Black Jack: Bei Anruf Mord!

deinen Geburtstagskuchen. Falls du gewinnst und keine neuen Freundinnen zwischen heute und deinem siebten Geburtstag findest, dann bezahlst du den Kuchen. Falls ich gewinne, dann werde ich den größten und schönsten Kuchen in ganz Philadelphia suchen und dir nach Dayton mitbringen.“
    Der Schmollmund verschwand, und sie nahm die Arme auseinander. „Du hast die Wunderkerzen vergessen. Sandra Hughes hatte Wunderkerzen auf ihrem Geburtstagskuchen.“
    „Ich werde dafür sorgen, dass auf deinem Kuchen Wunderkerzen stecken. Na – ist das jetzt ein Angebot?“
    Sie nickte und umarmte ihn. In dem Moment kam Patti aus dem Haus. Sie trug Ashley im Arm, die noch im Halbschlaf war. Nick half ihr, die Vierjährige im Kindersitz auf der Rückbank anzuschnallen, und dann war es Zeit, Abschied zu nehmen.
    Als die beiden Mädchen abfahrbereit im Wagen saßen, drehte Patti sich zu Nick um. „Was das Geld angeht“, sagte sie und schaute ihm fest in die Augen. „Ich weiß, dass die tausend Dollar, die du mir vor ein paar Tagen geben wolltest, mit hier drin sind.“ Sie nahm einen prall gefüllten Briefumschlag aus ihrer Handtasche. „Ich kann das nicht annehmen, Nick. Man hat dich vom Dienst suspendiert …“
    Er unterbrach sie. „Ich hätte es nicht getan, wenn ich es mir nicht leisten könnte.“
    „Doch, du hättest es getan. Wenn es sein müsste, würdest du hungern, aber du würdest es tun.“
    Er lachte. „So weit wird es schon nicht kommen, das verspreche ich dir. Nimm das Geld, Patti, für die Mädchen. Ich brauch es nicht.“ Das stimmte. Sein Vater, ein bescheidener Mann und ein geschickter Investor, hatte ihm ein beträchtliches Erbe hinterlassen. Nick hatte das Geld in einem Investmentfonds angelegt, der in den vergangenen zwölf Monaten beträchtlich angewachsen war.
    Patti umarmte ihn heftig. „Wie kann ich dir das jemals wieder gutmachen?“
    „Indem du auf dich Acht gibst.“
    „Das werde ich. Tust du das auch?“
    Er nickte. „Ruf mich an, sobald du da bist, ja? Ich habe das Auto gründlich checken lassen. Du dürftest keine Probleme damit haben, aber ich habe ein besseres Gefühl, wenn ich weiß, dass du sicher angekommen bist.“
    Es gab noch mehr Umarmungen und auch ein paar Tränen. Einige Nachbarn waren gekommen, um sich zu verabschieden, was die Abfahrt ein paar Minuten länger hinauszögerte, und dann waren sie fort. Nick spürte Beklemmung in der Brust, als er zu seinem Wagen ging. Ja, er würde sie vermissen, besonders die Mädchen.
    Noch ehe er am Ende der Straße angelangt war, hatte er sich bereits entschlossen, in den Osterferien nach Dayton zu fahren.
    „Ist ja schon gut!“ Kelly legte ein Buch mit Stoffmustern aus der Hand und ging in den Korridor. „Lass die Haustür ganz. Ich komme ja schon.“ Sie brauchte gar nicht durch den Spion zu schauen oder zu fragen, wer vor der Tür stand. So laut und beharrlich konnte nur der Super-Cop klopfen.
    „Warum ziehst du nicht einfach ein?“ sagte sie, als sie die Tür öffnete.
    „Aber Robolo.“ Nick gab ihr einen Kuss auf die Lippen. „Ist das deine Art zu sagen, dass du nicht ohne mich leben kannst?“
    „Es war nur so eine Redensart.“ Im Wohnzimmer schob sie noch mehr Stoffmusterbücher beiseite und setzte sich hin.
    Nick tat es ihr nach. Plötzlich sah er besorgt aus. „Okay, was ist es diesmal? Und tisch mir keine Märchen auf. Allmählich kenne ich dich nämlich ganz gut.“
    „Das glaubst du aber nur.“ Sie sah eines der Bücher an, während sie überlegte, wie sie ihm erzählen konnte, was gestern Nacht passiert war, nachdem sie das San Remo verlassen hatte. Die Nachwirkungen des Vorfalls hatten ihre ganze Wirkung bei ihr erst gezeigt, nachdem sie vom Brunch zurückgekehrt war, und sie hatte Angst, dass sie vollkommen zusammenbrechen würde, wenn sie sich nur ein wenig gehen ließe. „Jemand hat vergangene Nacht versucht, mich umzubringen.“
    Nicks Lächeln verschwand. „Was sagst du da?“
    Während sie die Arme um ein Kissen schlang, das sie sich vor die Brust presste, erzählte Kelly ihm alles – auch, dass sie ein Buch mit Kinderreimen in Cecilys Haus gefunden hatte. Sie sah keinen Sinn darin, es ihm zu verheimlichen. Er musste es wissen, denn sonst würde er alles nur Erdenkliche unternehmen, um den Schuldigen zu finden.
    „Und du hast nicht die Polizei verständigt?“
    „Sie ist es nicht, die versucht hat, mich zu töten.“
    „Diese Frau ist eine Psychopathin. Sie hat dir Drohbriefe geschickt.“
    „Sie wollte