Black Rain: Thriller (German Edition)

nur die Handwerker konnten Hieroglyphen schnitzen und Häuser bauen. So kontrollierten die Eliten die Massen. Die Krieger haben sicher keine dieser Fähigkeiten besessen. Alles, was sie konnten, war kämpfen.«
    McCarters Blick wanderte von Hawker zu Danielle. »Hier ist der Beweis. Vor gut achtzig Jahren stahl Blackjack Martin den Chollokwan diese Kristalle, nachdem sie bei einer Regenzeremonie verwendet worden waren. Nun fragen Sie sich einmal, wieso die Chollokwan überhaupt wollten, dass es regnet. Bäuerliche Gesellschaften wünschen sich Regen, nicht Jäger. Aber die Chollokwan sind keine Bauern, sie sind Jäger und Sammler, Nomaden, die zyklisch wandern. Der Regen erschwert ihnen das Leben gewaltig. Er verschlammt den Boden und hält die Tiere in ihren Höhlen und Nestern. Er erlaubt dem vorhandenen Wild, sich beliebig zu verstreuen, statt sich an den Flüssen zu konzentrieren. Wenn die Chollokwan nur einfach Nomaden wären, würden sie die Regenfälle verabscheuen, aber sie tun es nicht, sie beten darum, wie es die frühen Maya getan haben.«
    »Und warum?«, fragte Danielle.
    »Zum Teil wegen ihres Erbes«, räumte McCarter ein. »Ein erlerntes und tief verwurzeltes Verhalten. Aber ich glaube, es gibt noch einen anderen Grund, eine wichtigeren.« McCarter hielt einen Moment inne und entschied dann, dass Taten mehr sagten als Worte.
    Er nahm die Feldflasche von seinem Gürtel, schraubte den Deckel ab und begann den Inhalt über die torpedoförmige Made in der Kiste zu schütten.
    Als das Wasser das Ding traf, schreckte es hoch und quiekte, als hätte es einen Stromstoß von tausend Volt abbekommen. Es knallte gegen das Gitter, das die Kiste bedeckte, und fiel zurück auf den Boden, wand sich heftig, schnellte wieder auf die Beine und sauste nach Sicherheit suchend von einer Käfigecke in die andere.
    Während McCarter weitergoss, zischte und spuckte der Parasit und kratzte an den glatten Metallwänden, weil er daran hochzuklettern versuchte. Er sprang in die Höhe und klammerte sich an das Gitter, fiel aber wieder nach unten, als McCarter den Rest der Feldflasche über ihn schüttete.
    Inzwischen schwappte das Wasser zwei Zentimeter hoch in der Metallkiste, und das Geschöpf konnte ihm nirgendwohin entkommen. Es schoss nach vorn und versuchte vergeblich, an der Wand emporzuklettern. Es sprang und fiel und sprang wieder. Es tat alles, um den Kontakt mit dem Wasser zu vermeiden, bis es auf dem Rücken landete und heftig zu zucken anfing. Binnen dreißig Sekunden wand es sich in Todeskrämpfen.
    Schließlich wurde die Reaktion schwächer, und die Konturen des Tiers begannen sich aufzulösen und sich in einen dicken, schwarzen Schleim zu verwandeln. Es schmolz wie eine Schnecke in einer dicken Salzschicht. Das Wasser in der Kiste wurde trübe und schwarz.
    »Was zum Teufel passiert mit dem Ding?«, fragte Hawker.
    »Es sondert diese starke Lauge ab, von der ich dir erzählt habe«, antwortete Danielle. »Eine solche Lauge kann auf organisches Material ebenso zerstörerisch wirken wie eine Säure.«
    McCarter nickte. »Im Tempel wirken diese Absonderungen dem sauren Wasser entgegen. Aber diese Feldflasche war mit destilliertem Wasser gefüllt. Kein Säureanteil. Deshalb wird das Tier von seinen eigenen Sekreten zerstört. Es regnete Tag und Nacht «, fuhr er zitierend fort. »Und die Erde war geschwärzt vom Regen. So wurden die Holzpuppen zerstört, und das hier sind die Zipacna, die Söhne oder Schöpfungen der Holzpuppen.«
    »Der Legende nach«, sagte Danielle und fügte, ehe er sie korrigieren konnte, hinzu: »Und in Wirklichkeit.«
    Hawker starrte auf das Tier, das sich in seinen natürlichen Sekreten auflöste. Zunächst kam es ihm merkwürdig vor, dass die körpereigene Reaktion die Kreatur zerstören konnte, aber selbst bei Menschen waren Abwehrreaktionen bisweilen selbstzerstörerisch und tödlich. Allergien waren ein erstklassiges Beispiel. Ein anaphylaktischer Schock konnte einen plötzlichen massiven Blutdruckabfall durch eine kleine Menge eines ansonsten harmlosen Allergens bewirken, und es gab andere Beispiele. Ein Freund Hawkers war wegen etwas Ähnlichem gestorben, als sein Flugzeug von der Landebahn in flaches, aber eiskaltes Wasser gerutscht war. Die Maschine war unbeschädigt, Hawkers Freund hätte nur die Kuppel öffnen und den Sicherheitsgurt lösen müssen, um auszusteigen. Aber das Wasser war so kalt, dass sein Körper sofort die Blutzufuhr zu allen Extremitäten unterbrach, eine