Brennendes Wasser

Seelenruhe unter dem Flugzeug hindurch.
    Das beständige Hämmern im rückwärtigen Teil des Hangars schien ihn nicht im Mindesten zu interessieren. Vor dem spitz zulaufenden Bug der Maschine blieb er stehen, stemmte die Hände in die Hüften und schaute zum Cockpit hinauf.
    »Selbst wenn wir beide irgendwie nach draußen gelangen sollten, könnten wir nirgendwohin fliehen. Ich habe vielleicht eine bessere Idee«, sagte er nachdenklich.
    Nach Jahren der Zusammenarbeit mit Austin wusste Zavala inzwischen, wie der unorthodoxe Verstand seines Partners funktionierte. Er begriff sofort, was Kurt meinte. »Du machst wohl Witze«, sagte er.
    Austins Blick war todernst. »Du hast gesagt,die Systeme funktionieren. Falls es uns gelingt, die Düsen anzuwerfen, wieso sollten wir dann den Treibstoff darauf verschwenden, ein paar böse Buben zu rösten, anstatt uns einfach aus dem Staub zu machen? Gib’s zu«, sagte er und bemerkte das verräterische Funkeln in Zavalas Blick. »Es juckt dich doch schon die ganze Zeit in den Fingern, dieses Ding zu fliegen.«
    »Da sind aber viele Wenn und Aber im Spiel. Die Motoren springen womöglich gar nicht erst an, oder der Sprit ist im Laufe der Jahre unbrauchbar geworden«, sagte Zavala. Er zählte noch einige weitere unerfreuliche Möglichkeiten auf, doch das Lächeln, das um seine Mundwinkel spielte, verriet eindeutig seine Risikobereitschaft. Austin hatte Joe bei dessen Ehrgeiz gepackt, möglichst jeden Flugzeugtyp der Welt selbst zu fliegen.
    »Ich weiß, dass es nicht leicht wird. Die Lastwagen dort drüben wurden vermutlich dazu benutzt, die Maschine zum Start nach draußen auf die Piste zu schleppen. Auf diesen Luxus werden wir verzichten müssen. Uns bleibt nur der direkte Weg.«
    »Ich wäre schon froh, wenn uns irgendein Weg bliebe. Diese Triebwerke sind seit mehr als fünfzig Jahren nicht mehr gelaufen«, sagte Zavala.
    »Denk einfach immer nur an die Szene in dem Woody-Allen-Film, wo der Volkswagen nach Jahrhunderten in einer Höhle schon beim ersten Versuch anspringt. Das reinste Kinderspiel.«
    Zavala grinste. »Das hier ist nicht gerade ein Volkswagen«, protestierte er, obwohl seine Erregung deutlich verriet, dass es ihm nicht länger um Leben und Tod ging. Ihn reizte die Herausforderung. »Zuerst mal muss ich herausfinden, ob diese alte Karre wirklich noch läuft. Und mit den platten Reifen hat die ganze Sache sowieso keinen Zweck. Wir müssen sie irgendwie aufpumpen.«
    »Ich habe vorhin einige Luftschläuche gesehen, aber wir sollten uns lieber beeilen.«
    »Wir beschränken uns zunächst auf die äußeren Reifen der beiden Zwillingsräder unter dem Rumpf sowie auf das Bugrad.
    Dann sehen wir ja, ob noch genug Zeit für die inneren Reifen bleibt.«
    Hastig rollten sie den Luftschlauch ab und befüllten die Reifen. Das Rattern des Kompressors war immer noch etwas langsamer als ihrer beider Herzschlag. Austin hielt inne und lauschte. Das Hämmern hatte aufgehört, doch die hintere Tür war nach wie vor fest verschlossen. Das gefiel Kurt nicht. Es konnte bedeuten, dass die Angreifer eine Sprengung der Tür vorbereiteten. Er kam nicht dazu, sich weitere Gedanken zu machen, denn an der Vorderseite des Hangars ereignete sich eine zweite heftige Explosion, sodass Joe und er sich bäuchlings auf den ölverschmierten Betonboden warfen. Man hatte das erste Loch durch eine etwas tiefer gezielte Rakete erweitert. Unter der Hallendecke sammelten sich die Rauchschwaden brennender Pflanzen.
    »Wir haben keine Zeit mehr!«, brüllte Austin. »Die restliche Luft müssen wir unterwegs an einer Tankstelle auffüllen. Lass die Einstiegsluke offen. Sobald ich höre, dass die Turbinen anspringen, betätige ich den Wandschalter und laufe dann zum Flugzeug, während das Tor sich öffnet.«
    »Vergiss nicht, das Kabel der Stromversorgung abzuziehen«, sagte Zavala und rannte zum Einstieg.
    Austin bezog seinen Posten an der Wand und legte die Hand auf den Hebel. Ihm war klar, wie schlecht ihre Chancen standen, doch er hoffte, es würde Verlass auf die amerikanische Ingenieurskunst der Nachkriegszeit sein.
    Zavala kletterte auf den hohen Pilotensitz und spähte durch die Kunststoffkanzel. Als er sich der seltsamen Instrumententafel zuwandte, verschwammen die Anzeigen vor seinen Augen.
    Das hier musste schnell gehen. Er blinzelte, atmete tief durch und versuchte, sich an seine Flüge mit einer Catalina zu erinnern. Es war gar nicht nötig, auf alle Skalen gleichzeitig zu achten, nur auf eventuelle