Blackout

Chicago eingeflogenen Vaters, der in der ersten Reihe saß und vor Stolz glühte –, und die Geschworenen kamen bereits nach acht Verhandlungstagen und einer Stunde Beratung zu ihrem Urteil.
    Ich wurde schuldig gesprochen. Die einzige Frage war, ob ich ihnen noch mit einem
nicht schuldig aufgrund vorübergehender geistiger Unzurechnungsfähigkeit
von der Schippe springen konnte. Während der ersten Phase, als das Gericht noch von meiner Zurechnungsfähigkeit ausging, hatte ich meinen stillen Zusammenbruch nur dadurch hinauszögern können, dass ich innerlich völlig auf Distanz zu den Geschehnissen ging. Ich lernte sehr rasch, dass ich meine Aufmerksamkeit – ebenso wie die anderen Spieler – nicht auf die Zutaten dieses Prozesses, sondern auf seinen Zuckerguss richten musste.
    Und ich hatte die volle Unterstützung meiner Freunde, die zur Freude meiner Anwälte einen repräsentativen Querschnitt durch die Bevölkerung boten. Chic klopfte sich jedes Mal mit der Faust auf die Brust, wenn sich unsere Blicke trafen. Ab und zu sah Preston von irgendeinem Manuskript auf, das er gerade redigierte, und nickte mir ermutigend zu. Er hatte einen Stapel Papier, der ihn überallhin begleitete wie ein King Charles Spaniel – er steckte unter seinem Arm, lugte aus seiner Tasche, thronte auf seinem Schoß, wenn er saß. Mehr als einmal, wenn es im Gerichtssaal ganz still war, konnte ich das unverwechselbare Geräusch seines kritzelnden Stifts hören. Und April, Gott segne dieses Mädchen, war wie versprochen am Morgen aufgetaucht und hatte auf dem öffentlichen Gehweg vor dem Gerichtsgebäude den Walk of Shame hinter sich gebracht, vorbei an den geifernden Reportern. Es war glasklar, dass wir keine gemeinsame Zukunft mehr hatten, aber ich war ihr zutiefst dankbar, dass sie mir diesen letzten Dienst erwiesen hatte.
    Aber mehr als alle anderen genoss Katherine Harriman die Aufmerksamkeit des Gerichts. Im Moment bearbeitete sie die Geschworenen und tat ihr Bestes, um meinen Gehirntumor zu ignorieren, den Donnie genialerweise auf den Tisch der Verteidigung plaziert hatte, wo er in seinem Glas herumschwamm. Er sah in der trüben Konservierungsflüssigkeit geradezu bedrohlich aus, wie eine noch nicht detonierte Handgranate. Ich hatte die Demütigung hingenommen, bei den einleitenden Auftritten der Verteidigung und der Staatsanwaltschaft direkt davor sitzen zu müssen. Dabei stellte ich mir den Tumor in meinem Kopf vor, wie er sich in mein Gehirn festgebissen hatte und mich nach Gutdünken befehligte wie einen Roboter. Es ist mir peinlich, es zugeben zu müssen, aber ich hatte tatsächlich Angst vor einem braunen Gewebepfropfen.
    Und wie sollte ich auch nicht? Der Experte, der für mein Team aussagte, ein weißhaariger Neurologe mit würdevollem Auftreten, hatte ihn gerade als Gangliogliom des vorderen linken Schläfenlappens identifiziert. Da war von Ventrikeln und Drüsen die Rede, medizinische Fachausdrücke, die, wie ich annahm, wohl die Geschworenen einschüchtern sollten. Gangliogliom? Allein diese verdoppelte Silbe in der Mitte flößte einem ja schon Angst ein. Doch abgesehen von dem bösartigen Klang ist ein Gangliogliom für einen Hirntumor eigentlich ganz okay. Nach seiner Entfernung erfreuen sich die Patienten einer Überlebensrate von annähernd hundert Prozent und müssen dabei weder Farben riechen noch Musik schmecken. Der Schläfenlappen, so lernten wir, ist an der Verarbeitung unserer Erinnerungen beteiligt – daher also mein ungünstiger Blackout. Im Zusammenhang mit Krankheitsbildern wie dem meinen hatte man schon schizophrenieartige Psychosen, Wahnvorstellungen und episodenhaft aggressives Verhalten beobachtet.
    »Und was ist dafür verantwortlich, dass diese beeindruckende Konstellation von Symptomen wirksam wird?«, unterbrach ihn Harriman, wobei sie ihr Profil den sorgfältig ausgesuchten männlichen Geschworenen drei bis sieben zuwandte.
    »Natürlich muss der Tumor eine – wenn Sie den Ausdruck verzeihen wollen – eine kritische Masse erreichen, bis er sich auf wichtige Gehirnstrukturen auswirken kann«, sagte unser Neurologe. »Aber wann genau die Sache kippt? Einige wenige Tumorzellen mehr. Eine Verengung von Blutgefäßen. Da der Schläfenlappen in engem Zusammenhang mit emotionalen Reaktionen und Erregungszuständen steht, gibt es jede Menge Hinweise darauf, dass der finale geistige Zusammenbruch durch ein intensives emotionales Erlebnis ausgelöst werden kann, wenn ein Patient erst einmal so