Brennendes Wasser

Liebe auf den ersten Blick.
    Ich hatte schon immer eine Schwäche für ältere Frauen. Achte drauf. Dieses Baby steht noch voll im Saft.« Er betätigte einige Schalter. Die Skalen und Anzeigen wurden in rötliches Licht getaucht.
    »Die Maschine ist ja betankt und startbereit«, stellte Austin ungläubig fest.
    Zavala nickte. »Vermutlich wird sie über den Generator mit Strom versorgt. Es gibt keinen Grund, warum die ganze Technik nicht mehr funktionieren sollte. Hier im Hangar ist es kalt und trocken, und bis zur Aufgabe des Stützpunkts wurde das Flugzeug erstklassig in Schuss gehalten.«
    »Apropos Stützpunkt. Wir sollten uns mal ein wenig umsehen.«
    Widerstrebend verließ Zavala das Cockpit. Sie stiegen aus der Maschine und folgten dem Verlauf der Hangarwand. Man hatte alles eindeutig auf eine möglichst effiziente Wartung des Deltaflüglers ausgelegt. In unmittelbarer Umgebung der Maschine fanden sich hydraulische Hebebühnen und Kräne, Testgeräte sowie Treibstoff- und Ölpumpen. Joe blieb staunend vor einer Wand voller Werkzeuge stehen. Sie waren so sauber wie chirurgische Instrumente. Austin steckte den Kopf in einen Lagerraum. Er schaute sich um und rief nach Zavala.
    Im Innern des Raums ragten vom Boden bis zur Decke Regale auf, in denen wiederum Dutzende glänzender Zylinder lagen, die alle dem Exemplar glichen, das vor der Baja California im Wasser getrieben hatte. Vorsichtig nahm Austin einen der Behälter aus dem Regal und wog ihn in der Hand.
    »Der ist sehr viel schwerer als die leere Büchse bei mir im Büro.«
    »Anasazium?«
    »Die untrügliche Zielsicherheit eines Austin«, sagte Kurt lächelnd. »Du musst zugeben, dass wir eigentlich nur deshalb hergekommen sind.«
    »Schon möglich. Aber ich kann gut verstehen, wieso Martin so begeistert von der Maschine dort draußen gewesen ist.«
    »Hoffentlich nimmt deine Liebesgeschichte nicht ein genauso fatales Ende. Wir müssen uns jetzt überlegen, wie es weitergehen soll.«
    Zavala musterte den Inhalt des Lagerraums. »Die Maule ist nicht groß genug, um all das Zeug zu transportieren.«
    »Es war ein langer Tag«, sagte Austin. »Lass uns nach Nome zurückkehren. Vor dort aus können wir Verstärkung anfordern.
    Lass uns außerdem nachschauen, ob es nicht einen anderen Ausgang gibt. Ich möchte ungern noch mal durch diesen Bunker.«
    Sie kehrten zur Vorderseite des Deltaflüglers zurück. Die Maschine stand zur breiten Seite des Hangars ausgerichtet, genau auf die Landebahn zu."Joe drehte den Knauf einer Tür, die nach draußen führen musste, aber sie war anscheinend vollständig zugewuchert und ließ sich nicht öffnen. Ein großer Teil der Wand sah so aus, als könne er wie ein Garagentor nach oben kippen. Austin entdeckte einen Wandschalter, der mit der Aufschrift »Tür« bezeichnet war. Beim Generator hatte es bereits geklappt, also legte er auch hier den Hebel um. Das Summen mehrerer Motoren erfüllte die Halle, dann ertönte ein lautes Quietschen und Rattern sowie das Kreischen von Metall auf Metall. Der Mechanismus stemmte sich gegen den Pflanzenbewuchs, der inzwischen die gesamte Außenseite bedeckte. Endlich riss das Tor sich frei und rumpelte dröhnend in eine komplett geöffnete Position.
    Es war fast Mitternacht und die Sonne teilweise untergegangen, sodass die Landschaft in bleigraues Licht getaucht wurde.
    Die beiden Männer traten nach draußen und drehten sich um.
    Noch während sie das seltsame Flugzeug in seinem Hangar betrachteten, der gemäß der Beschreibung von Buzz Martins Vater tatsächlich »mit allen Schikanen« ausgestattet war, hörten sie hinter sich auf einmal ein lästiges Knattern. Sie schauten nach oben und sahen einen großen Helikopter, der wie ein Raubvogel aus dem Himmel herabstieß.
    Der Hubschrauber überflog das Wasserflugzeug, hielt an und blieb ein kurzes Stück dahinter an Ort und Stelle schweben.
    Dann drehte er sich um hundertachtzig Grad, und an seiner Vorderseite blitzte etwas auf. Unmittelbar darauf verschwand das Flugzeug in einer blendend hellen, gelbroten Explosion. Eine schwarze Rauchwolke stieg empor, und die Tundra wurde im Umkreis von einigen hundert Metern erleuchtet, weil jetzt ein Scheiterhaufen loderte, wo kurz zuvor noch eine Maule M-7 gewesen war.
    »Ich glaube, unsere Kaution für das Mietflugzeug ist soeben verfallen«, sagte Zavala.
    Nachdem das erste Werk vollbracht war, schwang der Helikopter abermals herum, sodass seine Nase nun in Richtung des Hangars wies. Austin und Zavala