Brown, Dale - Phantomjäger

Meldung kam sofort: »Warnung, nicht identifiziertes rollendes gepanzertes Fahrzeug, Peilung null-sechs-zwo Grad, Entfernung 1,3 Meilen, Kurs zwo-sieben-drei Grad, Geschwindigkeit zwo-eins Knoten, Benennung Tango eins. Warnung, nicht identifiziertes stationäres gepanzertes Fahrzeug, Peilung nulleins-vier Grad, 3,2 Meilen, Benennung Tango zwo... Tango zwo dreht nach Süden ab, beschleunigt, Geschwindigkeit jetzt eins-fünf Knoten. Warnung, zahlreiche Infanterieziele, Peilung null-eins-sechs, langsam näher kommend, Entfernung drei
    Meilen.«
    Briggs benutzte die Blicksteuerung in seinem elektronischen Visier, um das nächste Ziel, das der StealthHawk ihm zeigte – den MT-LB –, mit einem Zielcursor zu überlagern, wählte die Funktion Sprachbefehle aus und sagte: »Hawk eins, dieses Ziel angreifen.«
    »Tango eins angreifen, Angriff stoppen«, antwortete der StealthHawk. Sekunden später verließ er seine Patrouillenhöhe und stieß auf das Ziel herab. Der Angriff des StealthHawk verlief fehlerlos. Er erfasste das Ziel mit seinen Sensoren und schoss eine AGM Mini-Maverick darauf ab, die die schwach gepanzerte Oberseite des Mannschaftstransportwagens an der heißesten Stelle durchschlug –über dem Motorenraum. Der Motor explodierte in einem blendend hellen Feuerball. Drei Männer konnten noch flüchten, bevor die Flammen das Fahrzeug ganz einhüllten.
    »Volltreffer!«, rief Hal Briggs. »Gut gemacht! Mann, mir gefallen diese Dinger, die Sie bauen, immer besser, Doc.«
    »Wir suchen zu gefallen«, erwiderte Jon Masters in Battle Mountain.
    »Hawk eins, Lagebericht.
    »Tango eins außer Gefecht gesetzt«, meldete die Drohne. »Tango zwo dreht nach Westen ab, Peilung drei-fünf-null, 2,8 Meilen. Zahlreiche Infanterieziele weiter nach Süden unterwegs, Peilung null-eins-sechs.«
    »Das zweite gepanzerte Fahrzeug will anscheinend Abstand halten und sich uns erst ansehen, bevor es angreift«, vermutete Briggs. »Hawk eins, wieder Patrouillenkreis mit zehn Meilen Durchmesser in fünfzehntausend Fuß.«
    »Hawk eins, wieder Patrouillenkreis mit zehn Meilen Durchmesser.« Der StealthHawk begann Briggs zu umkreisen, wobei er den Kreismittelpunkt bei jeder Runde um einige hundert Meter verlegte, um Briggs’ Position nicht zu verraten.
    Daren nickte befriedigt. »Der StealthHawk hat alle Ziele entdeckt und eines auf Befehl erfolgreich angegriffen!«, stellte er fest. »Ausgezeichnet!«
    »Okay, Sarge, das zweite Ziel ist für Sie«, sagte Briggs.
    »Ja, Sir.« Sergeant Major Chris Wohl senkte die elektromagnetische Rail Gun, brachte das zweite gepanzerte Fahrzeug ins Fadenkreuz und schoss. Ein würstchengroßes Projektil aus Wolframstahl verließ die Waffe mit der unglaublichen Mündungsgeschwindigkeit von dreitausend Metern in der Sekunde. Das Projektil trug keine Sprengladung – es brauchte keine. Bei dieser Geschwindigkeit durchschlug es mühelos die Panzerung des GSch-575, ging durch einen Talibankämpfer im Fahrzeuginneren hindurch, als sei er dünn wie eine Seifenblase, bohrte sich durch den Motorblock, trat durch ein Kettenrad aus und grub sich sechzig Meter tief in den Wüstensand, bevor seine Energie erschöpft war. Der Panzermotor zerplatzte wie ein überpraller Ballon.
    »Ziel außer Gefecht«, meldete Wohl nüchtern.
    »Tango zwo neutralisiert«, bestätigte der StealthHawk im nächsten Augenblick.
    »Ohne Scheiß?«, kommentierte Wohl ironisch. Er trat auf den im Sand liegenden Talibankämpfer zu. »Ich denke, er ist bei Bewusst-sein, Sir. Er hat wahrscheinlich alles gesehen. Sollen wir ihn mitnehmen?«
    »Augenblick. Drei, hier ist Eins. Wie viel Zeug habt ihr bisher geborgen?«
    »Ungefähr hundert Kilogramm Bauteile, Eins«, antwortete USAF-Oberleutnant Mark Bastian, einer der ersten Offiziere, die zu Hal Briggs’ Operationsabteilung der First Air Battle Force versetzt worden waren. Mit einem Meter dreiundneunzig gehörte Bastian zu den größten Männern, die jemals einen elektronischen Ganzkörperpanzer des Typs Zinnsoldat getragen hatten. »Ich muss noch etwa hundertfünfzig Kilogramm aussortieren.«
    »Verstanden. Zwo, an Bord der Dasher ist kein Platz für einen Gefangenen. Sie verhören ihn, versuchen möglichst viel aus ihm rauszukriegen und sorgen dafür, dass er in der Nähe seines zerschossenen Fahrzeugs zurückbleibt. Und dann müssen wir zusehen, dass wir von hier wegkommen.«
    Im Wüstensand liegend beobachtete Jalaluddin Turabi das Ende seines ersten gepanzerten Fahrzeugs, anschließend