Brandwache

alten
Mädchen Sally befassen würdest, während ich Pappi
Mowen die Hand lecke. Weißt du, wie sie aussieht?«
    »Ich habe nicht vor, Sally Mowen für dich
anzuwärmen«, sagte Ulric, während er sich wieder
einmal wunderte, wie Brad an all diese Worte kam. Er hatte einige
Male gesehen, wie sich Brad die Judy-Canova-Streifen im TV ansah,
aber einige dieser Ausdrücke standen nicht einmal bei
Mencken. [ii] Wahrscheinlich hatte er ein Computerprogramm, das diese, Redensarten
generierte. »Tatsächlich habe ich vor, ihr zu sagen,
daß du auch mit anderen Mädchen etwas hast.«
    »Junge, du bist bestimmt ein Schrumpelschwanz«, sagte
Brad. »Und weißt du auch, warum? Weil du selbst kein
Mädchen hast. Ich sag’ dir was: Du suchst dir einfach eine
von meinen aus; ich überlasse sie dir. Wie wäre es mit
Sue?«
    Ulric trat an das Fenster. »Ich will sie nicht«, sagte
er.
    »Ich wette, du weißt nicht einmal, welche sie
ist«, sagte Brad.
    Da hast du recht, dachte Ulric. Sie hören sich alle
gleich an. Sie behandeln das Wort Interface als Verb und Support als
Adjektiv. Eine von ihnen hatte nach Brad gerufen, und als Ulric
ihr gesagt hatte, daß er sich in der Forschung aufhielte, hatte
sie erwidert: »Tut mir leid. Meine Wetware läuft heute
morgen nicht.« Ulric war sich vorgekommen, als befände er
sich in einem fremden Land.
    »Was spielt denn das für eine Rolle?« erwiderte
Ulric ärgerlich. »Keine von ihnen spricht Englisch, und das
ist vermutlich die Ursache dafür, daß sie sämtlich so
dumm sind zu glauben, du wärst ernsthaft an ihnen
interessiert.«
    »Wie wär’s, wenn ich dir ein Mädchen besorge,
das Englisch spricht, und du Sally Mowen für mich
anwärmst?« sagte Brad. Er drehte sich wieder dem Terminal
zu und begann, wild auf die Tasten einzuhämmern. »Was genau
schwebt dir vor?«
    Ulric ballte die Hände zu Fäusten und starrte aus dem
Fenster. In den Zweigen der abgestorbenen Pappel unter dem Fenster
hatte sich ein Papierdrachen oder etwas Ähnliches verfangen. Er
überlegte sich, ob er den Baum hinabklettern und zu Mr. Mowens
Büro hinübergehen sollte, um ein anderes Appartement zu
verlangen.
    »Auch gut«, sagte Brad, als er keine Antwort gab.
»Ich habe dich oft genug über diesen Gegenstand reden
gehört.« Er tippte noch eine Weile auf die Tasten und gab
schließlich den Befehl zum Ausdrucken ein. »Hier«,
sagte er.
    Ulric schwang herum.
    Brad las den Text vom Bildschirm vor: »›Gesucht: Junge
Dame, die Begeisterung für die englische Sprache der
Königin hervorbringen kann; die sich einer korrekten Grammatik
und Syntax befleißigt; kein Kauderwelsch von sich gibt, keinen
Slang; und Achtung vor der Sprache besitzt. Gezeichnet: Ulric
Henry.‹ Nun, was hältst du davon? Es ist genau die Art, wie
du redest.«
    »Ich kann mir meine eigenen Mädchen aussuchen«,
sagte Ulric. Er riß das Papier ab, während es noch aus dem
Drucker kam, und schuf einen langen, diagonalen Riß im Papier,
der über die Hälfte des Blattes ging. Jetzt las sich der
Text wie folgt: »Gesucht: Junge Dame, die Sprache hervorbringen
kann. Gezeichnet: Ulric H.«
    »Ich werde dir schon ein Pferdchen einfangen«, sagte
Brad. »Wenn dir dieses Lasso kein hübsches Füllen
einbringt, geb’ ich dir Lynn, wenn sie wiederkommt. Es wird sie
aufheitern, nachdem ihr Name aus dem Projekt gelöscht ist und
alles andere. Was hältst du davon?«
    Ulric legte den Papierfetzen übertrieben vorsichtig auf den
Schreibtisch, während er sich bemühte, dem Impuls zu
widerstehen, ihn zu zerknüllen und Brad in den Rachen zu
stopfen. Er schob krachend das Fenster hoch. Ein plötzlicher
kühler Windstoß kam herein; das Papier auf dem Tisch
begann, sich zu regen, und wurde schließlich auf die
Fensterbank geweht.
    »Was ist, wenn Lynn ihr Flugzeug in Cheyenne
verpaßt?« sagte Ulric. »Was, wenn sie hierhin
zurückkommt und einer deiner übrigen Bräute
begegnet?«
    »Keine Chance«, sagte Brad im Ton tiefster
Überzeugung. »Ich habe auch für diesen Fall ein
Programm.« Er zog den Papierrest aus dem Drucker und
knüllte ihn zusammen. »Wenn zwei von meinen Bräuten
gleichzeitig kommen, müssen sie in den Aufzügen hochkommen,
und es gibt nur zwei. Sie reagieren beide auf dieselben Signale;
deshalb konnte ich ein Programm schreiben, das die Aufzüge
zwischen den Etagen anhalten läßt, wenn mein
Sicherungscode öfter als zweimal innerhalb einer Stunde
eingetippt wird. Es verursacht außerdem einen Piepton auf
meinem Terminal, so daß ich das