Brown, Dale - Feuerflug

viel mit ihrer Tochter zusammen sein wollte, überhaupt mitgekommen war, lag daran, dass sie ihre mühsam erworbene Sicherheitseinstufung »Streng geheim« wieder einmal nutzen wollte. Sie waren mit dem Firmenflugzeug von Blytheville zum Tonopah Municipal Airport geflogen und dort in einen Suburban von Sky Masters Inc. umgestiegen, um auf schmalen, kurvenreichen schlechten Straßen zu der sechzig Meilen südöstlich liegenden Tonopah Test Range hinauszufahren.
    »Ich dachte, wir würden zum Groom Lake fliegen«, sagte Cheryl enttäuscht.
    »Wohl eher nicht«, sagte Jon. »Teufel, ich habe ein Jahr lang gebraucht, um dort hinzudürfen – dabei hatte ich viel von dem Zeug konstruiert, das dort draußen getestet wurde! Helen gehört seit Jahren zu den führenden Ingenieuren unserer Firma und war trotzdem noch nie draußen! Auch wenn Ihnen die hiesigen Sicherheitsmaßnahmen übertrieben vorkommen, sind sie harmlos im Vergleich zu denen ... nun, dort draußen.« Jon war offenbar unwohl dabei, wenn er die Worte Groom Lake nur aussprechen sollte. »Dort sind Sicherheitskontrollen nicht nur ein Verfahren oder ein notwendiges Übel – sie sind eine Lebensanschauung.«
    »Wie ist der russische Spion dann dort reingekommen?«, fragte Cheryl. »Wie hat er ...?«
    Jon blieb ruckartig stehen, baute sich dicht vor Cheryl auf und berührte mit seinem erhobenen Zeigefinger fast ihre Nasenspitze. »Cheryl«, begann er mit ruhiger, aber todernster Stimme. Sein Blick schien sie durchbohren zu wollen, was sie erstaunte und schockierte. »Eines müssen Sie sich gleich jetzt einprägen: Über solche Dinge reden wir nicht. Das tut niemand. Nicht hier, nicht in der Firma, nirgends, zu keinem Zeitpunkt, niemand. Wirklich niemand.«
    »Das ist aber kein Geheimnis, Jon.«
    »Cheryl, passen Sie auf ...«
    »Jon, diese ganze Geschichte habe ich während einer Konferenz über Raumfahrttechnik in einer Bar in Nashville, Tennessee, gehört«, sagte Cheryl Duffield mit nervösem Lächeln. »Ich habe sogar gehört, dass ...«
    »Cheryl!«, unterbrach Jon sie scharf. »Hören Sie, Cheryl: Sicherheit ist nichts, was man hier und fast überall in unserer Firma auf die leichte Schulter nehmen dürfte. Dass die Kerle hier in punkto Sicherheit keinen Spaß verstehen, wäre stark untertrieben. Ein Unternehmen, das in den Ruf gerät, nicht genug auf Sicherheit zu achten, unterliegt bei jedem Wettbewerb um Großaufträge – fragen Sie Northrop, fragen Sie British Aerospace, fragen Sie mindestens ein Dutzend erstklassiger Firmen, bei denen ein kleiner Verstoß gegen die Sicherheitsbestimmungen vorgekommen ist. Das Produkt, das man anzubieten hat, kann noch so gut sein – man bekommt sofort die rote Karte.«
    Jon zeigte auf einen winzigen weißen Kasten, der einige Dutzend Meter von ihnen entfernt an der Hangarwand befestigt war. »Wir werden hier ständig abgehört – das weiß ich, denn ich habe die meisten der dazu eingesetzten Systeme konstruiert. Und wir werden automatisch ständig nach Wanzen, Mikrofonen, Waffen, Recordern, Sprengstoffen, gestohlenen Bauteilen, Peilsendern, Funkgeräten, Chemikalien, Mikrowellen und so weiter abgesucht.
    Jedes Wort, das Sie und ich sagen, wird aufgezeichnet und elektronisch transkribiert und analysiert, und jedes in der Transkription entdeckte Schlüsselwort löst ein Warnsignal aus, das FBI, CIA, DIA und ein Dutzend weiterer Sicherheits- und Nachrichtendienste in Washington alarmiert, damit sie nachfassen können«, fuhr er fort.
    »Verwenden Sie die Wörter ›russisch‹, ›Bar‹ und ›Nashville‹ in einem einzigen Satz, ermittelt das FBI binnen zwei Tagen gegen Sie und alle Ihre Freunde und Bekannten, wegen der näheren Umstände Ihres Barbesuchs in Nashville und wegen aller Abwandlungen dieser Wörter, die den Agenten einfallen – und glauben Sie mir, Sie wären entsetzt über den Bockmist, der dabei rauskommt.«
    »Jon, glauben Sie nicht, dass Sie ein bisschen übertreiben?«, fragte Cheryl mit leicht ärgerlichem Lächeln. »Auch ich habe schon einige der empfindlichsten und intensivsten Sicherheitssysteme der Welt kennen gelernt, aber noch nie etwas von solch scharfen Kontrollen gehört. Wozu sollten sie ihre Angestellten hier im Freien auf Dinge kontrollieren, die sie erst vorhin am Eingang kontrolliert haben? Und außerdem ...« Zu ihrer Verblüffung senkte Jon den Kopf und murmelte halblaut etwas vor sich hin. »Was haben Sie gesagt, Jon?«
    Im nächsten Augenblick hörten sie: »Hände hoch, das gilt