Boardwalk Empire

Wochen lang aus. Durch den Zweiten Weltkrieg dauerte dieser Zustand nun schon jahrelang an und bescherte den Glücksspielbetreibern, die nicht an Restaurants oder Nachtklubs angeschlossen waren, schwere Zeiten.
    Für die Gangster war der Krieg alles andere als ein Segen, für die Tourismusbranche aber schon. Viele Hotels und Pensionen wurden zu Soldatenbaracken und Militärbüros umfunktioniert. 1943 residierte die Armee im Traymore , im Breakers , im Brighton , im Sehlburne und im Dennis . Für die Wehrdienstleistenden war Atlantic City eine angenehme Abwechslung. Die Unterkünfte waren besser als das, was ein G . I. von Ausbildungscamps wie Fort Dix gewöhnt war, und vielen Soldaten gefiel es so gut, dass sie sich nach dem Krieg mit ihren Familien hier niederließen. Den Boardwalk-Händlern, Ladenbesitzern, Friseuren, Barbetreibern und Restaurantbesitzern kam die Armee wie gerufen. Sie half vielen Geschäftsleuten über die negativen wirtschaftlichen Folgen des Kriegs und die Aufhebung der Prohibition hinweg. Der Zweite Weltkrieg meinte es gut mit Atlantic City und Frank Farley.
    1943 erhielt Haps Karriere einen unerwarteten Schub. Er avancierte vom einflussreichen Parlamentarier zu einem der Entscheider im Senat von New Jersey. Mit siebzig Jahren entschloss sich Walter Edge, Atlantic Citys herausragendster Self-mademan, zu einer Rückkehr in die Politik. Nach 25 Jahren wurde er nochmals zum Gouverneur gewählt, sogar mit der Unterstützung von Nucky Johnson. Danach hielt Edge Einzug im US-Senat und wurde später US-Botschafter in Frankreich. Für Farley kam das wie gerufen. Als Repräsentant von Walter Edges Heimatbezirk Atlantic County stieg auch sein Ansehen in Trenton gewaltig. Dank Gouverneur Edge wurde Farley größere Beachtung geschenkt, und viele suchten seine Unterstützung. Hap nutzte das zu seinem Vorteil. In Edges erstem Jahr als Gouverneur wurde er zum Mehrheitsführer ernannt, im Jahr darauf zum Senatspräsident und damit zum unbestrittenen Chef seiner Fraktion. Farley sollte diesen Schritt nicht bereuen.
    Er bestimmte über die Republikanische Fraktion im Senat wie ein ehrgeiziger Coach über sein Team. Farley war praktisch der Senat, denn die Republikaner verfügten über eine eindeutige Mehrheit, sie regierten zeitweise in 17 von 21 Provinzen. Als Fraktionsführer bestimmte er die parlamentarischen Regeln. Er ordnete beispielsweise an, dass dem Senat kein Gesetz vorgelegt werden durfte, wenn nicht mindestens elf der republikanischen Senatoren ihre Zustimmung erteilten. Sobald diese elf Stimmen erreicht waren, schlossen sich die restlichen Senatoren der Mehrheit an und votierten für das Gesetz.
    Farleys Arbeitsweise ließ jegliche Sonderausschüsse bald überflüssig werden. Unter seiner Senatsleitung verkamen sie zur bloßen Dekoration. Der einzig verbleibende relevante Ausschuss war das Gerichtswesen, das sich unmittelbar mit Anträgen des Gouverneurs beschäftigte. Farley war entweder Vorsitzender dieses Ausschusses oder das tonangebende Mitglied. Die nächsten 25 Jahre kam kein Gouverneur an Farley vorbei, egal, welcher Partei er angehörte. Farley hatte den Senat so fest im Griff, dass es politischer Selbstmord gewesen wäre, sich ihm entgegenzustellen.
    »Ich war bei zahlreichen Treffen zwischen Hap und dem Gouverneur dabei. Haps Anliegen waren immer am wichtigsten«, erinnert sich der Ex-Senator Dumont. Entweder die Gouverneure richteten sich nach Farley, oder ihre Anträge verliefen im Nichts.
    Ein Gesetzentwurf aus dem Jahr 1945 illustriert, wie weit der Einfluss von Farley nach vier Jahren im Senat bereits reichte. Im September des Jahres 1944 war der Boardwalk durch einen Hurrikan stark beschädigt und ganze Teile davon ins Meer gespült worden. Amerika befand sich im Krieg, und die Stadt verfügte nicht über ausreichende Mittel, um den Boardwalk zu reparieren. Farley und der Parlamentsabgeordnete für Atlantic County, Leon Leonard, schlugen eine Steuer zur städtebaulichen Verbesserung vor, auch Luxussteuer genannt. Dadurch durfte Atlantic City als einzige Stadt in New Jersey eine Art Mehrwertsteuer erheben. Der Gesetzesentwurf sah eine fünfprozentige Abgabe auf alle Einzelhandelsumsätze vor, darunter auch Speisen und Getränke in öffentlichen Restaurants, Kosten für Hotelzimmer und weitere touristische Dienstleistungen. Die Idee stieß in der Stadt auf Zustimmung, denn die Steuer belastete hauptsächlich die Touristen. Man schätzte die Mehreinnahmen durch die Luxussteuer auf 50