Blicke windwärts

kleinerer Fahrzeuge fingen Brisen ein, die böig auffrischten; sie warfen gezackte Schatten über das stille Wasser hinter sich und trieben flitzende, schimmernde Spiegelbilder an den geschäftigen Kais auf der anderen Seite entlang.
    Darüber stieg die gestufte Stadt in jeweils zurückgesetzten Terrassen in die Höhe wie ein weiträumiges Steinregal; Markisen und Schirmbäume fleckten die Galerien und Plätze, Kanäle verschwanden in überwölbten Tunneln, die in den Felsen gemeißelten worden waren, duftende Feuer schickten dünne violette und orangefarbene Rauchkräusel zum blassblauen Himmel hinauf, wo Herden von rein weißen und orangefarbenen Pflugsterzen mit ausgebreiteten Flügeln ihre Kreise drehten und lautlose Spiralen in die Luft zeichneten. Immer höher, länger, schlanker und eleganter werdende Brücken glichen geschichteten Regenbogen, die in der dunstigen Luft festgemacht worden waren; ihre kunstvoll geschnitzten und mit Schwindel erregenden Mustern eingelegten Oberflächen waren gesäumt von Blumen und umwunden von Blätterketten, Stockranken und Schleiermoos.
    Musik ertönte, zwischen den Schluchten, den Terrassen und den Brücken der Stadt widerhallend. Das plötzliche Erscheinen des Kahns rief eine Salve aufgeregter Trompetentöne von einem wilden Rudel von Kumbrosauriern hervor, die auf einer zum Fluss hinunterführenden Treppe versammelt waren.
    Ziller, der an der Reling stand, wandte sich von dem vielfältigen Ausblick ab und sah zurück zu dem Bett, wo Ilom Dolince lag. Anscheinend weinten einige Leute. Der Avatar hielt dem Mann die Hand über die Stirn. Er strich mit den silbernen Finger sanft über dessen Augen.
    Der Chelgrianer vertiefte sich noch für eine Weile in den schönen Anblick der vorbeiziehenden Stadt. Als er erneut nach hinten blickte, schwebte eine lange graue Dislozierungsdrohne über dem Bett. Die versammelten Leute traten ein paar Schritte zurück und bildeten einen unregelmäßigen Kreis. Ein silbernes Feld schimmerte in der Luft, wo der Körper des Mannes war, dann schrumpfte es zu einem Punkt und verschwand. Die Betttücher sanken behutsam an der Stelle nieder, wo der Körper gewesen war.
    ›In solchen Augenblicken pflegen die Leute immer zur Sonne hinaufzublicken‹, hatte Kabo einmal gesagt, wie Ziller sich jetzt erinnerte. Der Vorgang, dessen Zeuge er wurde, war die herkömmliche Methode des sich Entledigens der Toten, sowohl hier wie auch im größten Teil der übrigen Kultur. Der Körper war ins Herz des heimischen Sterns disloziert worden. Und es stimmte, was Kabo gesagt hatte: Die Anwesenden blickten hinauf zur Sonne, sofern sie sie sehen konnten, obwohl es im Allgemeinen eine Million Jahre oder mehr dauern würde, bis die Photonen, die aus dem dislozierten Körper entstanden, auf sie herunterscheinen würden, wo immer sie gerade standen.
    Eine Million Jahre. Würde diese künstliche, sorgsam bewahrte Welt nach all dieser Zeit immer noch da sein? Er bezweifelte es. Die Kultur als solche würde es bis dahin bestimmt nicht mehr geben. Das Gleiche galt auch für Chel. Vielleicht blickten die Leute jetzt hinauf, weil sie wussten, dann würde niemand mehr da sein, um hinaufzublicken.
    Es musste noch eine weitere Zeremonie auf dem Kahn durchgeführt werden, bevor er Ossuliere verließ. Eine Frau namens Nisil Tschasole sollte wiedergeboren werden. Erst vor achthundert Jahren war ihr Wesensbestand gespeichert worden; sie war Kämpferin im Idiranischen Krieg gewesen. Sie hatte gewünscht, dass sie rechtzeitig aufgeweckt würde, um zu sehen, wie das Licht der zweiten Zwillingsnova auf Masaq’ herableuchten würde. Ein Klon ihres ursprünglichen Körpers war für sie herangezüchtet worden, und ihre Persönlichkeit sollte innerhalb der nächsten halben Stunde darin im Eilverfahren erweckt werden, damit sie die nächsten fünf oder sechs Tage Zeit hätte, sich wieder ans Leben zu akklimatisieren, bevor die zweite Nova am heimischen Himmel erschien.
    Das Zusammentreffen dieser Wiedergeburt mit Ilom Dolinces Tod sollte dem Dahinscheiden des Mannes etwas von der Traurigkeit nehmen, doch auf Ziller wirkte diese glatte Inszenierung peinlich und gekünstelt. Er wartete nicht, um diese geschleckt hübsche Wiederbelebung zu sehen; er sprang vom Schiff, sobald es anlegte, spazierte eine Weile herum und nahm die Untergrundlinie zurück nach Aquime.
     
    »Ja, ich war ein Zwilling, früher mal. Die Geschichte ist bekannt, glaube ich, und es gibt viele Aufzeichnungen davon. Und es gibt