Bis zum Hals

Erwarten doch dazu kommen sollte, wesentlich salopper und bestimmt auch olfaktorisch unverfänglicher abzustreifen als meine hochverschnürten Basketballschleicher. Flott zu bewegen waren sie auch. Denn ungeachtet der Hitze legte mein Sandalero ein gehöriges Tempo an den Tag, und trotz dieser flotten Gangart, und obwohl ihm eine brennende Zigarette im Mundwinkel hing, war er gleichzeitig damit beschäftigt, in einem beidhändig gehaltenen Tabaksbeutel die nächste zu wickeln. Das war mir mal kein Hobbyraucher, dieser Mann. Er zuckte leicht zusammen, als ich ihn mit Namen ansprach.
    »Wer sind Sie? Was wollen Sie?«, fragte er ungeduldig.
    Er wirkte ein bisschen unterernährt, mit körniger Haut und wässrigen, trüben Augen, die schon lange aufgehört hatten, der Zukunft mit irgendeiner Form von Enthusiasmus entgegenzublicken. Der rechte Teil seiner Oberlippe war orange-braun verfärbt und seine scharfe Nase war von einem ausgesprochen dichten Netz rotblauer Aderchen überzogen.
    »Ich kenne Sie nicht. Sie sind keiner von meinen Schülern, nie gewesen. Das wüsste ich. Ich habe ein sehr gutes Personengedächtnis, müssen Sie wissen. Sehr gut.«
    Er sprach mit einem leichten, rauen Akzent und er redete gern ein bisschen viel. Doch damit konnte ich leben. Immer noch besser als andersrum, von meiner beruflichen Warte aus betrachtet.
    »Also, was wollen Sie? Ich bin dringend verabredet, müssen Sie wissen.«
    Ein Blick auf seine Nase und ich konnte mir denken, womit er verabredet war.
    »Das erkläre ich Ihnen alles«, versprach ich. »Doch hier auf der Straße ist es viel zu heiß zum Reden. Zufällig kenne ich eine schöne, kühle Hotelbar, gleich hier um die Ecke.«
    Er blickte skeptisch drein. Unentschieden.
    »Es wäre mir eine Freude, Sie auf ein Gläschen einzuladen«, behauptete ich ölig, und ab da folgte er mir wie ein Hündchen.
     
    Keeper Danny nahm mich gleich beiseite. »Kristof«, mahnte er mit gedämpfter Stimme, »du hast hier vom letzten Mal noch eine ziemliche Pappe liegen …«
    »Weiß ich, Danny, weiß ich.« Ich nickte, ganz Vernunft und Vertrauenswürdigkeit. »Deshalb bin ich ja hier«, log ich mit jahrelanger Routine. »Doch erst mal hab ich ein berufliches Gespräch zu führen, und dafür bräuchten wir ein bisschen was zu trinken.« Ich wollte weiter, hinter Gisbinjew her, doch Danny war noch nicht fertig. »Und deinem Freund da«, raunte er, »kannst du ausrichten: keine Gesangsvorführungen, keine Tanzeinlagen, sonst geht’s an die Luft, verstanden?«
    Ich versprach’s, bestellte, bekam zwei große Pils, mit denen ich rüber ans Ende der Theke ging, wo Gisbinjew sich inzwischen auf einen Hocker gepflanzt hatte, und stellte mich ihm vor.
    Er hob sein Glas, nickte mir zu und kippte sich den kompletten Inhalt rein, ohne auch nur einmal zu schlucken. Die Augen halb geschlossen setzte er das Glas ab und gab ein kehliges, zufriedenes Geräusch von sich, ganz ähnlich dem Fauchen, wenn man Wasser in einen heißen Topf schüttet.
    »Das war gut für den Durst«, meinte er im neutralen Tonfall des Fachmannes. »Doch zum Sprechen …« Er ließ seinen Blick suchend über die Flaschen hinter der Bar streifen und verhielt ihn mit allen Anzeichen von wohlwollendem Interesse an der kopfüber in ihrem Halter stehenden Smirnoff-Flasche.
    Ich winkte Danny.
    Danny ließ zwei Luftblasen aufsteigen und stellte zwei Gläser vor uns hin. Ich griff mir meines, bereit, ihm zuzuprosten, doch Gisbinjew besah sich sein Glas mit einem Ausdruck milder Enttäuschung. Ganz so, als ob er sich das Getränk bunter vorgestellt hätte. Oder das Glas voller.
    Ich winkte Danny noch mal.
    So, dachte ich, nachdem die Doppelten den Weg des Bieres genommen hatten, jetzt wird’s allmählich Zeit, mal zur Sache zu kommen.
    »Warum ich Sie sprechen wollte, Professor«, begann ich, doch Gisbinjew fuchtelte mir dazwischen.
    » Leonid « , meinte er gravitätisch. »Wir wollen du zueinander sagen.«
    »Okay: Kristof. « Darauf, so ist es nun mal Usus, musste angestoßen werden.
    Ich winkte Danny.
    Angestoßen, Kopp in ’n Nacken, jeder eine Fluppe an, und Leonid gab ein Husten von sich, wie ich es niemals jemals von mir selbst hören möchte. Ich versuchte, ihm auf den Rücken zu klopfen, doch er wehrte ab.
    »Brustleiden«, meinte er zwischen zwei Zügen an seiner Selbstgedrehten, deren Qualm roch, als ob sie zum Großteil aus recyceltem Asphalt bestünde. »Doch ich weiß eine gute Medizin«, vertraute er mir mit einem weiteren