Brennendes Wasser

des Herstellers eingestanzt.
    Dann bemerkten sie, dass oben am Rand der Klippe einige Personen aufgetaucht waren. Austin verspürte wenig Lust, sich den Fragen der örtlichen Behörden zu stellen, und auch die beiden Angler waren nur zu gern bereit, den Rückweg zum Schiff anzutreten. Das Deck war mittlerweile fast vollständig geräumt, als sie neben der
Sea Robin
anlegten, und die Schlagseite hatte merklich abgenommen. Kurt lieh sich von Contos etwas Geld, um die Fischer für ihre Mühe zu bezahlen, doch die Brüder wollten nichts annehmen. Juan erklärte, er sei zwar durchaus bereit, jemandem gegen ein kleines Entgelt ein Loch im Zaun zu zeigen, aber die Rettung aus Seenot betrachte er als eine moralische Verpflichtung. Austin dachte kurz nach und überredete die Brüder, wenn schon kein Geld, so doch wenigstens ein Freundschaftsgeschenk zu akzeptieren. Er beriet sich mit Contos und überreichte den erfreuten Fischern einen eigentlich zur technischen Ausmusterung vorgesehenen, aber noch einwandfrei funktionierenden Außenbordmotor.
    Dann fuhr die
Sea Robin
langsam aufs offene Meer hinaus. Es traten auch weiterhin keine Lecks auf. Contos setzte einen nördlichen Kurs. Sie waren gerade noch rechtzeitig aufgebrochen.
    Von weitem beobachteten sie, dass plötzlich wie aus dem Nichts ein dunkelgrüner Helikopter erschien, einige Male über der Bucht kreiste und genauso schnell wieder nach Norden verschwand. Als sie sich in den regen Bootsverkehr vor Ensenada eingliederten, sahen sie ein Schiff der mexikanischen Küstenwache mit Volldampf in die entgegengesetzte Richtung fahren.
    Nachdem nun die
Sea Robin
wieder wohlbehalten unterwegs war, gönnten Kurt und Joe sich eine ausgiebige Dusche und trockene Kleidung. Dann gesellten sie sich zu Contos auf die Brücke. Neben ihm wartete bereits eine frische Kanne Kaffee.
    »Okay, Gentlemen«, sagte er und schenkte jedem einen dampfend heißen Becher ein. »Als Kapitän dieses Schiffs, das euch für einen Einsatz zur Verfügung stand, der sich als Kommandomission erwiesen hat, wäre ich für eine etwas genauere Aufklärung überaus dankbar.«
    Austin trank einen Schluck des starken Gebräus und kam zu dem Schluss, noch nie etwas so Herrliches gekostet zu haben.
    »Die Explosion kam auch für uns völlig überraschend«, sagte er. »Anfangs wollten wir lediglich den Ursprung der seltsamen Erhitzung finden, die vermutlich zum Tod der besagten Wale geführt hat. Ich schätze, das ist uns gelungen.« Er beschrieb Contos den Anblick des merkwürdigen Unterwassergebäudes und auch ihren Weg bis dorthin, die falschen Warnbojen, das Netz und die hohe Wassertemperatur. Dann übergab er das Wort an Joe.
    Zavala versetzte sich zurück in die letzten Momente vor der Explosion und ballte die ausgestreckten Fäuste, als würde er einen unsichtbaren Steuerknüppel umklammern.
    »Alles ist in Ordnung. Wir vermuten, dass die erhöhten Temperaturwerte durch die Anlage hervorgerufen werden. Du machst dich auf den Weg, um einen genaueren Blick zu riskieren, und ich setze das Boot auf Grund, um abzuwarten. Dann rast die Temperatur plötzlich in die Höhe, und ich fordere dich auf, zur Brogan zurückzukehren.«
    Austin übernahm. »Als dein Funkruf kam, hatte ich gerade durch ein Oberlicht im Dach des Gebäudes gesehen. Im Innern waren Leute und zahlreiche Maschinen. Ich machte mich auf den Rückweg zum Boot. Und dann hat es mächtig geknallt.«
    »Du hast mir vorhin erzählt, es seien auch jede Menge Röhren zu erkennen gewesen«, sagte Zavala. »Womöglich waren darunter auch Hochdruckleitungen. Zumindest würde das auf eine mögliche Explosionsgefahr hindeuten.«
    »Keine Ahnung. Vielleicht ist tatsächlich irgendwo ein Fehler aufgetreten, aber das Gebilde sah nach einer ziemlich hoch entwickelten Anlage aus. In dem Fall hätte es zur Vermeidung eines Überdrucks zweifellos entsprechende Ventile und andere Sicherheitsvorkehrungen gegeben. Außerdem schien dort alles seinen geregelten Gang zu gehen. Niemand rannte aufgeregt umher. Nichts deutete auf einen Zwischenfall hin.«
    »Was ist mit dem plötzlichen Temperaturanstieg?«
    »Gute Frage, obwohl die Satellitenfotos darauf hindeuten, dass aus dieser Bucht auch vorher schon heißes Wasser ausgestoßen wurde, also besteht wahrscheinlich keine direkte Verbindung zu der Explosion.« Austin hatte eine Plastiktüte mitgebracht. Jetzt holte er den Metallzylinder daraus hervor. »Das hier haben wir nach der Detonation in der Lagune gefunden.
    Hast du eine