Blackcollar

ich Sie wäre, würde ich nicht so leichtfertig Witze reißen.« Bernhard zeigte auf Caine. »Vor allem, wenn Sie Zivilisten mitschleppen.«
Caine bewegte sich, schwieg jedoch auf Lathes Handzeichen hin. Der Comsquare war darauf gefasst gewesen, dass Bernhard Caines fehlenden Drachenkopfring bemerken würde, doch seine Reaktion war merkwürdig heftig. »Er hat die komplette Ausbildung bekommen und weiß, was er tut«, erklärte er daher.
»Als ob ihm das etwas nützen würde.« Bernhard stieß die Luft zischend aus, warf Kanai einen Blick zu und zog ein Kuvert aus der Tasche. »Da haben Sie Ihre Liste. Es stehen fünf Namen darauf, und alle Genannten stehen im Rang eines Majors oder darunter. Es tut mir leid, aber mehr konnte ich nicht tun.«
Lathe ergriff das Kuvert und steckte es ein. Im gleichen Augenblick wurde ihm klar, dass etwas nicht stimmte. Bernhards Bewegungen, seine Stimme, seine Haltung - obwohl sie einander erst ein einziges Mal gesehen hatten, spürte Lathe die Spannung in ihm und wie er vergeblich versuchte, sie zu unterdrücken.
Sein Pocher... aber falls Bernhard sie in eine Falle gelockt hatte, dann würde sie einfach schneller zuklappen, wenn er jetzt Hawking und Skyler verständigte, die draußen warteten. »Ich nehme an«, begann er, um seine Betroffenheit zu verbergen, »dass ich Sie nicht dazu überreden kann, sich uns anzuschließen?«
Bernhards Lippen zuckten beinahe unmerklich, doch es genügte. »Nein. Ich habe meinen Teil der Übereinkunft erfüllt, wie steht es mit Ihrem?«
»Sie meinen, dass wir Denver verlassen sollen?«
Lathe winkte ab und gab gleichzeitig mit der anderen Hand Caine das Zeichen für: Achtung. Gefahr. »Es tut mir leid, aber ich habe Ihnen schon gesagt, dass wir hier eine Mission durchzuführen haben. Wir können Denver erst verlassen, wenn wir das erledigt haben.«
»Das gilt auch für die Zivilisten «, fügte Caine hinzu. »Vielleicht ist es Ihnen nicht klar, Bernhard, aber es handelt sich dabei eigentlich um meine Mission - Lathe und sein Team sind nur zur Unterstützung und Beratung dabei.« Er sah Bernhard und Kanai wütend an und wandte sich dann an Lathe.
»Offenbar mögen es Ihre Gesprächspartner noch weniger als Sie, wenn sich Fremde in Ihren kleinen, exklusiven Privatclub drängen - und ich habe nicht vor, mich in etwas einzumischen, wobei man mich nicht haben will. Wenn Sie endlich aufhören zu reden, erwarte ich Sie beim Wagen. Dort werde ich die Planung für unsere nächste Aktion ausarbeiten.« Er drehte sich um, marschierte zur Tür hinaus und schlug sie hinter sich zu.
»Verdammtes Krötengesicht«, murmelte Bernhard. »Wenn er das Beste ist, das Sie bekommen konnten, Lathe, dann werden Sie es ganz bestimmt nicht mehr lange machen.«
»Er ist ein kleiner Hitzkopf, aber recht tüchtig«, erklärte Lathe. Wenn er Glück hatte, würde Bernhard nie erfahren, wie tüchtig Caine tatsächlich war. Im Augenblick musste Lathe allerdings verhindern, dass der Angriff erfolgte, bevor er die Blackcollars draußen alarmiert hatte. »Jetzt verstehen Sie jedenfalls, warum ich auf Leute wie Sie so großen Wert lege.«
Bernhard holte tief Luft und sah ihm in die Augen.
»Sie sind ein toter Mann, Lathe. Sie sind alle erledigt. Sie wissen es nur noch nicht. Der Sicherheitsdienst ist Ihnen zahlenmäßig und waffentechnisch überlegen und hat mehr Zeit als Sie - Sie können gegen ihn nie gewinnen. Wir haben vor langer Zeit ein Übereinkommen mit ihm getroffen, aber das werden Sie bei dem jetzigen Stand der Dinge kaum tun können, selbst wenn Sie dazu bereit wären. Sie sind tot, und ich werde nicht mit Ihnen untergehen. Dringt das in Ihren Sturschädel?«
»Wie Sie wollen.« Lathe, der die Gefahr immer deutlicher spürte, erhob sich und ging zur Tür.
»Comsquare«, sagte Kanai. »755-3984-581. Das ist meine private Fon-Nummer, falls Sie etwas brauchen. Die Leitung ist aber vermutlich angezapft.«
Lathe nickte überrascht und wurde sofort misstrauisch. Wenn diese Information ein Verrat war, ließ Kanai es sich nicht anmerken. »Es ist leicht, so etwas zu umgehen. Danke.«
Der Angriff erfolgte nicht, als er den Weg zu ihrem Wagen entlangeilte. Er erfolgte auch nicht, als er um den Häuserblock herumfuhr und Skyler, Hawking und Caine auflas. Nachdem sie sich ungehindert in den fließenden Verkehr eingereiht hatten, musste Lathe endlich zugeben, dass sie aus einer nicht existierenden Falle entkommen waren.
»Wann wollen Sie uns endlich erklären, was eigentlich gespielt