Blind-Date um Mitternacht

daran gezeigt, ihn dabeizuhaben, dass er zu Mrs. Wiley gegangen war, um sich eine Einladung zu sichern. Josies emotionale Distanz gefiel ihm nicht; sie machte ihn fast wahnsinnig vor Sehnsucht und Verlangen.
    “Natürlich werde ich etwas kaufen”, sagte er, während er Josie prüfend ansah, um ihre Stimmung einzuschätzen. “Außerdem musste ich kommen, um ein Gefühl für den Markt zu entwickeln, den ich erreichen will. Und ich glaube, ich habe auch schon eine Idee für die Annonce.”
    Langsam begann sie sich innerlich von ihm zurückzuziehen. Wieder tat er so, als merke er es nicht. “Josie?”
    Sie lächelte ein wenig. “Erzähl mir davon.”
    Er küsste ihre Nase, ihre Wange. Er konnte nicht in ihrer Nähe sein, ohne sie zu berühren. “Nein, noch nicht. Ich möchte zuerst mit Mrs. Wiley darüber sprechen.”
    “Ich hasse es, wenn du so geheimnisvoll tust.”
    Sie klang so verstimmt, dass er sie wieder küsste. Er wollte nicht aufhören, sie zu küssen, aber er hörte die Partygeräusche aus dem Nebenraum und zwang sich, Josie loszulassen. “Wie lange müssen wir noch bleiben?”
    Sie zog die Schultern hoch. “Ich bleibe bis zum Schluss. Ich möchte Mrs. Wiley beim Aufräumen helfen.”
    “Ich kann auch mithelfen.”
    “Nein!” Sie schaute ihn an und trat zurück. “Du solltest heimfahren. Ich weiß nicht, wie lange es noch dauert, und ich sehe nicht ein, warum du die ganze Nacht vergeuden sollst.”
    Die ganze Nacht vergeuden? Er knirschte mit den Zähnen, als er sie wieder an sich zog. “Versuchst du, mich loszuwerden?”
    “Nein.” Ihr Kopf lag an seiner Brust, so dass er ihr Gesicht nicht sehen konnte. “Das Problem ist, dass ich heute … unpässlich bin.”
    “Unpässlich?” War das etwa schon der Anfang vom Ende? Hatte sie bereits einen anderen Mann gefunden, mit dem sie ihre Sinnlichkeit erproben wollte? Zorn und auch eine leise Furcht beschlichen ihn. “Was, zum Teufel, soll das heißen?”
    Sie schwieg, und das irritierte ihn.
    “Verdammt, Josie, sieh mich an!” Sein Blut geriet in Wallung, und er begriff plötzlich, dass er sie niemals einem anderen überlassen würde. Nicht, dass er irgendeine Macht über sie besäße, aber …
    “Ich kann heute Nacht keinen Spaß mit dir haben!” sagte sie und starrte ihn dann an, als müsse er verstehen, was sie meinte. Aber er hatte keine Ahnung, wovon sie redete.
    Josie verdrehte die Augen, kehrte ihm den Rücken zu und begann, die Sachen auf der Anrichte neu anzuordnen. Nick kam sich ausgesprochen albern vor.
    “Liebling, ich hätte wirklich gern eine Erklä…”
    “Ich bin nicht schwanger, klar?”
    Er schwieg und versuchte, ihre Worte mit dem bisher Gesagten in Verbindung zu bringen. Und da dämmerte es ihm plötzlich – und eine leise Enttäuschung erfasste ihn, die er jedoch schnell unterdrückte. “Du hast deine Periode?”
    Sie warf ihm einen Blick zu, der einen Steppenbrand verursacht haben könnte.
    “Meine Güte, Josie, ich bin zweiunddreißig Jahre alt! Ich weiß Bescheid über diese Dinge. Du brauchst nicht so zu tun, als wäre es etwas Peinliches.” Er wusste, dass es barsch klang, aber im Unterbewusstsein hatte er bereits mit der Möglichkeit gespielt, sie könne durch eine Schwangerschaft an ihn gebunden sein. Und dass es nicht so war, enttäuschte ihn.
    “Nun, wenn du so erfahren bist, wirst du sicher auch verstehen, dass es zwecklos wäre, wenn wir zwei uns heute Abend sähen.” Sie wollte sich abwenden, aber er packte ihren Arm und drehte sie zu sich herum.
    Diese überwältigenden Emotionen waren neu für ihn, und er hielt Josie so fest in seinen Armen, dass sie ihm nicht mehr entkommen konnte. “Ich würde dich heute Nacht sehr gerne sehen.”
    Sie bog den Kopf zurück, um ihn anzusehen. “Soll das ein Scherz sein?”
    “Natürlich nicht, verdammt.” Er hatte noch nie um eine Verabredung betteln müssen, und das gefiel ihm ganz und gar nicht. “Ich kann mich auch mit einem späten Film begnügen, wenn du es auch kannst.”
    Sie wirkte unentschlossen, und sein Ärger wuchs. Nach einer Weile, die ihm viel zu lang erschien, nickte sie. “Na gut.”
    Das klang alles andere als begeistert. Entrüstet stützte er die Hände in die Hüften. “Fein. Und sei in Zukunft bitte offener zu mir. Ich hasse es, erraten zu müssen, was du denkst.”
    Er wartete, um zu sehen, wie sie auf seinen Hinweis auf die Zukunft reagierte. Ihre gemeinsame Zeit war ihrem eigenen verrückten Plan zufolge begrenzt. Zuerst war Nick froh