Blackcollar

schreckte zurück, als er die Flammen sah, die gierig züngelten. Skyler stellte fest, dass sein Gesicht wirklich dem Bild von Dorfman entsprach, das Anne ihnen gezeigt hatte.
»Keine Angst, du bist gleich hier draußen«, beruhigte Skyler ihn. Er löste seine Seilrolle von den zwei Leinen, schob einen Haken durch Dorfmans Handschellen und hängte ihn in die erste Leine ein. »Entspann dich einfach und genieß den Flug.«
Er betätigte die Fernbedienung und aktivierte die Rückholrolle des Mörsers. Dorfman hatte noch Zeit für ein erschrockenes Jaulen, und dann wurde er durchs Schiebedach in die Höhe gezogen. Flynn: erstes Schäfchen unterwegs. Position?
Fast an der Bergungsposition. Ich bin bereit.
Skyler hatte noch immer diesen Beutel in der Hand, den man Dorfman über den Kopf gestülpt hatte. Er warf kurz einen Blick darauf, ließ ihn dann auf den Boden fallen und kletterte aufs Dach des Transporters, wobei er die Seilrolle wieder an der zweiten Leine befestigte.
Das Feuer war nun bedrohlich nah. Er nahm sich einen Moment Zeit, um die Lage zu sondieren, und stellte zufrieden fest, dass Kanai und Hawking auch schon jeweils einen befreiten Gefangenen an ihren Leinen nach oben geschickt hatten. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er genug Leine hatte, nahm er die drei Schritte Anlauf, die das Dach des Transporters ihm ermöglichte, und sprang zum nächsten Fahrzeug hinüber.
Der Gefangene in diesem Fahrzeug war eine junge Frau namens Bryna Estrada. Skyler absolvierte auch mit ihr die Parole-/Bestätigungs-Chose und nahm ihr nach dem gleichen Zores, den er schon mit Dorfman gehabt hatte, die Tüte ab. Dann sicherte er sie an der verbliebenen Leine. Er legte ihr schützend den Arm um die Taille und aktivierte per Fernbedienung die Rückholrolle.
Sie erhoben sich zusammen in die Lüfte. Die hoch erhitzte Luft um sie herum kühlte sich etwas ab, als sie über die Flammen emporstiegen, die nun schon an den Seiten der Transporter züngelten. Dann erreichten sie das Niveau des Dachs, wo Skyler den Mörser aufgestellt hatte; nun spannte sich die Leine, und sie glitten in einem steilen Winkel sicherem Terrain entgegen.
Anne und Flynn waren schon eifrig an den anderen zwei Ankerpunkten zugange und halfen dabei, die anderen Ex-Häftlinge von den Leinen zu befreien, als Skyler zusammen mit Bryna eine mehr oder weniger sanfte Landung vor dem Mörser hinlegte.
»Das Ende der Leine«, sagte er zu ihr und befreite sie vom Seil. »Das Treppenhaus ist in diesem Schuppen da drüben - warte dort, bis wir alle wieder vollzählig sind.«
»In Ordnung«, sagte sie außer Atem und lief übers Dach.
Skyler drehte sich um und sah, wie Kanai und Hawking die letzten zwei befreiten Gefangenen in Sicherheit brachten. »Fehlt noch jemand?«, rief er.
»Nein«, rief Kanai.
»Bei mir auch nicht«, meldete Hawking.
»Okay«, sagte Skyler. »Dann gehen wir jetzt ins Treppen...«
Und mit einem lauten Kreischen fiel plötzlich ein Aufklärer der Sicherheit vom Himmel und verharrte schwebend am Rand ihres Dachs.
»Halt«, dröhnte eine Stimme aus dem Lautsprecher des Kampfhubschraubers. In einem scheinbar mühelosen Manöver drehte das Luftfahrzeug sich um die Hochachse und richtete die volle Breitseite seiner Bewaffnung auf die Gruppe, die nun wie erstarrt auf dem Dach stand. »Bleiben Sie dort stehen, wo Sie sind...«
Und dann - als der Hubschrauber die Drehung gerade vollführt hatte - wurde irgendwo unter ihnen eine weitere Fangleine abgeschossen. Der Haken verfing sich hinter einem der Stummelflügel und spannte sich, als die Rückholrolle des Mörsers anlief.
Masse und Triebwerksleistung des Fluggeräts waren natürlich viel zu groß, als dass ein solches Manöver viel bewirkt hätte. Doch in dem engen Raum, wo der Pilot den Helikopter aufsetzen musste - inmitten der heftigen Turbulenzen, die durch das Feuer unten auf der Straße verursacht wurden -, genügte schon ein kleiner Schubs. Der Kopter neigte sich leicht nach vorn und der Seite, als die Rückholrolle an der Tragfläche zerrte; und mit gesenkter Nase ruckte er noch ein paar Meter nach vorn. Dann ertönte ein kurzes Knirschen, als die Maschine in die Seite des Gebäudes krachte; und dann kappte sie mit aufheulendem Triebwerk das Kabel, überzog brutal und verschwand seitlich aus ihrem Blickfeld. In der nächsten Sekunde zerschellte die Maschine mit einem schrecklichen Kreischen von reißendem Metall auf der in Flammen stehenden Straße unter ihnen.
»Gehen wir«, schrie Skyler die