Blut soll fließen

nicht.«
    Mary Beth schaute zum Fenster hinaus. Crutch verfolgte ihren Blick. Sie betrachtete ein WÄHLT-WIEDER-NIXON-Plakat. »Ich weiß, wo Ihr Sohn ist.« »Woher wissen Sie das?« »Das sag ich nicht.«
    Sie berührte seine Hand. »Ich werde Sie nicht darum bitten. Sie tun ohnehin, was Sie für richtig halten, ganz unabhängig von meinen Wünschen. Ich bitte Sie nur um eines: die eigenen Dummheiten nicht mit einer vermeintlichen Schuld an Wayne zu begründen. «
    Die Kellnerin kam. Crutch begann zu zittern. Mary Beth fasste nach seinen Fingern. Die Kellnerin sah es und starrte sie an.
    Mary Beth bedeckte seine Hände und hielt sie auf dem Tisch fest. Er sah die grünen Flecken in ihren Augen.
    »Warum tun Sie diese verrückten Dinge?«
    Crutch besann sich.
    »Damit mich die Frauen lieben«, sagte Crutch.
    Die Kräuter-Kerle wohnten nicht weit. Sie teilten sich ein Labor in der Garage des coolen Francois. Crutch erschien mit Bier und Pizza. Er geriet mitten in ein Koch- und Schwemm-Fest.
    Die Kerle machten Pause und gönnten sich einen Schluck und einen Happen. Crutch sagte, er habe eine Idee. Ich will Papier ohne Verbrennung und Flamme verkohlen lassen.
    OK, Baby Boy. Wir arbeiten, du schaust zu, du lernst.
    Er erläuterte, wie Wayne und er bei den gelöschten Stellen vorgegangen waren, und seine eigenen gemischten Resultate. Er könne Flüssigkeiten oder Puder herschaffen, aber keine Leuchtgeräte. Er ging die frisch auswendig gelernten Molekulartafeln durch. Die Kerle plapperten was Französisches und wiesen ihn an zuzusehen.
    Drei Kochplatten waren ständig im Einsatz. Er verlor den Überblick über Proportionen und Reduktionsprozesse. Francois warf stapelweise Schreibmaschinenpapier auf den Garagenboden. Die anderen Kerle füllten Fensterspray-Flaschen mit Flüssigkeiten. Crutch zählte sechs Flaschen und Papierstapel. Francois ging von einem Stapel zum anderen und spritzte.
    Stapel Nr. 1 blieb einfach nass liegen. Stapel Nr. 2. schäumte und tropfte. Stapel Nr. 3 explodierte. Zwei Kerle traten das Feuer aus.
    Stapel Nr. 4 knisterte und zerbröselte und setzte schwarzen Nebel frei.
    (Los Angeles, 01.04.72)
    Ella vermisste Dwight.
    Das teilte sie ihren Stofftieren mit. Karen sagte sie das nicht. Aber den Plüsch-Alligatoren - Dwights Geschenk.
    Joan sah zu. Ella stellte die Alligatoren auf einen Picknick-Tisch und flüsterte laut. Sie war drei. Sie entwickelte stoische Qualitäten und wusste, wie man sich vor Erwachsenen in Szene setzt. Bald würde sie lernen, Informationen abzuschotten.
    Dina rannte ins Haus. »Ich habe mich entschlossen zu verschwinden«, sagte Karen. »Hier ist zu viel passiert. Ich schnappe mir die Mädchen und haue ab.«
    Joan rieb sich die Handgelenke. Sie heilten. Sie hatte gestern Abend den Verband entfernt. Neues Narbengewebe bildete sich.
    »Dein Mann?«
    »Ich hinterlasse ihm eine Mitteilung. Er ist zu selbstbezogen, um nach mir zu suchen. Er wird die Mädchen eine Zeitlang vermissen und sich dann anderem zuwenden.«
    »Ich kann dir etwas Geld geben. Du wirst nicht zu unterrichten brauchen«,sagte Joan.
    »Das wüsste ich zu schätzen.«
    Die Alligatoren waren abgestoßen. Ella war streng und erteilte ihnen Aufgaben. Sie sagte nicht viel. Sie hörte und handelte. Sie war hartnäckig und vorsichtig. Sie war absichtlich direkt.
    »Ich will mir eine Akte zulegen«, sagte Karen. »Ich werde meinen Vornamen behalten und einen passenden Lebenslauf zusammenstellen.«
    »Jack kann Verbrecheraufnahmen und Fingerabdruck-Karten entfernen. Dein Name wird unter >Bekanntem Umgang< erscheinen, aber du kannst deine Exponierung reduzieren.«
    Ella schnappte ihre Alligatoren und rannte ins Haus. Joan sah zur Notunterkunft hoch.
    »Ist die Tugend der Hartnäckigkeit genetisch bedingt?«
    Karen wies auf Ellas Schatten. Joan lächelte. Sonnenblitze fielen in den Hof. Karen bedeckte ihre Augen. »Wir werden überwacht.« »Ja, ich weiß.« »Ist er harmlos?«
    »Da bin ich mir nicht sicher. Er ist eine Art Konvertit und sehr bemüht.«
    »Mein Mann hat mir den Feldstecher geschenkt. Er würde platzen, wenn er wüsste, wo der war.«
    »Lass ihn mitsamt der Mitteilung da. Als erstklassigen Papier-beschwerer.«
    Das Licht schwankte. Joan winkte und bedeutete Komm her.
    Die Mädchen inspizierten ihn. Ella studierte ihn. Dina bedeckte ihren Mund und rannte weg. Ella zog langsam ab und blickte über ihre Schulter zurück.
    »Das Kaffee in Hillhurst«, sagte Karen. »Sie waren immer da.«
    »Ich folge