Bis zum bitteren Tod (German Edition)

schenkte das Sprudelwasser in zwei Kristallgläser. Beide nahmen sie einen ausgiebigen Bissen von den Sandwiches, die, wie Kathy Morgan gesagt hätte, eine Million Kalorien pro Kubikzentimeter enthielten.
    »Mein Gott, sind die gut«, sagte der Präsident. Arnold Morgan, der verträumt vor sich hinkaute, wirkte so glückselig, dass sich eine Erwiderung auf den Kommentar des Präsidenten strikt verbot.
    Zehn Minuten später brachte Henry ihnen Kaffee und klickte aus einer kleinen blauen Dose den Süßstoff in Arnolds Tasse.
    »Danke, Henry«, sagte der Admiral, während der Butler abtrat. Dann wandte er sich an den Präsidenten. »Wann haben Sie vor, zur Nation zu sprechen? Damit Sie es noch in die Abendnachrichten schaffen?«
    »Ich?«, erwiderte Paul Bedford. »Sie meinen, ich soll eine offizielle Rede halten?«
    »Absolut«, kam es vom Admiral. »Legen Sie offen, dass die Nation erneut von fanatischen islamistischen Fundamentalisten angegriffen wurde und es nur der schnellen und mutigen Tat zweier Bostoner Polizisten zu verdanken sei, dass im Terminal auf dem Logan keine Menschenleben zu beklagen waren. Sagen Sie, dass sich der Hauptverantwortliche in Gewahrsam befindet und umfangreiche Ermittlungen eingeleitet wurden. Und dass in naher Zukunft mit spürbaren Gegenschlägen von unserer Seite zu rechnen sei.«
    »Und was soll ich sagen, wenn Journalisten fragen, ob es einen Zusammenhang zwischen dem Sprengstoffanschlag am Flughafen und dem mysteriösen Absturz der Boeing 737 gibt?«
    »Ganz einfach, Sir, Sie sagen, die Maschine sei eine nur leicht besetzte, ausländische, zivile Boeing 737 gewesen, die US-Gebiet und US-Gewässer überflogen habe. Weder das Weiße Haus noch das Pentagon seien über die genauen Umstände ihres Verschwindens in Kenntnis gesetzt worden. Falls es sich als notwendig erweisen sollte, die Sicherheitsbehörden einzuschalten, werde die Öffentlichkeit darüber informiert.«
    »Und Sie meinen, das kaufen sie mir ab?«
    »Mr. President, Marlin Fitzwater, der Mann von Reagan, hatte das Pressekorps des Weißen Hauses als ›die Löwen‹ bezeichnet. Er meinte damit, dass sie jeden Nachmittag gefüttert werden wollen. Die Sprengsatz-Story mit ihrem terroristischen Hintergrund ist, als würde man diesen Löwen 50 von diesen Roastbeef-Sandwiches hinwerfen. Sie werden keinen Hunger mehr haben. Sagen Sie ihnen einfach, dass wir auf Rache aus sind. Sie werden begeistert sein.«

KAPITEL ZWEI
     
    15.30 Uhr, am gleichen Tag
OPS-2B-Gebäude
National Security Agency
     
    Selbst das Klingeln des Telefons klang erschreckt, als Big Man anrief. Lt. Commander Ramshawe hob ab, und die raue Stimme des Admirals blaffte durch die Leitung. » Jimmy! Geben Sie mir Ihre klare, ehrliche Meinung zu unserer Aktion heute Morgen.«
    »Sorry, Sir. Wofür brauchen Sie die?«
    »Ich möchte wissen, inwieweit Sie sich sicher sind, dass unsere Handlungen richtig waren.«
    »Zu 100 Prozent.«
    »Gründe dafür?«
    »Sir, die CIA hat ein Handygespräch nach Damaskus abgefangen, das sich auf den Sprengsatz am Logan International bezog. Ort, Zeitpunkt und Beteiligte waren richtig angegeben. Zweitens wurde darin bestätigt, dass eine Terroraktion mit einem Flug 62 abgezogen werden sollte. Als Nächstes erfahren wir, dass ein verdammter Irrer eine verdammt große Boeing direkt nach Washington, D. C., lotst. Im Tiefflug, direkt auf die Stadt zu, ohne auf die Anweisungen der Luftverkehrskontrolle zu achten. Und wie lautet die Flugnummer? 62. Wie vorhergesagt. Das heißt für mich: Spiel, Satz und Sieg, alter Kumpel. Spiel, Satz und Sieg.«
    »Danke, Jimmy«, erwiderte der Admiral. »Wollte nur nochmal die Gründe hören. Ich werde wohl allmählich alt.«
    »Sie doch nicht, Arnie …«, erwiderte der Lt. Commander. Zu spät, der Admiral hatte bereits aufgelegt und starrte in das Feuer des offenen Kamins im Arbeitszimmer seines großen Hauses in Chevy Chase. Er starrte in die Flammen und dachte an den Sprengsatz, an die Boeing und das endlose Unglück, das diese Fanatiker über die Vereinigten Staaten von Amerika bringen konnten.
    »Verdammte Bettlakenträger«, grummelte er. »Aber heute haben wir es ihnen gezeigt. Wir haben ihren Kamikaze-Flieger runtergeholt und ihren Flughafenplan vereitelt und ihren Anführer geschnappt. Und je schneller wir ihn nach Guantánamo schaffen, desto besser.«
     
     
    17.00 Uhr, am gleichen Tag
Massachusetts General Hospital
Boston
     
    Der Sikorsky Sea King, ein SAR-Hubschrauber der Navy aus New