Bis zum letzten Mann

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Autoren: Loren Coleman

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und sogar Davion geworden. Doch der Planet hatte weder seine Geheimnisse noch seine Zugehörigkeit zum Commonwealth je aufgegeben. Die in den Nachfolgekriegen und dem Heiligen Krieg so bedeutenden Mechfabriken lagen tief unter den Myubergen und waren für Angreifer sozusagen unerreichbar. Selbst in diesen Zeiten reduzierter Armeen am Ende eines goldenen Friedenszeitalters produzierte Hesperus II Mechs, und zwar mit einer Geschwindigkeit, die auf den meisten anderen Welten als wahnwitzig gegolten hätte.
    Das war einer der Gründe für Jaseks hastig geplanten Besuch.
    »Die Myus«, bemerkte Kapitän Goran und zeichnete mit einem Laserzeiger einen Kreis um eine besonders zerklüftete Bergkette im nordwestlichen Bereich der nördlichsten Landmasse des Planeten. Mit dem geübten Blick des Raumfahrers fand er den grauen Fleck, der die einzige aus dieser Höhe sichtbare Stadt des Planeten kennzeichnete. »Marias Elegie. Mount Defiance müsste etwa hier sein.« Der rote Leuchtpunkt stieß scheinbar zufällig auf einen großen Berg.
    Mount Defiance. Heimat der örtlichen Defiance-Industries-Werke. Herzog Vedet Brewster, der Er-bfürst des Planeten, regierte von Marias Elegie aus, wo auch Haus Steiners Botschafterin residierte.
    Ja, das waren Punkte, an denen Jasek sehr interessiert war.
    Dann legte sich ein grauschwarzer, verschwommener Schatten über den Planeten. Jasek durchzuckte es, als Goran die Techs anwies: »Zurückzoomen. Stellt sie scharf.«
    Sie kam an der Backbordbauchseite vorbei. Das hatte der Ortungsoffizier gesagt. Aber niemand hatte das Kameraobjektiv, das auf die in der Raumfahrt üblichen Distanzen von einigen hunderttausend Kilometern eingestellt war, auf den Nahbereich umgestellt.
    Das geschah jetzt, und der verschwommene Schatten verwandelte sich in eine kantige Wand. Sie glitt zurück und zeigte einen Dockkragen für Landungsschiffe und zwei schwere Schiffs-PPKs, die den Anflugvektor überwachten. Die Optik wurde um eine weitere Stufe zurückgeschaltet, und das wuchtige Profil eines lyranischen Schlachtkreuzers ragte über das Profil des Planeten.
    »Die Yggdrasil«, erklärte Goran in angemessen ehrfürchtigem Ton.
    Mamuth-Klasse, mit einer Verdrängung von mehr als 1200 000 Tonnen. Sie war eines der tapferen lyranischen Kriegsschiffe, die den Heiligen Krieg der Blakisten überlebt hatten. Auch wenn sie in ihr em aktiven Leben mehrmals verloren gegangen war, die Lyraner hatten sie immer wieder zurückerobert, und 3084 war sie über Hesperus II in eine Umlaufbahn gegangen, um die Bedeutung Hesperus Ils für Haus Steiner zu unterstreichen, als Devlin Stone das System in seiner Republik der Sphäre vereinnahmen wollte.
    »Sie hat die Umlaufbahn nie wieder verlassen«, stellte Goran fest, als hätte er Jaseks Gedanken gelesen. »Es gibt Stimmen, die behaupten, sie säße hier fest. Hätte bei der letzten Transition hierher den K-F-Antrieb gebraten.«
    »Glauben Sie das?«, fragte Jasek. Er rutschte auf dem Sessel herum, um seine schmerzenden Muskeln zu lockern, und versuchte sich abzulenken, indem er die Geschützstellungen zählte, die als Einbuchtungen und Kuppeln auf dem Rumpf des Mjölnir sichtbar waren. Er fand mindestens neun Schiffsautokanonen mit überlappenden Schussfeldern. Einige Partikelprojektorkanonen. Und ja, da waren die ARIO-Lafetten. Mit einer Schwertwal-Rakete, die die Himmelstor wie ein Ei knacken konnte - in jedem Rohr.
    Goran legte den Kopf zur Seite. »Was ich glaube und wonach ich mich richte, Herr Landgraf, ist nicht immer dasselbe.«
    »Ein guter Rat«, entschied Jasek. »Und da wir gerade von Vorsicht reden, Sie sollten besser Oberst Vandel auf die Brücke rufen.«
    »Noch mehr Schlammstampfer, die meine Brücke grundlos verstellen«, knurrte der Skipper.
    »Da könnten Sie Recht haben«, erwiderte Jasek. »Die Brewsters sind keine Feinde Skyes oder der Kelswas, und ich vermute, Trillian Steiner wird uns eine Audienz zugestehen und für uns bürgen, ganz gleich, welche Haltung der Herzog e innimm t.« Er zuckte die Achseln. »Aber sie kennt Joss Vandel. Und dieses Monster von Schiff wird seine Position über Hesperus II in der nächsten Zeit kaum verlassen, was bedeutet: Wir müssen beim Abflug noch einmal daran vorbei. Wie vorsichtig wollen Sie heute sein, Skipper?«
    Goran griff nach dem Mikrofon der Rundsprechanlage und rief Joss Vandel über die Bordlautsprecher aus.
    Jasek achtete darauf, den mürrischen Raumfahrer sein Lächeln nicht sehen zu lassen.
    Schlachtschiff