Bone 01 - Die Kuppel

zu erkennen und sie durch eine andere zu ersetzen – das war selbst für deine Vorfahren leicht. Aber zu lesen, was in deinem Kopf geschieht und was in den Köpfen aller anderen Wesen um dich herum geschieht, das ist das Schwierige. Entsprechungen für die grundlegenden Vorstellungen einer anderen Kultur zu finden – das ist extrem schwierig. Wenn ich das Wort Gemüse sage, wird der Sprecher dir so etwas wie ›essbares Moos‹ übersetzen. Ja, es ist wirklich ein Wunder, aber ein gefährliches. Es verleitet dich zur Überzeugung, du könntest andere Wesen verstehen, aber du wirst sie niemals verstehen. Letztlich kannst du nicht einmal deine eigenen Artgenossen verstehen.«
    Stolperzunge schüttelte den Kopf. »Ich verstehe alles, was du sagst, Indrani. Vielleicht habe ich vorher nicht alles verstanden, als du versucht hast, in Menschensprache zu reden. Aber mit dem Sprecher ist es einfach.«
    »Ach, wirklich?«
    Stolperzunge nickte und sah verdutzt, wie sich ihr Mund zu einer wütenden Fratze verzerrte. Er machte sich Sorgen, ob sie mit dem Knochenmesser auf ihn losgehen würde, und vielleicht dachte Steingesicht das Gleiche, denn der große Mann hob einen Arm, als wollte er Indrani zurückhalten. Aber das war gar nicht nötig.
    »Wenn eine Frau das Wort Vergewaltigung zu einem Mann sagt«, redete sie weiter, »fallen dem kleinen Sprecher im Kopf dieses Mannes mehrere Dinge dazu ein, die allesamt unzutreffend sind. Du bist nur ein Wilder, Stolperzunge. ›Vergewaltigung‹ bedeutet für dich nicht mehr als ›Spaß haben‹. Aber selbst die zivilisiertesten Männer werden niemals verstehen, was eine Vergewaltigung für eine Frau bedeutet.«
    »Indrani, was hat Wandbrecher … ?«
    Sie antwortete nicht. Stolperzunge schwirrte der Kopf. Jetzt ergab alles schon viel mehr Sinn. Wandbrecher hatte Angst vor Indranis Fäusten und ihren eigenartigen hohen Fußtritten gehabt, aber er konnte jeden dazu verführen, alles zu tun.
    »Hat er dich mit Gift schwach gemacht?«, fragte Stolperzunge. »Hat er dich dazu verleitet, Mooswesen zu essen?«
    »Nein«, sagte Indrani, ohne ihn anzusehen. »Das war meine Idee. Danach.«
    Stolperzunge verspürte tiefe Scham. Er wollte ihr sagen, dass nicht alle Wilden Vergewaltiger waren, dass er, Stolperzunge, keiner war. Aber das musste sie doch bereits wissen! Sie war krank und tagelang seiner Gnade ausgeliefert gewesen, und er hatte sie nur berührt, um sie zu pflegen. Er wollte auch nicht glauben, dass Wandbrecher zu solchen Dingen imstande war, trotz allem, was er miterlebt hatte, aber ein Blick in Indranis Gesicht verriet ihm, was geschehen war.
    Das Dachlicht verblasste schon wieder, und immer noch setzten sich die Felder mit gepflanzten Wesen an beiden Ufern des Feuchtpfades fort. In der Ferne sah Stolperzunge eine dunkle Linie, die vielleicht ein Wald war. Er betete innig, dass es Bäume waren.
    »Seht mal!«, sagte Steingesicht. »Ein Wühler!«
    Tatsächlich beobachtete sie vom Ufer aus ein dreieckiger Kopf. Die großen, breiten Klauen klammerten sich an den Rand des Feuchtpfades, und von der langen, völlig runden Schnauze tropfte klare Flüssigkeit, die zischte, wenn sie ins Wasser fiel. Es starrte sie an, sofern »starren« das richtige Wort für ein Wesen mit großen, aber leeren Augenhöhlen war. Stolperzunge erinnerte sich, dass die Haut der Wühler ausgesehen hatte, als hätte sie ein sich windendes Eigenleben. Jetzt konnte er den Grund dafür erkennen. Hundert daumengroße Larven krochen auf dem Wesen herum, in die zerfetzten Ohren und die leeren Augen hinein und wieder hinaus.
    »Es sind seine Jungen«, flüsterte Indrani. »Sie ernähren sich von ihm, bis der Elter einen neuen Wirt für sie findet. Dann paart er sich wieder.«
    Das Wesen hatte kräftige Hinterbeine, die es jetzt anspannte, als wollte es versuchen, auf das Floß zu springen. Stolperzunge drückte sie mit der Stange etwas weiter von diesem Ufer fort. Er verstand nicht, wie die Bestien so überleben konnten.
    Als die Menschen genau am Wühler vorbeifuhren, sagte das Wesen: »Angriff!«
    Sämtliche Bestien in der näheren Umgebung gehorchten unverzüglich. Unterschiedlichste Körperanhängsel griffen nach Erdklumpen oder Steinen und warfen sie auf das Floß. Die meisten Geschosse gingen weit daneben. Viele trafen nicht einmal den Feuchtpfad, während einige das Wasser aufspritzen ließen.
    Ein Erdklumpen zerplatzte an Stolperzunges Kopf, aber er bewegte das Floß weiter. Steine trafen seinen Rücken, und