Brown, Dale - Feuerflug

Anlage auf einen der großen Stahlhangars zugingen.
    »Das sollten Sie gar nicht erst fragen, Cheryl«, antwortete Helen.
    »Aber wir sind längst überprüft und dürfen mit streng geheimem Material umgehen ...«
    »Das gilt nur für Sie«, erklärte Helen ihr. »Dieses Verfahren dient dem Schutz des Bereichs – das ist etwas völlig anderes. Für dieses bestimmte Projekt gibt’s eigene Sicherheitskontrollen, die weniger umfangreich als die anderen sind, aber jedes Mal durchlaufen werden müssen. Die Verfahren wechseln, je nachdem in welchen Bereich wir wollen und welche Projekte aktiv sind, sodass sie beim nächsten Mal schärfer oder weniger scharf sein können ...«
    »Schärfer?«
    »Das war noch lange nicht das Schlimmste«, fügte Jon hinzu. »Hangar Sieben-Alpha ist nur als geheim gekennzeichnet. Um einen streng geheimen Hangar betreten zu dürfen, müssen Sie eine weitere Stunde rechnen. Teufel, wir haben uns dreistündigen Eingangskontrollen unterziehen müssen, um uns eine Getränkedose zu holen, bloß weil der Kühlschrank im falschen Labor gestanden hat.«
    »Wie kommen Sie da überhaupt zum Arbeiten?«
    »Daran gewöhnt man sich«, sagte Helen. »Man teilt sich die Zeit entsprechend ein. Man kommt nur her, wenn man mindestens einen Tag zu tun hat, besser noch mehr, und bleibt, bis man damit fertig ist. Wir übernachten häufig hier. Sie fragen, warum wir in die besten Computer investieren, zwei oder drei Systeme kaufen, wenn wir nur eines brauchen, und auf Leasing verzichten – dies ist einer der Gründe dafür. Einen Servicetechniker herkommen zu lassen, wäre unmöglich, und Hardware wird noch schärfer kontrolliert als Personen – jeder Computerbaustein muss einzeln unter die Lupe genommen werden, bevor er hier reinkommt.«
    »Das ist verrückt«, murmelte Cheryl. »Ich habe schon mit vielen geheimen Projekten zu tun gehabt, aber solche Sicherheitsmaßnahmen habe ich noch nie erlebt.«
    »Einen Vortrag über ein geheimes Projekt zu hören oder selbst zu halten, ist eine Sache«, sagte Jon. »An der Entwicklung eines Waffensystems mitzuarbeiten, das frühestens in fünf Jahren offiziell existieren wird, ist etwas ganz anderes.«
    »Das ist wie in Disneyland!«, rief Kelsey fröhlich.
    »Deine Einstellung gefällt mir, Kleine«, sagte Jon zufrieden. Ihre Vorfreude und Begeisterung waren ansteckend, das musste er zugeben.
    Der Partnerschaftsvertrag zwischen Jon, Helen, den Aktionären von Sky Masters Inc. und Sierra Vistas Partners war zügig und ohne größere Pannen in Kraft getreten, sobald Jon dank Kelsey zu der Überzeugung gelangt war, dies sei für alle die beste Lösung. Jon und Helen Masters wurden augenblicklich Multimillionäre, nicht nur auf dem Papier, sondern tatsächlich. Dieser neue Kapitalzufluss forderte einen zweifachen Preis: Sie mussten sich damit abfinden, dass im Verwaltungsgebäude plötzlich viele neue Gesichter auftauchten und die Vorstände des Unternehmens, die bisher praktisch machtlos gewesen waren, über Nacht in eine Position gelangten, in der sie bei allen unternehmerischen Entscheidungen das letzte Wort hatten. Sie baten nicht mehr um Informationen – sie forderten sie. Memos wurden geschrieben, Anrufe folgten, und das Büropersonal hatte alle Hände voll zu tun, um die Vorstände sowie ihre Anwälte und Wirtschaftsprüfer auf dem Laufenden zu halten.
    Jon verbrachte seine Tage hauptsächlich damit, Kelsey in alle Projekte und Programme von Sky Masters Inc. einzuführen – eine Aufgabe, die ihm, wie er bald feststellte, selbst nützte. Da nur sehr wenige Ingenieure der Firma ähnlich intelligent und erfinderisch wie Jon waren, sprach er relativ selten mit anderen über seine Projekte, denn um Ideen oder Unterstützung zu bekommen, musste er im Allgemeinen ungebührlich viel Zeit für Erklärungen aufwenden. Nicht jedoch bei Kelsey. Sie hörte aufmerksam zu, machte sich nur selten Notizen, konnte eine Seite mit technischen Spezifikationen in wenigen Sekunden lesen und stellte stets intelligente, relevante Fragen – nicht nur zu den Grundlagen, sondern zu zukünftigen Anwendungen oder der Richtung, in die weitere Forschungsarbeiten gehen mussten. Jon stellte fest, dass die Erklärungen, die er Kelsey gab, ihm effektiv halfen, Probleme neu zu überdenken und neue Wege zur Überwindung aufgetretener Blockaden zu finden.
    Heute war der aufregendste Tag für Kelsey, denn sie würden tatsächlich ein paar Flugzeuge besichtigen. Dass Cheryl, die natürlich möglichst