Bone 01 - Die Kuppel

Indrani schrie ein paarmal auf. Steingesicht knurrte die Feinde wütend an. Jedes Geschoss, das in seine Nähe gelangte, warf er zurück, so kräftig und zielgenau, wie es ihm in kniender Haltung möglich war. Ein paarmal hätte er den Wühler fast getroffen, aber das Wesen ließ sich dadurch nicht aus der Ruhe bringen.
    Schließlich, als sie mehrere Schrittlängen entfernt waren, sagte das Wesen: »Aufhören!« Die leeren Augen verfolgten sie, bis sie außer Sichtweite waren.
    »Eine Machtdemonstration«, sagte Indrani erschaudernd. »Ich glaube, es wurde genauso oft getroffen wie wir.«
    Sie erreichten die Bäume, als es bereits völlig dunkel war. Trotzdem wollte Indrani nicht, dass sie anhielten. Als Stolperzunge behauptete, zu müde zu sein, übernahm Steingesicht die Stange. Der große Mann stellte sich sogar noch ungeschickter als Stolperzunge an und wirkte erstaunlich nervös, wie er am Rand des Floßes kauerte.
    »Auch diese Bäume sehen ziemlich kränklich aus«, sagte Indrani. Stolperzunge fand, dass die Frau auch keinen besseren Eindruck machte. Sie war wieder etwas zu Kräften gekommen, wirkte aber, als könnte sie ein paar Tage Ruhe gebrauchen, bevor sie weiterzogen. Wenn sie die Wühler hinter sich gelassen hatten, dachte er, konnten sie sich eine Weile verkriechen. Dann hätte er nur das Problem, Steingesicht davon abzuhalten, zurückzukehren und nach besonderen Wühler-Trophäen zu suchen. Er seufzte. Wenigstens hatte er jetzt endlich eine Sache entdeckt, die dem großen Mann Angst machte. Steingesicht schwitzte viel stärker als unter normalen Umständen, und er vermied es, so gut es ging, auf das Wasser zu blicken.
    »Lass mich eine Weile übernehmen«, sagte Stolperzunge. »Na los, wir brauchen deine Kraft später. Und mir macht es auch noch Spaß.«
    »Wenn du dir sicher bist«, sagte Steingesicht und gab sofort die Stange an ihn weiter.
    Stolperzunge war sich keineswegs sicher. Erschöpfung und Schmerz lösten sehr schnell die frühere Freude an der Betätigung ab. Kurz danach fiel Dachschweiß und brachte ein wenig Erleichterung. Und er rettete ihm das Leben.
    Gerade als die Bäume wieder etwas gesünder aussahen, packte etwas die Stange und riss mit einem heftigen Ruck daran. Stolperzunges feuchte Hände verloren den Halt, und er stürzte vornüber auf Steingesicht. Mit einer Hand klammerte er sich an die Riemen, die die Stämme zusammenhielten, die andere landete im Wasser. Indrani rief eine Warnung, und er zog den Arm im selben Moment heraus, als ein blasser Kopf, der nur aus Augen und Zähnen zu bestehen schien, an die Oberfläche kam, einen Satz machte und wieder untertauchte.
    Einen Herzschlag lang war alles still. Stolperzunge hatte Steingesicht die Luft aus den Lungen getrieben. »Entschuldigung«, flüsterte er, während der große Mann um Atem rang. Die Stange trieb vom Floß fort. Stolperzunge kniete sich hin und benutzte seinen Panzerrückenspeer, um sie heranzuziehen.
    Dann schlug etwas gegen die Unterseite des Floßes und ließ es wild hin und her schwanken. Stolperzunge musste den Bergungsversuch aufgeben und warf sich flach auf die Vorräte. Die Schläge wiederholten sich. Das oder die Wesen rammten immer wieder dieselbe Stelle, als hofften sie, einen bestimmten Punkt zu schwächen. Vielleicht sahen sie bereits etwas, einen Riss in einem Baumstamm oder einen zerfransten Riemen. Immer mehr Bestien schienen sich am Angriff zu beteiligen. Dann folgte eine Reihe schneller Schläge, die alle Stämme erschütterten und die Riemen lösten, die sie zusammenhielten.
    »Verschwindet!«, schrie Indrani. Stolperzunge konnte nicht sehen, was ihr solche Angst machte, aber sie rollte sich zu ihm herüber. Als sich das Floß neigte, löste sich ein Stamm auf der erhöhten Seite ganz und klatschte ins Wasser.
    »Knote den nächsten auf!«, rief eine »Stimme« von unten. Stolperzunge sah einen zierlichen weißen Arm mit sich windenden Fingerspitzen, die am Strick genau unter ihm zerrten. Er stieß seinen Dolch in eine Lücke zwischen den Stämmen, spürte einen Widerstand, »hörte« einen Schmerzensschrei. Trotzdem ruckte und erzitterte das Floß weiter unter mehreren gleichzeitigen Angriffen.
    »Wir müssen ihnen die Vorräte geben!«, sagte Indrani.
    »Ohne sie sind wir tot!«, gab er zurück. Aber sie alle wussten, dass es gar keine Rolle mehr spielte. Ein weiterer Stamm lockerte sich.
    »Halt mich fest«, sagte er zu Steingesicht.
    Mit ein paar schnellen Schnitten hatte er die Lederplane