Blicke windwärts

jede Menge verschiedene Wiedergaben und Auslegungen. Es gibt sogar ein paar Romane und Musikstücke, die auf diesem Stoff basieren, einige den Tatsachen näher als andere. Meine Empfehlung wäre…«
    »Ja, das weiß ich alles, aber ich möchte, dass du selbst die Geschichte erzählst.«
    »Sind Sie sicher?«
    »Natürlich bin ich sicher.«
    »Also gut.«
    Der Avatar und der Chelgrianer standen in dem kleinen Acht-Personen-Modul, unter der nach außen gerichteten Fläche des Orbitals. Bei dem Fahrzeug handelte es sich um einen unimedialen allgemeinen Flitzer, der in der Lage war, unter Wasser zu fahren, in Atmosphäre zu fliegen oder, so wie jetzt, im Raum zu reisen, wenn auch mit einer rein relativen Geschwindigkeit. Die beiden standen da und blickten nach vorn; der Bildschirm fing bei ihren Füßen an und reichte bis hinauf zu ihren Köpfen. Es war, als ob sie in der Nase eines Glasnasen-Raumschiffs stünden, nur dass kein jemals hergestelltes Glas eine so wirklichkeitsgetreue Ansicht des Blicks nach vorn und ringsherum hätte vermitteln können.
    Es war zwei Tage nach dem Tod von Ilom Dolince und drei vor dem Konzert im Stullien-Stadion. Nachdem Zillers Symphonie vollendet war und die Proben stattfanden, fühlte er sich von einer vertrauten Ruhelosigkeit verzehrt. Er hatte sich überlegt, welche sehenswerte Orte auf Masaq’ er noch nicht besichtigt hatte, und hatte dann darum gebeten, das Orbital von unten zu sehen, während es vorbeiflitzte, und also waren er und der Avatar über den Sub-Platten-Zugang zu dem kleinen Raumhafen unter Aquime hinuntergestiegen.
    Das Plateau, auf dem Aquime lag, war zum größten Teil hohl, der Platz im Innern war von den alten Schiffsspeichern und den – meistens eingemotteten -Fabrikationsstätten für allgemeine Produkte eingenommen. Im Allgemeinen bedeutete ein Sub-Platten-Zugang im Orbitalgebiet einen Abstieg von hundert Metern oder weniger, von Aquime aus war es ein guter Kilometer abwärts in den offenen Raum.
    Das Acht-Personen-Modul wurde langsamer, in Relation zur Welt über ihnen. Es war spinwärts gerichtet, sodass man den Eindruck hatte, das Orbital, fünfzig Meter über ihren Köpfen, würde über ihnen hinweggleiten, zunächst langsam, doch allmählich die Geschwindigkeit steigernd, während die Sterne unten und zu beiden Seiten, die sich langsam gedreht hatten, jetzt anscheinend bis zum Halt abbremsten.
    Die Unterseite der Welt war eine grau schimmernde Fläche aus etwas, das wie Metall aussah, düster erleuchtet vom Sternenlicht und dem Sonnenlicht, das von einigen der näheren Planeten des Systems zurückgeworfen wurde. Die Ebene über ihnen hatte etwas beunruhigend Flaches und Vollkommenes an sich, dachte Ziller, auch wenn sie bedeckt war von Masten und Zugangsstellen und durchwoben von Untergrundstrecken.
    Die Strecken verliefen stellenweise über sanft ansteigende Überführungen, um andere Strecken zu kreuzen, die halb im Material der Unterseite versunken waren, bevor sie zu der weiten und flachen Ebene zurückkehrten. An anderen Stellen verlief die Strecke in weiten Schleifen, die eine Ausdehnung von zehn oder sogar hundert Kilometern hatten und ein kompliziertes Gebilde von Rillen und Linien schufen, eingeätzt in die Unterseite der Welt wie eine unglaublich feine Inschrift in einem Armband. Ziller beobachtete, wie einige der Wagen über die Unterseite flitzten, allein oder als Doppelformation oder in längeren Zügen.
    Die Schienen erwiesen sich als der beste Maßstab für ihre relative Geschwindigkeit; anfangs hatten sie sich gemächlich über ihnen bewegt, scheinbar träge hinweggleitend oder in sanften Windungen kurvend. Nun, während sich das Modul verlangsamte und seine Motoren zum Abbremsen benutzte, während das Orbital anscheinend an Geschwindigkeit zulegte, verflossen die Linien und flitzten schließlich über ihnen vorbei.
    Sie sanken unter eine lang gestreckte Schottwand, scheinbar immer noch schneller werdend. Die Decke aus Grau über ihnen jagte dahin, verschwand in der Dunkelheit in einigen hundert Kilometern Höhe, war wie mit Schnüren aus mikroskopischem Licht hoch oben festgebunden. Hier führten die Spuren über atemberaubend schlanke Hängebrücken; sie schossen vorbei, vollkommen gerade, dünne Linien aus schwachem Licht; ihre Monofilstützen waren bei der relativen Geschwindigkeit, die das Modul aufgebaut hatte, nicht zu sehen.
    Dann kam der gegenüberliegende Hang der Schottwand im weiten Bogen auf sie zu, strebte der Nase des Moduls