Bitte keine Rosen mehr

Freund.«
    »Zugegeben. Selbst wenn …«
    »Selbst wenn, was hätten wir ändern können? Möglicherweise hätten wir unsere privaten Zweifel gehabt, aber siehst du einen von uns beiden dem alten Herrn klarmachen, daß er das Pferd beim Schwanz aufzäumt? Noch etwas. Firman hat recht. Hätten wir die Nachforschungen betreiben müssen, hätten wir Monate gebraucht, um Symposias Verbindung mit diesem australasiatischen Zauberer-Pfadfinder aufzudecken. Mein rechtes Bein schläft ein. Macht es dir was aus, ein ganz klein wenig zur Seite …«
    »Entschuldige.«
    »Nein, ist schon gut. Geh nicht weg. Warst du jemals Pfadfinder?«
    »Nie. Keiner hat mich anzuwerben versucht. Erzähl mir nicht, daß du Pfadfinderin warst.«
    »Ich staune bloß über das generelle Ethos einer Bewegung, die Mr. Williamson mitsamt seinen Eigentümlichkeiten so mühelos vereinnahmen konnte. Mein Bruder schloß sich als Junge den Pfadfindern an, aber er ist acht Jahre älter als ich, und so haben wir über seine Erfahrungen nicht gesprochen, während er sie machte. Ich habe nur Erwachsene darüber diskutieren hören. Er ist ausgeschert. Ich weiß nicht mehr genau, weswegen. Eine Sache weiß ich noch, die er aus dem Baden-Powell-Buch über das Pfadfindertum zitierte. Was mein Bruder hatte, das war die zwölfte Ausgabe, eine erweiterte und revidierte. Ich weiß das, weil mein Vater die Ohren spitzte, als er daraus zitierte. Dachte, daß es womöglich die Edwardianische Erstausgabe und daher wertvoll sei.«
    »Weil die zitierte Passage ein Edwardianisches Werturteil darstellte?«
    »Nicht unbedingt. Das Buch sagte, ein Neuling ängstige sich manchmal davor, Tote oder Verwundete anzufassen oder Blut zu sehen.«
    »Hier ist einer, der das immer noch tut.«
    »Nun, Baden-Powell sagte, wenn man ein Schlachthaus besichtige, gewöhne man sich daran. Er sagte nicht, wie oft man eines besichtigen müsse. Bis man sich daran gewöhnt hatte , nehme ich an.«
    »Daran, Tote in einem Schlachthaus zu sehen?«
    »Daran, Blut zu sehen. Ein Problem, das sich für Mr. Williamson nie gestellt hat, würde ich meinen. Mochtest du die Sache mit der Anbetung des Hais? Wir haben eine Anthropologin, die ihre Doktorarbeit über eine dieser Inselgruppen geschrieben hat. Ich habe ihr und ihren Südseeinseln-Kollegen nie ganz über den Weg getraut. Ich meine der Khakishorts-und-Bärte-Brigade. Du weißt schon. Mit all diesen animistischen Stämmen, an denen sie sich mästen, kann für die da draußen überhaupt nichts schieflaufen. Du denkst dir eine Subkultur aus, die Gefallen daran findet, die Seelen der Dahingeschiedenen in leeren Coca-Cola-Büchsen aufzubewahren? Alles, was du zu tun hast, ist suchen, finden und dann möglichst viele Meter Farbfilm abzudrehen, bevor das jemand anderes tun kann, und dein Ruf ist gesichert. Wenn es Haifisch-Anbetung nie gegeben hätte, würde es Mr. Williamson keinerlei Schwierigkeiten bereiten, sie zu erfinden.«
    »Nach allem, was ich herausgehört habe, dürfte es Mr. Williamson nicht schwerfallen, zu tun, was immer ihm beliebt. Diese Sache mit dem Ausspruch, er habe es genossen, gesagt zu bekommen, daß er ein Gott sei, klang ziemlich echt. Und da waren noch andere Kleinigkeiten, die ich nicht für Firman-Erfindungen halte. Unser Gastgeber mag ein Hurensohn sein, wie er im Buche steht, aber er würde kein Vergnügen daran finden, bei Hausangestellten, die sich nicht wehren können, Gehirnwäschen zu veranstalten, und ich bezweifle, ob er fähig wäre, sich die Eingeweidegeschichte auszudenken. Teufel auch, ich fange an, ihm seine Rolle als Nummer zwei abzukaufen.«
    »Die habe ich ihm abgekauft, als ich Yamatoku gehört hatte. Wen die Götter zerschmettern wollen, den rufen sie zuvor an, um ihm die bevorstehende Vernichtung zu verkünden.«
    »Es sind nicht nur die Götter, die die Dinge in dieser Reihenfolge zu erledigen belieben.«
    »Tut mir leid, war dumm von mir. Ich hatte aber nicht bloß an kaputte Ehen gedacht.«
    Eine Pause trat ein. Ich wartete geduldig, bis sie es sich bequemer gemacht hatten. Dann fuhr sie fort.
    »Mafeking hat mich doch nachdenklich gestimmt. Oder vielmehr das Spiegelbild davon, das uns so beziehungsvoll vorgehalten wurde, um unsere mißliche Lage zu demonstrieren. Es enthält alles, oder doch nahezu alles, womit wir es hier zu tun haben, oder?«
    » Fast nahezu alles, ja.«
    »Eine belagerte Garnison, aber zu knapp an Geschützen, um Einzelfeuer zu veranstalten? Meinst du die Art von Nahezu-fast?«
    »Ich