Blausäure

Schauspielerin namens Chloe West setzen.»
    Anthony starrte ihn an.
    «Chloe West? Nie gehört. Wer ist das?»
    «Eine junge Schauspielerin, die nicht sehr bekannt ist, aber dafür eine gewisse oberflächliche Ähnlichkeit mit Rosemary Barton besitzt.»
    Anthony pfiff leise durch die Zähne.
    «Ich verstehe…»
    «Sie hatte eine Fotografie von Rosemary bekommen, damit sie sich entsprechend frisieren konnte, und sie hatte auch das Kleid, das Rosemary am Abend ihres Todes trug.»
    «Das war Georges Plan? Die Lichter gehen an – Simsalabim, Gestöhne von übernatürlichem Grauen! Die Toten sind unter uns! Rosemary ist zurückgekehrt! Und der Schuldige stöhnt: ‹Es ist wahr – es ist wahr – ich war’s!›»
    Er machte eine kurze Pause, bevor er hinzufügte:
    «Hundserbärmlich – sogar für einen Idioten wie den armen alten George!»
    «Ich glaube, ich verstehe Sie nicht.»
    Anthony grinste.
    «Ach, hören Sie auf, Mann – ein hartgesottener Krimineller benimmt sich doch nicht wie ein hysterisches Schulmädchen. Jemand, der Rosemary Barton kaltblütig vergiftet hat und gerade dabei ist, George Barton dieselbe fatale Dosis Zyankali zu verabreichen, der muss ziemlich gute Nerven haben. Um so jemanden zum Plaudern zu bringen, bedarf es ein bisschen mehr als einer Schauspielerin, die sich wie Rosemary verkleidet.»
    «Denken Sie an Macbeth! Ein durch und durch hartgesottener Verbrecher, der die Fassung verliert, als er Banquos Geist an der Festtafel sieht!»
    «Ja, aber was Macbeth sah, war wirklich ein Gespenst! Nicht ein Schmierenkomödiant, der Banquos Klamotten trägt! Ich will gern zugeben, dass ein echtes Gespenst die Atmosphäre einer anderen Welt um sich herum verbreitet. Ich gebe sogar zu, dass ich an Gespenster glaube – seit sechs Monaten sogar stark an sie glaube – und besonders an einen speziellen Geist.»
    «So? Und wessen Geist ist das?»
    «Rosemary Bartons. Sie können mich gern auslachen. Ich habe sie nicht gesehen – aber ihre Gegenwart gespürt. Aus welchem Grund auch immer, die arme Seele, Rosemary, kommt nicht zur Ruhe.»
    «Ich könnte einen Grund dafür nennen.»
    «Weil sie ermordet wurde?»
    «Um es in einem anderen Idiom zu sagen: Weil sie umgelegt wurde. Was sagen Sie dazu, Mr Tony Morelli?»
    Einen Augenblick herrschte Schweigen. Anthony setzte sich hin, schnippte seine Zigarette in den Kamin und zündete sich eine neue an.
    Dann sagte er:
    «Wie haben Sie das herausgefunden?»
    «Sie geben zu, dass Sie Tony Morelli sind?»
    «Es würde mir nicht im Traum einfallen, meine Zeit mit Leugnen zu verschwenden. Sie haben offensichtlich nach Amerika telegrafiert und die ganzen Infos bekommen.»
    «Und Sie geben zu, dass Sie Rosemary Barton, die Ihre Identität erkannt hatte, damit bedrohten, sie umzulegen, falls sie ihren Mund nicht halten könnte?»
    «Ich tat alles, was ich nur konnte, um ihr Angst einzujagen und sie zum Schweigen zu bringen», gab Tony freundlich zu.
    Colonel Race beschlich ein sonderbares Gefühl. Dieses Gespräch verlief nicht wie geplant. Er starrte auf seinen Gesprächspartner, der sich in seinem Sessel lümmelte, und empfand ein eigenartiges Gefühl der Vertrautheit dabei.
    «Wollen Sie, dass ich einmal zusammenfasse, was ich über Sie weiß, Morelli?»
    «Das verspricht amüsant zu werden.»
    «Sie sind in den Vereinigten Staaten wegen versuchter Sabotage in den Ericsen-Flugzeugwerken überführt und zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden. Nachdem Sie Ihre Strafe verbüßt hatten, wurden Sie entlassen, und die Behörden verloren Sie aus den Augen. Dann tauchten Sie in London auf, stiegen im Claridge ab und nannten sich Anthony Browne. Hier haben Sie sich an Lord Dewsbury herangemacht und durch ihn einige andere bekannte Rüstungsfabrikanten kennen gelernt. Sie haben in Lord Dewsburys Haus gewohnt und Ihre Stellung als Gast dazu benutzt, sich Dinge zeigen zu lassen, die Sie niemals zu Gesicht hätten kriegen dürfen. Und durch einen äußerst merkwürdigen Zufall, Morelli, kam es in verschiedenen wichtigen Werken und Fabriken jeweils kurz nach Ihren Besuchen zu einer Reihe unerklärlicher Unfälle – in großem Umfang –, von denen einige leicht zu Katastrophen hätten führen können.»
    «Mit Zufällen», sagte Anthony, «verhält es sich wirklich merkwürdig.»
    «Und schließlich, nachdem etwas Zeit verstrichen war, tauchten Sie wieder in London auf und erneuerten Ihre Bekanntschaft mit Iris Marie, wobei Sie es durch allerlei Ausreden vermieden haben,