Broken Lands

Sieben . Lese ich das richtig?»
    «Das tust du», bestätigte Burns.
    Sam schaute erst ihn an und dann Jin. «Und ihr beide versteht das?»
    Jin betrachtete ihn mit einem gespannten Ausdruck. «Das ist so merkwürdig. Ich habe das Gefühl, dass ich es beinahe verstehe. Als ob mir jeden Moment die Erleuchtung kommen könnte.»
    «Das soll wohl ein Witz sein!»
    Langsam schüttelte sie den Kopf. «Nein, das ist kein Witz.» Jin wandte sich zu Burns. «Oder?»
    Burns zuckte mit den Schultern. «Ich weiß es nicht. Aber wenn du das bist, wofür ich dich halte, wirst du es verstehen. Ich verstehe es, aber das, was ich darunter verstehe, ist etwas völlig anderes als das, was du verstehen wirst.»
    Jetzt starrten ihn sowohl Sam als auch Jin an. «Aber …» Jin machte eine hilflose Geste. «Dann irre ich mich, oder nicht? Ich dachte wirklich, dass … aber …»
    «Du denkst, dass einer von uns beiden falsch liegen muss, weil wir beide etwas Verschiedenes verstehen?», wollte Burns wissen.
    «Nun … ja. Wenn dies ein Buch mit Rezepten und Instruktionen ist, dann muss es eine richtige Art zu lesen geben und eine falsche.» Jin wandte sich zu Sam. «Das ist doch logisch, oder nicht?»
    «Aber warum sollte man ein Buch lesen», gab Burns mit einem leisen Lächeln zurück, «und zwar irgendein Buch, wenn es nur auf eine Art gelesen und verstanden werden könnte?»
    «Aber … Aber der Sinn eines Rezepts ist doch, den Weg zu einem Endprodukt aufzuzeigen», argumentierte Jin. «Und zwar zu dem gleichen Endprodukt, jedes Mal, wenn man das Rezept anwendet.»
    «Tja, aber dies ist kein Rezeptbuch. Dies ist ein Wahres Buch. Hör mir jetzt zu: Wenn du ein Flammenmeister bist – wenn du es in dir hast, und wir alle wissen, dass es so ist –, wirst du in der Lage sein, das Buch zu lesen. Ich glaube, der Grund, warum du und Liao mit Rezepten aus diesem Buch arbeiten könnt, ist der, dass ihr beide … wie nennt man das doch gleich … Meister der Technik seid.»
    « Fangshi », sagte Jin. Dann schüttelte sie den Kopf. «Onkel Liao ist ein Fangshi . Ich bin nur diejenige, die die Zutaten zermahlen darf. Ein Daoyao ren . Kein Meister.» Aber ihre Stimme klang nicht so sicher, wie sie es sich gewünscht hätte, und Sam glaubte den Grund zu kennen. Sie hatte in den letzten Tagen zu vieles getan, um noch an dem Glauben festzuhalten, dass sie lediglich eine einfache Assistentin war.
    Burns winkte ab. «Du legst zu viel Wert auf Namen. Außerdem, Jin, ist das Buch nur ein Teil davon, und ich kann dir geben, was du dort nicht findest. Ein Buch kann dir nicht sagen, dass es keine richtige Art gibt, es zu lesen, außer der Art, die für dich richtig ist.»
    Sam merkte, wie sich ein leichter Kopfschmerz hinter seinen Augen breit machte.
    «Das Buch nennt mir also die Zutaten – den Sprengstoff», sagte Jin langsam, «und ich bin die Eingeweihte, die alles zusammenmischt. Aber was ist mit dem Feuer und dem Streichholz?»
    «An dieser Stelle», sagte Burns und nickte Sam zu, «kommt dein Freund ins Spiel.»
    Sam riss die Augen auf. «Ich?»
    «Ja, du. Jin kann ein Streichholz und eine Zündschnur herstellen, aber eine richtige Cinefaktion ist mit gewöhnlichem Feuer nicht möglich. Sie braucht besonderen Zündstoff.»
    «Und welchen?»
    «Höllischen Zündstoff. Jacks Zunder.»
    Jin erschauerte. «Bitte sprechen Sie nicht andauernd Wörter aus, auf die sie bestimmt lauschen.»
    «Jin, wenn wir die Sache heute Nacht beenden wollen, haben wir keine Zeit, darum herumzureden.» Mr. Burns wandte sich an Sam. «Jacks Schergen haben ein Stück Höllenkohle bei sich. Daran gibt es keinen Zweifel; sie wird für die Cinefaktion gebraucht. Und wenn irgendjemand sie ihnen abluchsen kann, dann bist du es.»
    «Ich? Warum? Wie?»
    Burns grinste. «Walker, der große Läufer, ist ein Spieler, Sam. Er ist vermutlich der beste und größte Spieler unter den Unheimlichen. Und wie ich gehört habe, bist du mit den Karten auch nicht so schlecht.»
    Sams Herz setzte aus. «Ich bin … Mr. Burns, ich bin kein … ich … ich kann nicht.» Ich bin fünfzehn Jahre alt. Ich kann mich kaum mit den Erwachsenen auf der Culver Plaza messen, ohne mir ein blaues Auge einzufangen. Wie zur Hölle soll ich mich mit dem größten Spieler anlegen, den es unter diesen irrsinnigen Kreaturen aus einer anderen Welt gibt, die man die «Unheimlichen» nennt?
    Burns musterte ihn mit einem schiefen Lächeln. «Sam, wir brauchen diese Kohle. Walker wird sie nicht freiwillig