Brennendes Wasser

Boot längsseits. Contos erschien an der Reling und beugte sich hinab. Seine Hände und das Gesicht waren mit einer Staubkruste überzogen, und er sah aus, als wäre er soeben einem Bergwerk entstiegen.
    »Jemand verletzt?«, rief Austin.
    »Nur ein paar Schnittwunden und blaue Flecke«, rief Contos zurück. »Zum Glück war niemand auf dem Achterdeck. Wir hatten aus der Bucht einen lauten Knall gehört und wollten uns gerade auf den Weg machen, als plötzlich die halbe Klippe über uns zusammenbrach, bevor wir noch den Anker lichten konnten.
    Wo, zum Teufel, seid ihr beide
gewesen
?«
    »Mir gefällt dein neues Make-up«, sagte Austin.
    »Ist das von Estée Lauder?«, warf Joe ein.
    Contos’ Versuch, sich den Dreck von der Nase zu wischen, machte alles nur noch schlimmer. »Immerhin scheint ihr gesund und munter zu sein, sonst würdet ihr euch solche Klugscheißer-Kommentare verkneifen. Könntet ihr jetzt bitte diesen Quatsch lassen und mir verraten, was passiert ist?«
    »Der Knall, den du gehört hast, stammte von einer Explosion unter Wasser«, erklärte Joe.
    Contos schüttelte ungläubig den Kopf. »Soweit ich weiß, gab es hier noch nie Vulkanaktivität. Was war die Ursache?«
    »Das Zentrum der Detonation lag in dem Unterwasserkomplex. Mehr wissen wir vorerst auch nicht«, sagte Kurt.
    Contos sah ihn verständnislos an.
    »Das erklären wir später.« Austin musterte die gelblich verfärbten Klippen. »Die Explosion hat den Felsrutsch ausgelöst.«
    Contos runzelte die Stirn. Ihm schien ein bestimmter Gedanke zu kommen. »He, was habt ihr mit der Brogan gemacht?«
    Austin und Zavala sahen sich an wie zwei schuldbewusste Jungen, die unerlaubt aus der Keksdose genascht hatten. Kurt begann sich zu fragen, ob er womöglich ein Jonas war; so nannten Seeleute jemanden, der Unheil anzog. Er hatte innerhalb kürzester Zeit zwei Boote verloren.
    »Sie wurde versenkt«, sagte er. »Tut mir Leid. Es ließ sich nicht vermeiden. Juan und Pedro hier haben uns aus dem Wasser gezogen.«
    »Sehr erfreut, Sie kennen zu lernen«, sagte Contos und nickte den lächelnden Anglern zu. »Tja, da kann man nichts machen.
    Dann wird die NUMA mir eben eine neue Brogan bauen müssen.«
    Austin betrachtete den krängenden Rumpf der
Sea Robin
.
    »Das Schiff hat ziemliche Schlagseite. Besteht Gefahr, dass ihr sinken könntet?«
    »Ich schätze, wir sind noch einmal davongekommen. Bislang wurden keine Lecks entdeckt. Mal sehen, was geschieht, wenn wir wieder in See stechen. Der Großteil des Schadens beschränkt sich auf das Deck und die Aufbauten. Die Kräne sind hinüber, wie ihr seht, aber der Gabelstapler müsste für die großen Brocken ausreichen. Wir haben keinen Notruf abgesetzt, denn wir möchten nur ungern erklären müssen, was wir in mexikanischen Hoheitsgewässern verloren haben.«
    »Bleibt uns genug Zeit, um noch mal die Bucht zu inspizieren?«
    Contos warf einen Blick über die Schulter auf den verbleibenden Schutthaufen. »Meinetwegen. Wir brechen auf, sobald es geht.«
    Zavala bat die Fischer, sie zurück zur Lagune zu bringen. Die Bitte führte zu einer lebhaften Diskussion der beiden Brüder.
    Pedro hatte inzwischen genug von diesem verwünschten Ort mit seinen seltsamen Explosionen und noch viel seltsameren Wassermännern, die plötzlich an der Oberfläche erschienen. Er plädierte eindeutig dafür, den Heimweg anzutreten, doch sein Bruder setzte sich durch.
    Das Boot fuhr erneut um die Spitze der Landzunge. Als sie die Einfahrt der Bucht passierten, sahen sie aus Richtung der Tortilla-Fabrik Rauch aufsteigen. Hinter dem Gebäude hatte die Explosion genau wie oberhalb der
Sea Robin
die äußere Klippenwand weggerissen und eine gelbliche Gesteinsschicht freigelegt. Von der Aufzugschiene war nichts mehr zu entdecken.
    Das kleine Motorboot bahnte sich einen Weg durch die Trümmer und toten Fische, die an der Oberfläche der Lagune trieben. Mit einem Eimer schöpften Austin und Zavala geschmolzene Plastikreste und verkohlte Papiere aus dem Wasser.
    In Anbetracht der Tatsache, dass ein winziges Stück Metall dazu beigetragen hatte, die Ursache der Explosion eines PanAm-Jets über dem schottischen Lockerbie zu ermitteln, wollte Austin auch noch die unscheinbarsten Spuren sichern.
    Die Arbeit war anstrengend, aber Kurts und Joes Hartnäckigkeit zahlte sich aus. Zavala holte einen Metallzylinder von etwa sechzig Zentimetern Länge und fünfzehn Zentimetern Durchmesser an Bord. In die Hülle waren eine Seriennummer und der Name