Bitte keine Rosen mehr

Spaziergang im Dschungel machte und auf Nimmerwiedersehen verschwand. Der Amerikaner, der diesen Seidenhandel in Thailand aufgezogen hatte und in Malaysia Urlaub machte und als Hausgast bei Freunden untergebracht war? Erinnern Sie sich jetzt, Paul?«
    »Wie wär’s, wenn Sie zur Sache kämen?«
    »Aber das ist ja die Sache, daß er verschwand, wahrscheinlich ist er umgekommen. Die örtliche Theorie ging dahin, daß er, nachdem er seinen Freunden gesagt hatte, er wolle einen Spaziergang machen, durch Zufall ums Leben kam, nicht etwa, weil er sich im Dschungel nicht zurechtfand – tatsächlich war ihm der Dschungel durchaus vertraut –, sondern weil er in eine Tigerfalle stürzte, welche die Leute vom Dorf auf dem Pfad, den er beging, ausgehoben hatten. Es war nicht die Schuld der Dorfbewohner, natürlich nicht, aber sie hatten Angst, weil er Amerikaner war und sie die Grube gegraben und die scharf zugespitzten Bambuspfähle in den Boden gerammt hatten. Daher begruben sie den Leichnam und meldeten ihn nicht. Das ist der Grund, warum unsere Freunde nicht wollten, daß wir irgendwelche Spaziergänge außerhalb des Compound machten, solange wir ihre Gäste waren. Unser Verschwinden würde Polizeiverhöre, Ärger, Schwierigkeiten für sie nach sich gezogen haben. Übrigens mochten sie uns, glaube ich. Ich glaube, sie wollten unser Geld, aber ich glaube nicht, daß ihnen daran gelegen gewesen wäre, wenn wir uns vor ihrer Haustür selber zu Tode gebracht hätten.«
    »Ebensowenig wie Ihnen daran gelegen wäre, wenn ich mich auf den Bambuspfählen aufspießte, die Frank so emsig zugespitzt hat? Das ist nett, Mat. Ich bin froh, das zu hören. Wo steckt Frank hier unten an der Côte?«
    »Nett ist es für niemanden, Paul. Und das schließt Ihre Gäste mit ein. Ich weiß nicht, warum. Falls trotz allem, was Sie unternommen haben, um sie zu schützen, zufällig irgend etwas schiefgehen sollte, müssen sie die Schuldigen sein. Ich habe übrigens gerüchteweise erfahren, daß mindestens zwei von ihnen mit Geheimdiensten in Verbindung stehen. Ich habe mich bei Freunden nach dem Briten erkundigt, und sie bestätigen es. Ich kann absolut nichts Nettes daran finden. Oh, ich gebe Ihnen recht, das entschuldigt Frank keineswegs. Er hat einen monumentalen Narren aus sich gemacht. Diese Leute, auf deren Existenz er gestoßen und mit denen er in Verbindung getreten ist, weil er Ihr Privatarchiv durchstöbert hat, diese alten Bekannten von Ihnen, sind nie die Tölpel gewesen, die sie hätten sein sollen, wenn es nach ihm gegangen wäre. Er weiß das inzwischen, und er kann keinen Augenblick lang mehr stillsitzen. Er spielt verrückt, weil er jetzt auch weiß, daß die Idee, einen Orden zu gewinnen, indem er Sie von der Gegenwart unliebsamer Personen erlöst, ohnehin nicht sonderlich gut war. Nicht ohne Rücksprache. Ich hab’s ihm gesagt. Er kann von Glück sagen, wenn er nicht gefeuert wird. Aber seien wir realistisch, Paul. Die Tatsache, daß er alles das weiß und sein Äußerstes tut, um die Dinge wieder ins Lot zu bringen, hilft uns bei der Lösung unseres Problems kein bißchen weiter. Die Leute zurückzupfeifen, die er ausgeschickt hat, damit sie Ihnen Fallen graben, ist nicht so leicht, wie es war, sie loszuschicken.«
    »Das will ich meinen, Mat. Wie Sie wissen werden, lautete Franks Rat: kein Widerstand. Ihrer scheint ein bißchen anders und eine Idee beruhigender zu lauten: keine Spaziergänge im Dschungel. Habe ich das richtig verstanden?«
    Keine eindeutige Antwort, natürlich keine. Ich hatte nicht wirklich eine erwartet. Es war Zeit für den abschließenden, hochbedeutsamen Eintritt in die dritte Phase des Rituals. Die einleitende Proklamation, daß eine moralische Autorität, verbunden mit der ihr angemessenen Machtfülle, aus ihm sprach, war formgerecht erfolgt. Mit anderen, ungeschminkteren Worten: Der Aufweichprozeß war beendet. Jetzt war es Zeit für die alles entscheidende Inkantation. Ich wüßte nicht, wie ich diesen Prozeß akkurat schildern könnte. Die fleischfressende Pflanze, die ihrer Insektenbeute Enzyme verabreicht, bevor sie sie auffrißt, wäre ein plumper Vergleich. Mat will seine Opfer nicht fressen; er will nur, daß sie ihm willfahren.
    Er sprach langsam, und vermutlich klopfte er im Takt zu seinen Worten auf eine Bürosessellehne oder Schreibtischplatte.
    »Paul, ich muß Sie an etwas erinnern, das Sie bestimmt nicht vergessen haben. Sie werden es nicht vergessen haben, weil Sie es mir selber einmal