde.
    Der Engel umgab Billy und hielt ihn über Wasser. Der Engel war der einzige Grund, warum Billy noch lebte. Der Engel hieß Lethe und hatte ihm das Leben gerettet. Er hatte dem Jungen die Bilder von unglaublicher Schönheit, blendendem Licht und einem Lied gezeigt, bei dem ihm die Tränen in die Augen traten. Eine Stimme von solcher Kraft und Reinheit, daß schon Lethes Erinnerung an sie, die noch dazu von Billys mechanischem Körper gefiltert wurde und nur zu entlegensten Nischen von Billys Verstand gelangte, ausgereicht hatte, ihn vom Rande des Grabes zurückzuholen.
    Wieder ins Leben.
    Jetzt lag Billy unsanft mit