Brown, Dale - Patrick McLanahan - 09 - Mann gegen Mann

Überflugpunkt zurück. Der Kurs ist gut. Ausführung!« Der Überflugpunkt war ein in ihrem Flugplan bezeichneter spezieller Punkt, an dem Flüge »entlassen« oder »angenommen« wurden, ohne dass die Flugsicherungsstelle wusste, wohin die Maschine flog oder woher sie kam – hauptsächlich bei geheimen Militäreinsätzen. Im Augenblick befanden sie sich über Südnorwegen außer Reichweite irgendwelcher Radarstationen; trotzdem benutzten sie noch GPS und Satellitenfunk, um den transatlantischen Controllern ihre Position zu melden. »Ich rufe Oslo Transoceanic und hole eine Freigabe ein.«
    »Freigabe? Wovon reden Sie eigentlich, verdammt noch mal?«, fragte Rebecca Furness. Sie musste den Autopiloten abschalten, damit der Bomber EB1C Vampire nicht selbsttätig den von Patrick angegebenen neuen Kurs steuerte. »Ich denke nicht daran, umzukehren und hunderte von Meilen weit in den russischen Luftraum hineinzufliegen. Sind Sie verrückt geworden?«
    »Rebecca, eines unserer Flugzeuge ist gerade abgeschossen worden – eines Ihrer Flugzeuge, worauf Sie erst neulich sehr energisch bestanden haben«, antwortete Patrick. »Zwei Ihrer Leute sind mit dem Fallschirm in Russland gelandet. Werden sie gefangen genommen, wäre das ein katastrophales Sicherheitsrisiko für die Vereinigten Staaten. Für die Russen wäre das der Aufklärungserfolg des Jahrzehnts!« Er überflog die auf seinem Bildschirm angezeigten Informationen. »Wir können in weniger als zwei Stunden über dem Abschussgebiet sein. Ich lade Annies und Devs Position vom Satellitenserver herunter, und Dave übermittelt uns den endgültigen Einsatzplan, sodass wir …«
    »Augenblick, General«, sagte Rebecca. »Warum haben wir diesen Einsatzbefehl nicht von General Samson oder jemandem aus dem Pentagon bekommen?«
    »Die Verantwortlichen überlegen wahrscheinlich noch, was sie tun sollen«, erwiderte Patrick. »Terrill wird nicht zuständig sein – eher jemand bei USAFE, wenn die Sache nicht gleich dem CIA-Direktor übergeben wird. Bis genau feststeht, wer das Unternehmen leiten soll, können Stunden vergehen. Unterdessen können wir längst über dem Abschussgebiet sein und Annie und Dev helfen. Wollen Intelligence Support Agency oder U.S. Special Operations Command eine Rettungsaktion von der Türkei aus starten, können sie gleichzeitig mit uns über dem Abschussgebiet sein, und wir können ihnen Feuerschutz geben. Also los, Rebecca!«
    »Ich weiß nicht recht …«
    »Rebecca, Sie dürfen jetzt nicht zögern«, ermahnte Patrick sie. »Das dort unten sind Ihre Leute. Wir können ihnen helfen. Wir sind eben erst betankt worden, deshalb brauchen wir keinen Treibstoff, sondern können gleich …«
    »Wir haben seit einer Viertelstunde Funkverbindung zu Oslo Transoceanic«, wandte Rebecca ein. »Wir haben unseren Flugzeugtyp angegeben. Kehren wir jetzt um, können sie feststellen, wohin wir fliegen.«
    »Nicht, wenn wir tief bleiben«, sagte Patrick. »Wir haben genug Treibstoff, um sofort tiefer zu gehen. Aber wir müssen sofort umkehren, Rebecca. Jedes Kilogramm Treibstoff, das wir auf Westkurs vergeuden, kann uns über dem Abschussgebiet fehlen.« Als Furness weiter zögerte, fügte Patrick hinzu: »Ich weiß, dass ich einer Flugzeugkommandantin nichts befehlen kann, was sie für zu riskant hält …«
    »Verdammt richtig!«
    »… aber ich befehle Ihnen jetzt als Ihr Vorgesetzter, Oberst: Gehen Sie in einer Rechtskurve auf Kurs eins-zwofünf und halten Sie sich bereit, ab dem ursprünglichen Überflugpunkt die Verfahren zum Eindringen in feindlichen Luftraum anzuwenden. Führen Sie meinen Befehl sofort aus, sonst sorge ich dafür, so wahr mir Gott helfe, dass die ganze Härte des Gesetzes Sie nach unserer Rückkehr trifft!«
    »Sie sind übergeschnappt, McLanahan!«, warf Rebecca ihm vor. »Sie glauben doch selbst nicht, dass Sie mich drankriegen können, weil ich diesen Befehl verweigert habe. Sie würden mit Hohnlachen aus dem Gericht gejagt – wahrscheinlich kämen Sie selbst vors Kriegsgericht.«
    »Wollen Sie meinen Befehl verweigern?«
    »Bis wir das Abschussgebiet erreichen, ist’s Tag«, wandte Furness ein. »Dann sind wir ein leichtes Ziel …«
    »Das wissen Sie nicht«, stellte Patrick fest. »Wir wissen nur, dass Annie und Dev jetzt leichte Ziele sind. Nur wir können ihnen helfen, sich durchzuschlagen oder herausgeholt zu werden. Ich befehle Ihnen zum letzten Mal: Gehen Sie sofort auf den zugewiesenen Kurs.«
    Rebecca Furness blickte in Patrick