Brown, Dale - Feuerflug

dem Rücken der Megafortress montierter großer HeliumArgon-Laser, der vom LADAR der EB-52 gesteuert wurde, schoss der anfliegenden R-60 einen Laserstrahl entgegen. Sekunden später war der IR-Suchkopf der Lenkwaffe so geblendet, dass sie ihr Ziel nicht mehr ansteuern konnte.
    »Erwischt!«, rief Wickland triumphierend aus. »Wir ...!«
    In diesem Augenblick hörten sie einen hohen Warnton, und die weibliche Computerstimme meldete gelassen: »Warnung, Radar-Lenkwaffenstart, MiG-23, R-34.« Die erste libysche MiG23 war umgekehrt, hatte die EB-52 erfasst und zwei radargesteuerte Jagdraketen auf sie abgeschossen.
    »Abwehrmanöver durchführen«, befahl Tanaka dem Computer, der ihm jedoch schon weit voraus war. Aus Behältern an der linken Rumpfseite stieß er Köder aus – kleine geflügelte Behälter, deren Radarquerschnitt und Infrarotsignatur die des größten Flugzeugs der Welt um ein Vielfaches übertrafen – und ließ die EB-52 dann steil rechts wegkurven. Die Abwehrsysteme des Bombers EB-52 Megafortress waren völlig automatisiert: Die kleinen Köder täuschten einladend große Ziele vor, und weil der Bomber wegkurvte, baumelten die Köder ganz allein vor den anfliegenden libyschen Jagdraketen. Außerdem sendete die Megafortress Störsignale, die das IndiaBand-Radar der MiG-23 daran hinderten, andere Ziele als die Köder zu verfolgen. Da Leistung und Fahrt bereits hoch waren, konnte der Bomber einige Sekunden lang eine enge Kurve von 90 Grad Schräglage fliegen, bei der beide Besatzungsmitglieder von dem unerwartet hohen Andruck in ihre Sitze gepresst wurden. Dabei sahen sie aus dem linken Fenster den Lichtblitz einer Detonation, als die erste Lenkwaffe keine hundert Meter neben ihrer linken Flügelspitze detonierte. Die zweite radargesteuerte R-24 wurde von dem Aktivlaser-Abwehrsystem abgefangen. Der Laser brauchte nur wenige Sekunden, um die zweite Jagdrakete völlig zu blenden, sodass sie geradeaus weiterflog und harmlos in der Wüste vor ihnen detonierte. Bei diesem steilen Wegkurven hatte die EB-52 jedoch gefährlich an Fahrt verloren. Tanaka brachte den großen Bomber wieder in die Normalfluglage, ließ seine Leistungshebel in Nachbrennerstellung und drückte nach, um so rasch wie möglich Fahrt aufzuholen. Der erste libysche Jäger hatte die Megafortress überflogen, aber die zweite MiG-23, die tiefer geblieben war, um Kontakt zu halten, befand sich jetzt direkt hinter der EB-52 in idealer Angriffsposition. Da sie nahezu mit Schallgeschwindigkeit flog, dauerte ihre Annäherung nur wenige Sekunden. »Warnung, Bandit, sechs Uhr, vier Meilen, MiG-23«, sagte die Computerstimme. »Warnung, MiG-23, sechs Uhr, drei Meilen ... Warnung, Lenkwaffenstart ...«
    Als nächste Abwehrwaffe wurden die Stinger-Luftminen automatisch eingesetzt. Während die Abwehrbewaffnung der alten B-52 aus 12,5-mm Maschinengewehren und 30-mm Maschinenkanonen bestanden hatte, trug die Megafortress eine 50-mm-Kanone, die LADAR-gesteuerte Raketen verschoss. Diese kleinen Raketen mit einer Reichweite von etwa drei Meilen wurden anfliegenden feindlichen Flugzeugen oder Lenkwaffen entgegengejagt, detonierten vor ihnen und erzeugten eine Wolke aus Wolframsplittern, die jedes Triebwerk mühelos zerlegen konnten. Die Besatzung hörte weit hinter sich dumpfe Knalle und fühlte alle paar Sekunden einen deutlichen Ruck, als die kleinen Raketen verschossen wurden. Die zweite libysche Mig-23 geriet im Tiefflug in eine Wolke aus Wolframpartikeln, die Cockpithaube und Triebwerk zersplittern ließen; der Pilot stieg gerade noch rechtzeitig aus, bevor seine Maschine außer Kontrolle geriet.
    »Hinter uns alles klar, Zero!«, krähte Wickland. »Die andere MiG versucht anscheinend, uns von dort oben zu finden.«
    »Wo sind die verdammten Bomber?«, fragte Tanaka.
    Wickland vergrößerte den auf seinem Display dargestellten Bereich. »Elf Uhr, vierzig Meilen. Drei schnelle Maschinen, tief. Sie sind weniger als fünfzig Meilen von Jaghbũb entfernt, machen fast sechshundert Knoten. Ich glaube nicht, dass wir sie noch einholen können. In fünf Minuten sind sie über dem Stützpunkt.«
    »Nike, hier Headbanger«, sagte Tanaka über Funk.
    »Höre«, sagte Chris Wohl.
    »Ihr bekommt Besuch. Drei Bomber, Ankunft in fünf Minuten. Wir können sie nur erwischen, wenn Sie dafür sorgen, dass sie umkehren.«
    Wohl wandte sich an Hal Briggs. »Sir, wir brauchen etwas gegen diese Bomber«, sagte er. »Was haben wir hier auf Lager?«
    »Ungefähr alles, was man