Blindlings

Kugel dorthin plazierte, wo ich eben noch gestanden hatte.
    Wieder richteten sich die Scheinwerfer auf uns, und ich sah, wie sich mein Gegner weiter zurückzog und sich dabei nervös suchend umblickte. Er konnte mich gar nicht sehen, weil ich inzwischen platt auf dem Bauch lag. Der Mann wich langsam zurück, als er plötzlich mit dem Fuß in heißes Wasser trat – es war nicht tiefer als zwanzig Zentimeter - und zusammenfuhr.
    Er reagierte blitzschnell, aber doch nicht schnell genug, denn die große Gasblase, die jeweils den nächsten Ausbruch des Strokkur ankündigt, erhob sich hinter ihm wie ein Ungeheuer aus der Tiefe des Teichs.
    Der Strokkur explodierte mit aller Macht. Dampf, durch das geschmolzene Magma tief im Erdinnern überhitzt, trieb eine Säule kochenden Wassers etwa zwanzig Meter hoch in die Luft, um dann als tödlicher Regenschauer wieder herabzustürzen. Der Mann stieß einen fürchterlichen Schrei aus, der sich im Gebrüll des Strokkur verlor. Die Arme flogen zur Seite, und er stürzte rücklings in den Teich. In einem weiten Bogen rannte ich aus dem Bereich der gefährlichen Scheinwerfer auf die Straße zu. Verwirrte Rufe waren zu hören, Wagen wurden gestartet, die mit ihren Scheinwerfern zur Erhellung der Szene beitrugen, und ein paar Leute liefen auf den Strokkur zu. An einem Teich angelangt, warf ich die Pistole und die Reservemunition hinein. Jedem, der in dieser Nacht mit einer Waffe angetroffen wurde, konnte blühen, daß er den Rest seines Daseins im Gefängnis verbrachte.
    Schließlich erreichte ich die Straße und mischte mich unter die Menge.
    »Was ist passiert?« fragte jemand.
    »Ich weiß nicht.« Ich zeigte auf den Teich. »Ich habe Schüsse gehört.«
    Der Mann stürmte an mir vorüber – sensationslüstern –
    wahrscheinlich wäre er bei einem Autounfall ebenso schnell gelaufen -, und ich verdrückte mich diskret in die Dunkelheit hinter einer Reihe geparkter Wagen mit aufgeblendeten Scheinwerfern.
    Nachdem ich etwa hundert Meter in Richtung des Volkswagens gegangen war, blickte ich zurück. Hinter mir herrschte ein wildes Durcheinander. Über dem Dunst der heißen Teiche lagen lange Schatten, und in der Nähe des Strokkur bewegte sich eine Gruppe von Leuten, die sich jedoch nicht allzu nahe herantrauten, da der Geysir ungefähr alle sieben Minuten zum Ausbruch kommt. Mit Erstaunen wurde mir klar, daß seit dem Zeitpunkt, als Case und ich das Hotel verlassen hatten, bis zu dem Augenblick, als der Mann in den Teich gefallen war, nur sieben Minuten verstrichen sein konnten. Dann sah ich Cooke.
    Er stand deutlich sichtbar im Scheinwerferlicht eines Wagens und blickte zum Strokkur hinüber. Ich bereute, die Pistole weggeworfen zu haben, denn sonst hätte ich ihn ohne Rücksicht auf Verluste an Ort und Stelle erschossen. Sein Begleiter hob den Arm und deutete irgendwohin. Cooke lachte.
    Der Mann neben ihm drehte sich um. Ich erkannte Jack Case.
    Ich merkte, wie ich am ganzen Leib zitterte. Es kostete mich ungeheure Anstrengung, mich weiter die Straße entlangzuschleppen und nach dem Volkswagen Ausschau zu halten. Er stand da, wo ich ihn verlassen hatte. Ich rutschte hinters Lenkrad, ließ den Motor an und blieb noch einen Augenblick lang ruhig sitzen, um mich zu entspannen. Den Menschen müßte ich erst noch kennenlernen, der seinen Gleichmut behält, wenn aus nächster Nähe auf ihn geschossen wird. Sein autonomes Nervensystem verhindert das. Die Drüsen sondern im Übermaß Sekrete ab, Blutkreislauf und Muskeltonus verändern sich, und der Magen rebelliert; und wenn die Gefahr vorüber ist, wird es erst recht schlimm. Meine Hände zitterten so heftig, daß ich sie auf das Lenkrad legte.
    Gleich darauf wurden sie ruhig und ich fühlte mich besser. Ich hatte eben den ersten Gang eingelegt, als ich in meinem Nacken einen kalten Eisenring spürte und eine scharfe, wohlbekannte Stimme sagte: » God dag, Herr Stewartsen. Var forsiktig.« Ich seufzte und stellte den Motor ab. »Hallo, Vaslav.«
     
    2
     
    »Ich bin von Vollidioten umgeben«, schimpfte Kennikin.
    »Ihr ganzes Gehirn steckt in ihren Zeigefingern, wenn sie sie am Abzug haben. Zu unserer Zeit war das anders, was, Stewartsen?«
    »Ich heiße jetzt Stewart«, berichtigte ich ihn.
    »Ah ja? Na schön, Herr Stewart. Lassen Sie den Motor an und fahren Sie los. Ich dirigiere Sie. Die Burschen sollen sehen, wie sie allein zurechtkommen.«
    Der Druck des Pistolenlaufs in meinem Nacken verstärkte sich. Ich startete den Wagen.