Brown, Dale - Feuerflug

aufzuhalten.«
    »Wir haben nur acht Jagdraketen«, erinnerte Wickland seinen Flugzeugkommandanten – nicht nur zu dessen Information, sondern um sich selbst daran zu erinnern, wie gefährlich dieses Vorhaben war. In Außenbehältern mit StealthEigenschaften trug die EB-52 Megafortress acht radargesteuerte Lenkwaffen AIM-120 Scorpion sowie vier AGM-88 HARM (Highspeed Antiradar Missile) zur Bekämpfung von Radarstellungen. Intern trug sie ein Revolvermagazin mit acht AGM-154 JSOW (Joint Standoff Weapon), vierhundertfünfzig Kilogramm schwere Lenkbomben mit Satelliten- und IR-Steuerung, deren Ziele durch das Laserradar und die Angriffscomputer festgelegt werden konnten, sowie ein weiteres Revolvermagazin mit acht »intelligenten« Marschflugkörpern des Typs Wolverine, die ihre Ziele selbst finden und angreifen konnten.
    »Das wäre verrückt. Ich denke, wir sollten ...«
    »Hör mal, Wickland«, unterbrach Tanaka ihn aufgebracht, »im Augenblick ist mir scheißegal, was du denkst.« Er nahm seine Sauerstoffmaske ab und starrte den Mission Commander wütend an. »Ich habe dich vorhin gefragt, was du tun willst, und du hast ›weitermachen‹ gesagt. Jetzt haben wir in einem Hornissennest rumgestochert, wir wissen, dass unsere eigenen Leute gefährdet sind, und wir werden jetzt keinen Rückzieher machen.«
    »Aber du hast gesagt ...«
    »Ich weiß, was ich gesagt habe, und ich hatte Recht – dies war nicht unser Kampf, und dies ist nicht unser Land«, sagte Tanaka. »Aber jetzt dürfen wir nicht mehr kneifen. Kapierst du das, Wickland? Vor zwanzig Minuten hätten wir aussteigen können, bevor Senussis Hubschrauber in den verteidigten Luftraum eingedrungen ist, oder noch vor fünf Minuten, bevor wir angefangen haben, die libyschen SAM-Stellungen zu stören. Jetzt sitzen wir tief in der Scheiße, und ich denke nicht daran, einfach abzudrehen und heimzufliegen. Tu also lieber deine Arbeit, und mach sie verdammt gut, sonst brauchst du auf keinen SAM-Treffer zu warten, weil ich dir persönlich eine Kugel durch den Kopf jage.
    Und jetzt gibst du mir den Kurs zu diesen Jägern.«
    Wickland gehorchte schweigend. Die libyschen MiG-23 flogen nach Ostnordost ab, und Tanaka setzte sich mit ungefähr dreißig Meilen Abstand hinter sie, um ihnen zu folgen. Keine Viertelstunde später entdeckten sie weitere Flugzeuge: drei Überschallbomber Tupolew Tu-22, die auf Nordostkurs in Richtung Große Syrte flogen. »Das sind sie!«, sagte Tanaka. Er schob die Leistungshebel in Nachbrennerstellung nach vorn.
    »Was machst du?«, fragte Wickland.
    »Wir müssen diese Kerle erwischen, bevor die Jäger zu ihnen aufschließen«, erklärte Tanaka ihm. »Das sind Tu-22 – die sind ebenso schnell wie die MiGs. Sobald die Jäger zu ihnen aufgeschlossen haben, beschleunigen sie auf Angriffsgeschwindigkeit, und dann holen wir sie nie mehr ein.«
    Wickland äußerte sich nicht dazu, aber Tanaka spürte seine Angst fast körperlich, als sie rasch zu den Bombern aufschlössen.
    »Noch acht Meilen ... sieben Meilen, gleich in maximaler Reichweite«, meldete der MC.
    »Sechs Meilen ... fünf ... die Bomber erwischen wir trotzdem nicht ...«
    »Im Augenblick können wir nur versuchen, die Begleitjäger abzuschießen«, sagte Tanaka. »Vielleicht brechen die Bomber den Einsatz ab, wenn sie merken, dass sie ihren Jagdschutz verloren haben.«
    »Wir sind in maximaler Reichweite.« Wickland berührte das Supercockpit-Display und befahl: »Ziel angreifen.«
    »MiG-2 angreifen, Scorpion, Angriff stoppen«, antwortete der Computer. Als kein Gegenbefehl kam, schoss drei Sekunden später die erste Luft-Luft-Lenkwaffe AIM-120 Scorpion aus dem Waffenbehälter unter der rechten Tragfläche und raste in die Nacht davon. Aber die MiG-Piloten mussten gespürt haben, dass irgendetwas nicht in Ordnung war, oder einer von ihnen hatte den Luftraum hinter sich abgesucht, denn die MiG-23 verließen plötzlich ihren Platz in der Formation, stießen Leuchtkörper aus, stiegen rasch weg und gingen auf Gegenkurs. Sekunden später war im Cockpit der Megafortress ein hoher Warnton zu hören, und eine weibliche Computerstimme sagte: »Warnung, Jäger-Zielsuchradar, MiG-2, elf Uhr, sechzehn Meilen.« Nach einem weiteren Warnsignal sagte die Frauenstimme: »Warnung, Jäger-Zielsuchradar, MiG-2, elf Uhr, hoch, fünfzehn Meilen.«
    »Scorpion hat ihr Ziel verloren«, meldete Wickland. In diesem Augenblick kurvte die zweite MiG-23 steil rechts weg, und die drei Tu-22-Bomber