Bone 01 - Die Kuppel

… weniger Gewicht… tragen muss!« Als sie immer noch nicht lachten, schüttelte er den Kopf, als wäre er enttäuscht, dass sie so schwer von Begriff waren, und marschierte in Richtung der Bäume davon.
    Indrani wickelte den Sprecher in ein Stück Leder, das sie sich um den Hals knotete. Stolperzunge hatte vorgehabt, die kleine Kugel selbst in Gewahrsam zu nehmen. Er war sich nicht sicher, ob er ohne diese Möglichkeit, verständlich sprechen zu können, weiterleben wollte. Aber Indrani schüttelte den Kopf.
    »Du hast die Rolle des Jägers. Willst du, dass dieses Ding dir in die Quere kommt?«
    Ja, das wollte er in Kauf nehmen, aber Indrani ließ ihm keine Zeit für einen Widerspruch. »Halt meine Hand«, sagte sie, »während ich auf das Floß steige.« Trotzdem zögerte sie kurz, ihn zu berühren, und sah seine Hand an, als hätte sie Angst, von ihr gebissen zu werden.
    »Warum hasst du mich so sehr?«, fragte Stolperzunge. »Bevor ich losgezogen bin, um den Sprecher zu holen, hast du dich immer wieder an mich gelehnt. Wir haben viel miteinander gelacht. Du hast mein Gesicht gestreichelt, als ich krank war. Ich erinnere mich daran. Jetzt bist du schon angewidert, wenn du mich nur ansiehst!«
    Sie gab keine Antwort. Schließlich streckte Stolperzunge mit schwerem Herzen noch einmal die Hand aus und half ihr auf das Floß. Er folgte ihr, und als Steingesicht zurückkehrte und an Bord ging – trotz seiner vorherigen Scherze sehr vorsichtig –, sank die kleine Plattform so tief ins Wasser, dass sie nur eine halbe Daumenbreite von den Bestien trennten, die sich schon jetzt als Schatten in der Tiefe abzeichneten. Stolperzunge hatte nicht damit gerechnet, dass sie so schnell kamen, und sandte ein Stoßgebet an die Vorfahren, dass die Wesen zu sehr durch das seltsame Objekt verwirrt waren, um einen Angriff zu wagen. Außerdem hatten die Menschen keine andere Möglichkeit – abgesehen von einer Rückkehr –, das Land der Wühler zu umgehen.
    Stolperzunge nahm die lange Stange, die er sich zugeschnitten hatte, und stieß sie gegen den Grund des Feuchtpfades, um sie vom Ufer wegzubringen. Die Wasseroberfläche war ruhig, aber dennoch war es nicht einfach, das Floß in die gewünschte Richtung zu bewegen. Als es sich langsam im Kreis drehte, sah Stolperzunge ein riesiges keuchendes Wesen an genau der Stelle stehen, wo sie vom Ufer abgelegt hatten. Einen Moment lang versuchte er zu erraten, um was für ein Geschöpf es sich handelte.
    Ich kenne es , dachte er. Ich weiß, was es ist . Aber es stand im Schatten der Bäume, und durch seine Unbeholfenheit mit der Stange wurde das Floß erneut in Drehung versetzt. Als er es wagte, noch einmal hinzuschauen, war die Gestalt verschwunden.
    »Ich glaube, wir werden verfolgt«, sagte er zu seinen Gefährten.
    »Von Wühlern?«, fragte Steingesicht.
    »Nein«, flüsterte er. »Ich glaube … ich glaube, ich habe Quetschfaust am Ufer gesehen.«
    »Der Anblick scheint dir Angst gemacht zu haben«, sagte Indrani.
    »Weißt du überhaupt, wer Quetschfaust ist?«, fragte Stolperzunge. »Wandbrecher könnte ihn geschickt haben, um uns zurückzuholen.«
    Sie zuckte mit den Schultern. »Er hat seine Chance verpasst. Er wird nie an den eingepflanzten Wesen vorbeikommen.«
    Doch die beiden Jäger wechselten einen besorgten Blick.
    Nach den anfänglichen Schwierigkeiten bewegten sie sich nun in gemächlichem Tempo fort. Die Wesen des Feuchtpfades blieben eine Weile in ihrer Nähe, ließen sie aber in Ruhe. Vielleicht hielten sie die Plattform für einen neuen Trick von Wandbrecher.
    Stolperzunge gewann mit jedem Stoß der Stange an Sicherheit. Er stellte fest, dass ihm die Arbeit leichter fiel, wenn er aufrecht stand, wodurch sie etwas schneller wurden. Mooswesen umschwirrten ihn, und die verrottenden Bäume des Waldes schienen bereits zehn Tagesreisen entfernt zu sein. Für einen Moment vergaß er, wen er am Ufer gesehen hatte. Er vergaß sogar, dass Indrani ihn verachtete. Das Floß glitt sanft wie eine Sphäre über das Wasser dahin, und der Jäger musste unwillkürlich grinsen. Warum war bisher noch niemand auf diese wunderbare Idee gekommen? Warum hatte Wandbrecher kein Floß erfunden? Die Fahrt war so ruhig, dass Steingesicht irgendwann einschlief und Indrani erschöpft auf den Stämmen lag, eine Hand über die Augen gelegt, um sie vor dem hellen blauen Licht des Großen Dachs abzuschirmen. Stolperzunge dagegen war bester Laune. Ein paar Muskeln, die er selten benutzte, schmerzten,