Blutorangen

deiner Fantasie freien Lauf läßt, dann kannst du auch Gespenster sehen, meine Liebe.« Er hob eine Augenbraue.
    »Gott, ist das heiß«, sagte ich. »Wie heiß, glaubst du, ist es heute?«
    »Dreißig Grad.«
    »Scheiße, wissen die hier denn nicht, daß es Dezember ist? Warum müssen wir hier leben, Raymond?«
    Wir fuhren eine Weile und ich runzelte wohl viel die Stirn, glaube ich, denn Raymond sagte: »Mir gefällt es auch nicht, Smokey. Roland Dugdale ist so in greifbarer Nähe deiner Freundin. Die Sache mit Dwyer’s Kwik Stop und so. Aber es ist so bizarr, was könnte es außer einem Zufall sein? Kannst du dir vorstellen, das der Typ ein Verbrechen begeht und sich dann mit jemandem verabredet, der etwas mit der Polizei zu tun hat?«
    »Er hat ein Strafregister für Raubüberfälle.«
    »Ich weiß.«
    »Was können wir also tun?«
    »Nichts.«
    »Scheiß drauf, Raymond.«
    Er fuhr lange Zeit schweigend und blendete auf, um Leute aus dem Weg zu scheuchen. Ich fühlte mich schlecht, weil ich so schlecht gelaunt war, deshalb schwieg ich den Rest des Weges.
    Der Montag kam und ging; ebenso der Dienstag, da ich versuchte, ein Leitungskabel, das in Büschen gefunden worden war mit einem, das im Mund einer halbverwesten Wasserleiche aus dem Peters Canyon Reservoir gefunden worden war, zu vergleichen.
    Ich vergaß Jerry nicht. Der Tag hat eben nur soundsoviele Stunden und es passierte genau das, was ich befürchtet hatte. Sein Gesicht verschwand vor meinen Augen.
    Am Donnerstag waren viele von uns im Gestrüpp vom Rattlesnake Reservoir und im Hicks Canyon zugange, im östlichen Teil von Orange County, um nach Körperteilen zu suchen.
     

Ich fand einen Fuß und legte ihn in eine Tasche. Er gehörte einem Mann. Ich fand einen Rumpf unter einer umgekippten, leichten Mauer und war in der Lage, die Mauer zur Seite zu schieben, weil ich auf einem Kaffeetisch stand. Obwohl der Rumpf auf dem Bauch lag, der Kopf nicht dran war und die Beine unter dem >L< einer umgedrehten Couch lagen, konnte ich erkennen, daß er zu einer Frau gehörte, da man den Träger des Büstenhalters durch das blaue Strickhemd sah.
    Wir waren 24 Kilometer außerhalb der Stadt in Loma Ridge in der Nähe einer Neubausiedlung. Das Muster der Häuser schlängelte sich durch spärliche Anhäufungen von Eichenbäumen, Immergrün und Salbeibüschen von der Küste. Wir schauten uns eine Reihe von Stuckhäusern mit roten Dächern an, die jeder Katastrophe, abgesehen vielleicht von einem streunenden Koyoten, der kleine weiße Hunde im Morgengrauen verschlingt, trotzen sollte. Aber früh an diesem Morgen, am rechten Ende des Häuserdreiecks, war es, als ob eine gelangweilte, knöchrige Hexe ihre knochige Hand auf eine Landkarte gelegt und gesagt hätte, »Hier, genau ... hier« und die Viersitzer-Cesna untertauchte. Jetzt waren viele normal aussehende Leute damit beschäftigt, in den wilden Artischockenbüschen und dem trocknen Gras nach zusammenpassenden Körperteilen zu suchen. Der Rumpf, den ich fand, war der dritte gewesen.
    Ich schaute mich nach Hilfe um, und sah den Anfänger Simmons in der Nähe der Tiefkühlwagen, die wir ausleihen mußten, um die Wagen unserer Gerichtsmediziner zu ergänzen. Er stand diesmal nicht nutzlos herum und vermischte Spuren. Er hatte mit der Anthropologin der Gerichtsmedizin zusammengearbeitet, auf die wir uns in solchen Fällen sehr verlassen und half ihr, alles einzupacken und zu beschriften, während sie die Informationen vorlas. Er trank nun aus einem Becher einer der Thermoskannen, die wir für auswärtige Einsätze mitnehmen. Ich konnte mich an den Vornamen des Neulings nicht erinnern, deshalb rief ich ihn mit dem Nachnamen zu mir, und bat ihn, eine Bahre und noch mehr braune Plastiksäcke mitzubringen. Er rief: »In Ordnung«, und setzte seine Maske wieder auf, während ich die Handschuhe auszog und in meiner Hosentasche nach einem anderen Paar suchte. Das Plastik war bei den alten am kleinen Finger durchgescheuert. Die Anthropologin stand rechts von ihm und trug einen Hut mit großer Krempe, den sie vorher schon mal getragen hatte, ein lustiger pink, lila und gelber Hut, mit einem Band am Kinn, damit er nicht wegflog. Mit einer schnellen Handbewegung konnte sie ihn zu einer Acht falten, damit er in eine Tasche ihrer armeeähnlichen Weste paßte. Den ganzen Morgen war der Himmel mit weißen Wolken bedeckt gewesen, und jetzt war das Licht etwas gelblich, was mit dem Stand der Erde zu tun hatte. Es war ein Winterlicht, das