Brown, Dale - Feuerflug
nichts anhaben, Gonzo. Sie kann uns nicht entlassen, sie kann uns nicht das Gehalt sperren, und sie kann uns erst recht nicht verklagen.«
»Was wird aus den Jungs am Boden?«
»Wenn sie clever sind, hauen sie gleich nach uns ab«, erwiderte Tanaka. »Ich sage ihnen genau, was wir tun und warum wir’s tun.«
Nun schluckte Wickland schwer: Er hatte natürlich Angst davor, hier zu sterben, aber er fürchtete auch, von den anderen für einen Feigling gehalten zu werden.
»Dies ist wie gesagt der Kampf des Generals, Gonzo, nicht unserer«, fuhr Tanaka fort. »Ich fliege diesen Einsatz, weil ich zufällig glaube, damit etwas Gutes, etwas Richtiges zu tun – und außerdem macht’s mir Spaß, mit diesem tollen Flugzeug echte Kampfeinsätze zu fliegen. Aber ich respektiere deine Wünsche, denn schließlich sind wir ein Team. Also, was sagst du?«
Der Mission Commander sah auf sein Supercockpit-Display und gab automatisch Befehle ein oder veränderte Einstellungen. Er wandte sich Tanaka zu, als wolle er etwas sagen, und starrte dann wieder seinen Bildschirm an.
»Gonzo? Was machen wir?«
Wickland zuckte mit den Schultern. Er hieß »Mission Commander«, aber in Wirklichkeit fühlte er sich nicht als Kommandant von irgendetwas. Er wollte nur hochmoderne Computersysteme und Neuralnetzwerke entwickeln und testen. Er wollte nicht in den Krieg ziehen.
Trotzdem ... »Ich bin dafür, dass wir weitermachen«, hörte er sich sagen. »Ich habe vier Stunden lang geschuftet, damit wir diesen Schrott in unserer Bombenkammer einsetzen können – jetzt möchte ich sehen, ob er funktioniert.«
»Klingt wie ein guter Plan«, sagte Tanaka. »Ich schlage vor, einen Kurs festzulegen, auf dem wir möglichst vielen Lenkwaffenstellungen ausweichen und unseren Ausgangspunkt trotzdem rechtzeitig erreichen.« Er beobachtete zufrieden, wie Wickland sofort den Touchscreen des Supercockpit-Displays berührte und Computerbefehle sprach, als sei er wieder im Labor oder Simulator, wo er eigentlich hingehörte. Hauptsache, dass er seine Lähmung überwunden hatte und wieder klar denken konnte ...
»Wir haben zwei SA-10-Stellungen, eine nur neun Meilen östlich des Ausgangspunkts, die andere vierzig Meilen westnordwestlich davon«, berichtete Wickland. »Beide scheinen seit heute Morgen, als Senussis Leute sie erkundet haben, verlegt worden zu sein.«
»Beim Zielanflug kommen wir nach dem Ausgangspunkt knapp in Reichweite der zweiten SAM-Stellung, die alarmiert ist, wenn wir die erste Stellung bekämpfen müssen«, sagte Tanaka. »Was schlägt der Computer vor?«
»Er sagt, dass wir schleunigst abhauen, heimfliegen und ein Bier trinken sollen«, witzelte Wickland. Dann sah er zu Tanaka hinüber und korrigierte sich grinsend: »Nö, das war ich – aber wir machen, was der Computer vorschlägt: auf die computererzeugte niedrigste Höhe runtergehen, den Ausgangspunkt neu festlegen, um der ersten SAM auszuweichen, und die zweite SAM mit einer Antiradar-Lenkwaffe angreifen. Die erste SAM braucht mindestens dreißig Sekunden, um uns zu erfassen, und zu diesem Zeitpunkt sind wir kaum noch eine Minute in ihrer Reichweite. So sparen wir uns eine AntiradarLenkwaffe für später auf.« Er gab Befehle auf seinem Touchscreen ein. »Kurs zum neuen Ausgangspunkt wird angezeigt. Ich habe COLA ausgewählt, Sicherheitsmindesthöhe fünfzig Fuß.«
»Verstanden, MC«, bestätigte Tanaka. Ja, er funktioniert wieder, sagte er sich zufrieden. »Okay, es geht los.«
»Donner, hier Löwe sieben«, funkte der Mi-24-Pilot. »Bestätige die Meldung, dass Sie Luftalarm ausgelöst haben. Müssen wir auf Gegenkurs gehen und den Anflug auf einer neuen Route wiederholen? Unser Treibstoff reicht nur noch für fünf Minuten, und wir haben Verletzte an Bord. Wir müssen sofort landen. Kommen.«
Der Chef der S-300-Batterie stand vor einer schwierigen Entscheidung. Das Standardverfahren sah vor, alle Flugzeuge aus dem Luftraum um Zillah zu verscheuchen und sie dann erneut einfliegen zu lassen – im Allgemeinen auf einer anderen Route, damit sichergestellt war, dass sie nicht nur mit der angemeldeten Route, sondern auch mit allen anderen vertraut waren. Aber dieser Kerl hatte kaum noch Treibstoff, und die Maschine transportierte zudem Verletzte ...
Nun, sagte der Leutnant sich, das ist alles nicht meine Schuld. Das heiße Prickeln in seinem Genick warnte ihn weiter, und er dachte nicht daran, diese Warnung jetzt zu ignorieren. »Löwe sieben, gehen Sie auf Gegenkurs und
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