Brown, Dale - Feuerflug

Hand umfasste das Seitengriffsteuer, die andere lag auf den Leistungshebeln, und seine Füße standen auf den Ruderpedalen, damit er sofort eingreifen konnte, wenn der Flugregler der Megafortress nicht gleich reagierte.
    Vorläufig waren die Computer noch schneller: Als die Warnungen aufleuchteten, hatten die Computer bereits das Triebwerk vier abgestellt, den Brand mit Feuerlöschern erstickt, die Hydraulik-, Druckluft-, Strom- und Treibstoffleitungen dieses Triebwerks unterbrochen und die Flugzeugsysteme neu konfiguriert, um den Ausfall eines Triebwerks zu kompensieren.
    »Die zweite MiG dreht ab«, sagte Wickland mit einem Blick auf das Supercockpit-Display. »Ich glaube, wir haben ...« Er verstummte für einen Augenblick, als eine neue Warnung aufflammte. »Die erste MiG kommt zurück, neun Uhr, acht Meilen, rasch abnehmend.« Dann meldete er: »Noch eine MiG im Anflug, sechs Uhr, fünfundzwanzig Meilen. Beide haben uns erfasst.« Durch das stillgelegte, zerschossene Triebwerk vergrößerte sich die Radarsignatur der Megafortress, die eigentlich sehr gute Stealth-Eigenschaften besaß, aufs Hundertfache, sodass sie jetzt ein leichtes Ziel war.
    Tanaka leitete eine enge Rechtskurve ein. »Wir müssen ganz tief über die Wüste runter«, sagte er. »Das ist unsere einzige Chance.« Er sah zu seinem Partner hinüber. »Zieh deine Gurte so straff wie möglich an, Gonzo. Klapp dein Klarsichtvisier runter und zieh den Reißverschluss deiner Jacke ganz hoch.« Wickland schien auf seinem Sitz zusammenzuschrumpfen, als er mit unkontrollierbar zitternden Händen den Bauchgurt und die Schultergurte festzog.
    Die Megafortress befand sich noch nicht wieder im Geradeausflug, als die Computerstimme des Gefahrenwarners meldete: »Warnung, Zielverfolgungsradar M1G-23, zwo Uhr, fünfzehn Meilen ... Warnung, Lenkwaffenstart, MiG-2, R-24 ... Lenkwaffenstart, MiG-2, R-24.«
    »Störsender aktiv«, sagte Wickland tonlos. »Aktives Laserabwehrsystem in Betrieb ... Düppel und Leuchtkörper ausgestoßen ...« Alles musste jetzt perfekt funktionieren – aus dieser Entfernung hätten sie sich nicht einmal mit den vorhin abgeworfenen russischen Jagdraketen verteidigen können. Tanaka nahm plötzliche Höhenänderungen vor, damit die radargesteuerten Lenkwaffen vielleicht zu stark korrigierten und über ihr Ziel hinausschössen. Wickland bildete sich einen Augenblick lang ein, die Raketen auf sich zurasen zu sehen, obwohl er natürlich wusste, dass das unmöglich war: Eine mit Mach 3 anfliegende R-24 war fürs unbewaffnete menschliche Auge unsichtbar. Mit einer Hand umklammerte er den Abzuggriff seines Schleudersitzes.
    »Wart nicht erst auf meinen Befehl«, hörte er Tanaka sagen. »Werden wir getroffen, steigst du aus. Wart nicht auf mich ...« In diesem Augenblick sah Wickland direkt vor sich einen gewaltigen Lichtblitz, aus dem ein riesiger Feuerball entstand. Seine Finger schlossen sich krampfhaft um den Abzuggriff, und er fing an, ihn nach oben zu drücken, um die Auslösehebel freizulegen ...
Mittellibyen Kurze Zeit später
    Innerhalb weniger Minuten nach Eingang des telefonischen Befehls aus Tripolis bereiteten die Bodenmannschaften von zwei Dutzend mobilen SS-12-Raketen, die mit verschiedensten Gefechtsköpfen – von fünfhundert Kilogramm schweren Sprengladungen bis zu Neutronenbomben – bestückt waren, diese auf ihren Start vor. Und sobald der endgültige Startbefehl erteilt war, stieg in einem Zeitraum von fünf Minuten eine Rakete nach der anderen auf einem Feuerschweif in den Nachthimmel.
    »Giant Zero! Giant Zero! Rakete entdeckt!«, meldete der Mission Commander an Bord der zweiten AL-52 Dragon. Nach einem Tankstopp patrouillierte die Dragon über dem westlichen Mittelägypten, um das Ölgebiet Salimah und die Hauptstadt Kairo vor libyschen Raketenangriffen zu schützen.
    Lange bevor der Mission Commander auch nur die Sprechtaste drückte, hatte das leistungsfähigste Computersystem, das jemals in ein Flugzeug eingebaut worden war, bereits mit dem Angriff begonnen. Der Mission Commander verfolgte lediglich fasziniert, wie die Chemikalien, die sie im Heckteil ihres Flugzeugs transportierten, sich vermischten und den Drachen auf wundersame Weise zu neuem Leben erweckten. Durchs Teleskopvisier beobachtete die Besatzung, wie der COIL-Laser die SS-12 hochgehen ließ.
    »Yeah. Baby, yeahl!, krähte der Mission Commander. »Die hat’s erwischt!« Das LADAR-Warnsystem piepste erneut, als weitere SS-12 entdeckt wurden. Aber die