Blinder Einsatz

hätte ausarbeiten können. Sicher, das war kein hinreichender Grund, um eine Million Dollar für den Domainnamen zu berappen. Aber das Internet war nun einmal das Medium der Zukunft, und vielleicht rechtfertigten ihre Marktanalysen eine solche Summe. Doch jedes Mal, wenn er bei seinen Überlegungen an diesem Punkt angekommen war, sah er sich wieder panikerfüllt und frierend im Hyde Park, wo er eine schlaflose Nacht verbracht hatte.
    Noah konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. Wie gerne hätte er im Casino des Bellagio gespielt, doch seine Müdigkeit war so groß, dass er zum Hotel zurückkehrte. Schon im Aufzug fielen ihm fast die Augen zu, und er brauchte mehrere Anläufe, um die Zimmertür aufzubekommen. Er legte seine Brieftasche auf den Tisch und ließ sich aufs Bett fallen. Papier knisterte. Vermutlich der Bewertungsbogen des Hotels. Ohne aufzustehen tastete er nach dem Blatt, das sich eher wie ein Foto anfühlte. Er sah es sich an. Und plötzlich befand er sich mitten in einem Albtraum. Hier ging es nicht mehr um einen simplen Domainnamen, hier ging es um Mord. Fassungslos starrte er auf das Bild: Philippe Bloker lag mit blutverschmiertem Hemd in einer dunklen Lache. Noah suchte nach einer Notiz, einem Hinweis. Aber das Foto sagte eigentlich alles. Sie wussten also, dass er in Las Vegas war! Und Philippe hatte diese undurchsichtige Geschichte nun das Leben gekostet. Plötzlich sah Noah die Dinge in einem anderen Licht.
    Sein zwanghafter Wunsch, einer Information nachzujagen, die ihm vielleicht ein irres Renommee als Finanzanalyst verschaffen würde, war wie weggeblasen. Und er hatte sich für so clever gehalten! Dabei war er nur eine unbedeutende Figur auf einem Schachbrett, das viel zu groß für ihn war. Er reagierte nur, während seine Gegner ihre Züge vorausplanten. Dieses Spiel würde er mit noch so viel Glück niemals gewinnen können. Das Foto von Philippe, sein Tod ging ihm sehr nahe. Er hatte nur noch den Wunsch, in einer anderen Welt aufzuwachen. Hastig packte er seine Sachen und verließ fluchtartig das Hotel. Er war wild entschlossen, mit dem nächstbesten Flugzeug aus Las Vegas zu verschwinden und nach Europa zurückzukehren.
    Als das Taxi ihn am Flughafen absetzte, blieben ihm noch zwei Stunden Zeit. Er bestellte sich eine Flasche Wodka in der Hoffnung, dass der Alkohol ihn wenigstens zeitweise vor der Realität schützte. In der Bar lief der Fernseher, gerade wurde ein Pokerturnier übertragen. Noah hatte geglaubt, ein gutes Blatt zu haben, doch er war an einen überlegenen Gegner geraten.
    Das Finale des Main Event der World Series of Poker ging in die entscheidende Phase.

2

    Geld ist geistlos.
    Jean-Paul Sartre , Nekrassov

    Las Vegas, 10. Juli
    Las Vegas machte seinem Namen als Weltmetropole des Glücksspiels mal wieder alle Ehre, denn seit einigen Wochen wurde hier auch noch das prestigeträchtigste Pokerturnier ausgetragen: die WSPO, die World Series of Poker. Am nächsten Tag würde sie mit dem Main Event zu Ende gehen. Gespielt wurde ein No Limit Texas Hold’em-Turnier, die beliebteste texanische Variante des Pokers. Die diesjährige WSOP schlug alle Rekorde. In den verschiedenen Spielvarianten waren fünfundsechzig Bracelets – die begehrten Armbänder aus Gold für jeden Sieger – vergeben worden. Siebzigtausend Teilnehmer waren während der verschiedenen Turniere für Startgelder von 1000 bis 50 000 Dollar gegeneinander angetreten und hatten für einen Prize Pool von zweihundert Millionen Dollar gesorgt. Wer würde da nicht ins Träumen geraten? Berühmte Schauspieler, reiche Industrielle, junge Profis, Amateure oder Spieler, die sich über das Internet qualifiziert hatten – alle waren sie angereist und hatten an einem der Pokertische im Casino des Bellagio Platz genommen, getrieben von der Hoffnung auf ein Armband und das damit verbundene Preisgeld.
    Die junge Generation hatte sich mit ihrem aggressiven Stil durchgesetzt: Zehn Spieler unter fünfundzwanzig Jahren waren mit einem Bracelet abgereist. Einer von ihnen hatte mit zwei gewonnenen Turnieren besonderes Aufsehen erregt. Nach zahllosen gespielten Händen nahte nun das Finale der Pokerweltmeisterschaft. In den Straßen von Las Vegas wurde über nichts anderes mehr gesprochen.
    Tobey McGuire, der Spiderman-Darsteller, hatte alle Versuche, ihm seine Chips abzuluchsen, erfolgreich abgewehrt : Bluff, Contrabluff, Value Bet, thin Value Bet, Rush. Das Main Event würde am frühen Nachmittag des nächsten Tages beginnen.